Глава 126. Ещё один метеорит рухнул на Луну
Остров Сяньху.
Линь Ян растерянно моргала, взирая на колоссальную тушу истребителя J-20, на фюзеляже которого кривыми, размашистыми китайскими иероглифами было выведено: «Сделано в Индии» .
— Ин Нань… — протянула она, не веря своим глазам. — Ты уверен, что этот абсурд сработает?
— Они отвалили столько бабла, что отказаться было выше моих сил, — беспечно отмахнулся Ин Нань, пиная шасси. — Всё равно эти птички сгнили бы на свалке. А эти гигантские надписи — не более чем брошенная кость для великих держав. Способ сохранить лицо. Да напиши я там хоть «Сделано в Штатах», им бы всё равно пришлось сожрать это и поверить!
Линь Ян мгновенно уловила суть. Ин Нань нагло выдавал черное за белое, издеваясь над здравым смыслом мирового сообщества. Оставался лишь один вопрос — к чему этот откровенный фарс?
— Но зачем использовать именно наши иероглифы? Разве это не лишняя провокация? — нахмурилась она.
Естественно, Ин Нань не собирался раскрывать ей, что весь этот цирк затеян исключительно ради безумного фарма Очков трепета.
— Я просто несу культуру Страны Лун в массы! — с самым невинным видом заявил он, прижав руку к сердцу.
Их увлекательную беседу прервал Комиссар Сунь, размахивающий помятым расписанием. До запуска Парящего линкора с тысячей отборных японских рабов на борту оставались считанные часы. Комиссару не терпелось утвердить последние детали своего лунного диктата.
— Ин Нань, взгляни-ка сюда! — Старик ткнул сухим пальцем в бумагу, а в его глазах блеснул фанатичный огонек. — Эти японские чернорабочие будут пахать на Луне всего по четырнадцать часов в сутки! Не маловато ли? Я тут вычитал в одной умной книжке, что человеку вполне достаточно спать четыре часа в день, и он от этого не подохнет!
Ин Нань и Линь Ян переглянулись в гробовом молчании. «Кажется, ты читаешь пособия для начальников концлагерей, старый ты садист», — пронеслось у них в головах.
— И вот ещё что, Ин Нань! — не унимался кровожадный дед. — Посмотри на их рацион! На каждый прием пищи — рис, натто да ещё и витамины в таблетках! Они что, на курорт летят?! Не слишком ли жирно мы их кормим?
— Комиссар Сунь, — Ин Нань устало потёр переносицу, пытаясь воззвать к остаткам его человечности. — Я всё тщательно просчитал. Им предстоит гнить на лунных рудниках долгих тридцать лет, прежде чем они смогут увидеть Землю. Давайте не будем превращать их жизнь в кромешный ад в первый же день. А что касается вас, комиссар, не переживайте! У вас-то будет законные четыре выходных в месяц. Сможете летать челноками домой, к семье!
Услышав о семье, Комиссар Сунь внезапно сник и горько вздохнул:
— Эх, Ин Нань… Мне и одного раза в год хватит за глаза. Когда я в последний раз зашёл домой попрощаться, жена велела мне убираться ко всем чертям. Внучка рявкнула, чтобы я не путался под ногами. А сын… Сын с надеждой спросил, когда меня уже, наконец, переведут на Марс.
Ин Нань даже опешил. Он и представить не мог, что родная семья ненавидит этого старикашку ещё сильнее, чем он сам. На секунду в груди даже шевельнулась жалость. Учитывая омоложение, этому хрычу коптить небо ещё лет двести! Как он вообще будет жить с таким отношением?
Но не успела слеза сочувствия навернуться на глаза Ин Наня, как Комиссар Сунь резко развернулся и коршуном бросился к двум мирно стоящим вдалеке солдатам.
— Эй ты, недоносок! — заорал он на всю площадку. — Ты когда форму стирал в последний раз?! А ну отойди, не пачкай казённое оборудование своей грязной тушей!
Ин Нань скрипнул зубами. «Нет, к дьяволу Луну. Эту мразь нужно вышвырнуть за пределы Солнечной системы!» — мстительно подумал он.
«Зеро!» — мысленно рявкнул Ин Нань, обращаясь к системе. — «Когда мы уже сможем строить базы за пределами этой чёртовой Солнечной системы?!»
[Уровень разблокированного Хозяином древа технологий бесконечно близок к Цивилизации Первого Типа. Освоение иных звёздных систем станет доступно по достижении Цивилизации Третьего Типа] , — холодным механическим тоном отрапортовал Зеро.
«Бесконечно близок к первому типу?» — Ин Нань недоуменно нахмурился. — «Но мы же буквально можем долететь до любой планеты в Солнечной системе! По логике вещей, мы уже одной ногой в Цивилизации Второго Типа!»
[Хозяин! Вы вложили Очки технологий совершенно криво, отсюда и эта нелепая иллюзия!] — голос Зеро прозвучал почти с укором. — [Ваше развитие чудовищно перекошено в одну сторону! Грубо говоря, вы можете стирать в пыль планеты, но до сих пор не в состоянии заставить прорасти хотя бы один колосок пшеницы на лунном грунте] .
До Ин Наня внезапно дошло. Чтобы выправить этот дисбаланс, потребуются океаны, целые галактики Очков трепета! Может, порвать к чертям собачьим свежий мирный договор с Японией? А потом просто каждый день шмалять наугад орбитальным лазером по их островам. Кого испепелит — тот сам виноват, а ему опыт капает!
Тем временем. Свободная Федерация Штатов.
Напрягая все жилы и мобилизовав ресурсы всей нации, Штаты сегодня вознамерились с помпой перезапустить свою лунную программу. Пусть та историческая высадка несколько десятилетий назад и была грязной фальсификацией, снятой в голливудском павильоне, но сейчас-то технологии шагнули далеко вперед! Если в этот раз их астронавты реально потопчут лунную пыль, Штаты смогут вернуть себе утраченный авторитет на Ланьсин. Возможно, даже их растоптанный международный имидж вновь засияет былой славой!
К тому же, все помнили, что именно после успешной экспедиции на Луну технологический прогресс Страны Лун рванул вверх с пугающей скоростью. В кулуарах Пентагона ходили параноидальные слухи, что эти выскочки выкопали в кратерах нечто невообразимое, инопланетные артефакты, которые и спровоцировали этот технологический взрыв.
Поэтому Штаты без капли стеснения нагло вбили координаты посадки своего модуля точно в то место, где корабли Страны Лун оставили свои гигантские надписи. Именно там кроется секрет, именно там зарыт ключ к безграничному могуществу!
Когда гигантская ракета с рёвом оторвалась от стартового стола космического центра Штатов, изрыгая столбы пламени, на изможденном лице президента наконец-то расцвела давно забытая улыбка.
— Стоит нам только наложить лапы на то, что спрятано в тех кратерах, и с нашим научным потенциалом мы в два счёта обгоним Страну Лун! — прохрипел он, сжимая кулаки от предвкушения.
— Господин президент, прошу, — Глава Аэрокосмического агентства угодливо протянул ему новейший сверхмощный астрономический бинокль. На матовом корпусе зловеще чернел логотип Тяньянь. — Это последняя модель. Оптика настолько совершенна, что вы сможете воочию наблюдать, как наши славные астронавты в спускаемой капсуле триумфально возвращаются на Ланьсин!
Спустя десять часов.
Когда таймер обратного отсчета обнулился, Парящий линкор под управлением Ин Наня, натужно гудя антигравитационными двигателями и волоча за собой два исполинских грузовых модуля, медленно оторвался от земли и начал подъем сквозь плотные слои атмосферы.
Комиссару Суню было плевать на перегрузки. Вместо того чтобы пристегнуться в кресле, он коршуном навис над плечом Ин Наня, брызгая слюной и раздавая ценные указания:
— Ты опять слишком медленно дергаешь штурвал! Ин Нань, в управлении звездолетом главное — филигранная координация! Вот, например, я в твои годы…
Ин Нань до боли стиснул челюсти, борясь с диким желанием открыть шлюз и вышвырнуть этого маразматика в открытый космос. «Терпи. Дыши. Этот старый садист будет твоим цепным псом и надсмотрщиком на лунных рудниках. Просто перетерпи», — мантрой повторял он про себя.
Точку высадки Ин Нань застолбил заранее — прямо там, где орбитальные лазеры выжгли на поверхности Луны колоссальный иероглиф «Лун». Место было поистине рыбным: богатейшие залежи гелия-3, а в соседних кратерах полно редчайших металлов.
— Ин Нань, гляди-ка! — Старик Сунь внезапно вцепился костлявыми пальцами в его локоть, тыча свободной рукой в иллюминатор. — Там, кажется, какая-то хреновина только что шлёпнулась на Луну!
— Тебе мерещится, старик, — Ин Нань бросил короткий взгляд за стекло, но увидел лишь бескрайнюю черноту космоса. Впрочем, боковым зрением он заметил, как на радаре на долю секунды мелькнула крошечная точка, стремительно пикирующая к лунной поверхности. — Наверное, просто залетный астероид. Не разводи панику на пустом месте, Комиссар Сунь. Программа автоматической парковки активирована. Пошли переведем дух!
После долгих часов перелета кости старика Суня всё же дали о себе знать, и он, кряхтя, согласился. Они вдвоем перебрались в зону отдыха и, развалившись в креслах, принялись смотреть старые выпуски «Тома и Джерри».
Тем временем, посадочный модуль Штатов, чьи тормозные двигатели казались жалкими петардами по сравнению с гравитационными компенсаторами Парящего линкора, летел к поверхности на пугающей скорости. Именно эту жестянку и углядел зоркий глаз старика Суня.
Как только авангардный зонд жёстко впечатался в реголит, наружу пулей вылетел астронавт по имени Роберт. Счёт шел на секунды. Ему необходимо было смонтировать стабилизирующую платформу до того, как с небес свалится основной спускаемый аппарат, на котором он полетит домой. Одно неверное движение, одна микроскопическая трещина при стыковке — и он останется гнить на этой серой пустоши навсегда.
Когда три титановых якоря намертво впились в лунную породу, отделившийся от орбитальной станции спускаемый аппарат пошёл на снижение, входя в зону притяжения Луны. В этот миг миллионы граждан Штатов прильнули к экранам, до крови кусая губы! Столько миллиардов долларов сожжено, столько сил потрачено! Сейчас решится всё!
Если капсула успешно сядет и зафиксируется в захватах — миссию можно считать выполненной, и Штаты снова на коне!
И именно в этот драматический момент Комиссар Сунь, развалившийся в кресле на борту Парящего линкора, лениво скосил глаза на иллюминатор.
— Ин Нань, ты только посмотри! — чавкая, прошамкал дед. — Ещё один метеорит падает! Да что ж они так зачастили!