Глава 118. Вздымаются синие волны, и ширится дух под бескрайним небом
Тишину, повисшую над ареной, разорвал хриплый крик с трибун. Один из зрителей, грузный мужчина, перемахнул через ограждение:
— Японская мразь! Хочешь достать Ли Тяньюя? Сначала пройди через своего дедушку!
Вслед за ним с мест начали подниматься десятки мужчин. Они не были профессионалами, но их логика была проста и сурова: проиграть на ринге любителю — не позор. Это не ударит по чести Страны Лун. Но если Ли Тяньюй, символ и гордость их единоборств, падет от рук этого провокатора, национальная гордость будет растоптана.
Японский боец с издевкой смерил взглядом наступающую толпу:
— Вы все — ничтожества. Вы недостойны даже стоять со мной на одном ринге!
Он прекрасно понимал: избиение любителей ничего ему не даст, кроме проблем с полицией. А вот если случайный удар выведет его из строя — он станет посмешищем на весь мир.
Для Ли Тяньюя это стало последней каплей. Да, его мышцы превратились в свинец, а сердце колотилось где-то в горле, но внутри него проснулось нечто древнее, обжигающее. Огонь первобытной ярости выжег остатки рассудка. Он был истощен, но готов был умереть на этом ринге, если потребуется.
Отшвырнув вцепившихся в него тренера и менеджера, Ли Тяньюй перепрыгнул через канаты.
Губы японца расползлись в хищной ухмылке. Наживка сработала. Скоро он втопчет этого героя в настил ринга, унизив весь его народ. Он заставит Японию ликовать накануне тяжелых переговоров о репарациях, и, возможно, эта победа принесет его стране хоть каплю международного сочувствия.
Судья дал отмашку, и первый раунд начался.
Зал затаил дыхание. Все понимали, в каком плачевном состоянии находится их кумир после девяти изнурительных поединков. Однако с первых же секунд Ли Тяньюй обрушил на противника град тяжелых ударов, дважды загнав японца в угол. Тот лишь ушел в глухую оборону, не нанося ответных ударов.
Это доминирование вызвало взрыв ликования на трибунах.
— Ли Тяньюй, дави его! Размажь эту мразь! — ревела толпа.
— Десятый бой, а он всё ещё доминирует! Вот она, истинная мощь!
— Видали разницу между драконом и шелудивым псом?!
И лишь тренер Ли Тяньюя, стоя у ринга, мрачнел с каждой секундой.
— Подлый ублюдок... — процедил он сквозь зубы. — Он играет грязно. Тяньюй проиграет.
Менеджер в ужасе уставился на тренера:
— Проиграет?! Но Тяньюй же давит его по всем фронтам!
— Это иллюзия! — с горечью ответил тренер. — Японец использует тактику изматывания. Тяньюй держится только на адреналине. Ему нужно было нокаутировать ублюдка в первом раунде. Если бой перейдет во второй, Тяньюй рухнет от истощения.
— Сучьи дети... — прошипел менеджер, сжимая кулаки. — Вечно эти японцы используют самые грязные и подлые методы!
Слова тренера оказались пророческими. Едва прозвучал гонг на второй раунд, как силы окончательно покинули Ли Тяньюя. Его удары стали вязкими, словно он бил сквозь воду. Реакция притупилась. Весь второй раунд превратился в одностороннее избиение чемпиона Страны Лун.
По очкам японец вырвался далеко вперед. Шансов на победу не осталось. Единственным спасением мог стать случайный нокаутирующий удар в третьем раунде, но Тяньюй едва держался на подкашивающихся ногах.
Когда начался финальный, третий раунд, Ли Тяньюй шатался, словно пьяный. Японец больше не пытался его добить — он откровенно издевался, играя с ним, как кот с полумертвой мышью. Он намеренно растягивал бой, наслаждаясь унижением противника и всей Страны Лун.
Трибуны погрузились в мертвую, ледяную тишину. Из зрителей словно выкачали душу. В их глазах застыла пустота и глухое отчаяние. Это было чувство абсолютного бессилия — видеть, как твою гордость втаптывают в грязь, и не иметь возможности ничего изменить. Тысячи людей молились лишь о том, чтобы каким-то чудом передать свои силы избитому чемпиону.
Ли Тяньюй держался на голом упрямстве. В ушах стоял непрерывный звон. Зрение помутилось, и перед глазами вместо одного ухмыляющегося японца маячило пять мутных силуэтов. Даже если бы он чудом угадал, где находится реальный противник, его удар был слишком слаб. Если бы не жгучая ненависть и отказ сдаваться врагу, он бы давно лежал в отключке.
Его сознание начало проваливаться в бред. Сквозь кровавую пелену он вдруг увидел своего деда — юного четырнадцатилетнего парня с огромным тесаком в руках, рубящего вооруженных до зубов японских солдат в мясорубке, где силы были один к семи.
А затем сквозь звон в ушах пробилась мелодия. Песня, которую он знал наизусть.
«Пусть небо и море отдадут мне свою мощь...»
«Я расколю небеса и землю...»
«Моя кровь кипит, как солнце...»
Это была его любимая песня — «Мужчина должен быть сильным».
Звук нарастал, становился плотнее. Ли Тяньюй моргнул, стряхивая морок, и осознал, что это не галлюцинация. Весь зал — тысячи людей, стоя плечом к плечу, — пели её в один голос.
Свод арены дрожал от этого мощного, пробирающего до костей хора. Музыкальные вкусы чемпиона не были секретом, а слова этого гимна знал каждый житель Страны Лун. Они не могли выйти на ринг, но могли стать его голосом. Проиграть бой можно, но сломать дух — никогда.
Слова песни, наполненные первобытной силой и гневом, ударили по нервам Ли Тяньюя. Адреналин обжигающей волной хлынул в кровь. Пелена перед глазами рассеялась, звон в ушах сменился грохотом собственного сердца.
Он почувствовал дикую обиду. Если бы только он не был так истощен...
И тут...
Невидимая, всепоглощающая сила пронеслась по его венам. Это была волна от Суперсыворотки иммунитета, достигшая его именно в этот момент. Тяжесть, сковывающая мышцы, исчезла без следа, словно её и не было.
«Что это за... немыслимая мощь?!» — мысленно ахнул Ли Тяньюй.
Дело было не только в приливе сил. Каждая клетка его тела вибрировала от новой, недосягаемой прежде энергии. Реакция, скорость, координация — всё взлетело на совершенно нечеловеческий уровень. Десятки лет тренировок, тысячи проведенных боев и просмотренных записей вдруг вспыхнули в мозгу кристально четкими паттернами. Его боевые навыки достигли абсолютного совершенства.
Японец не заметил перемен. Он видел лишь, что избитый китаец снова попытался выпрямиться под пение толпы. Это только разозлило его. Презрительно сплюнув, он повернулся к трибунам и снова демонстративно показал всем средний палец.
Он был уверен, что победа уже у него в кармане. Осталось лишь нанести последний, красивый удар под занавес боя, и вся слава достанется ему.