Глава 114. Вали всё на инопланетян
Осознав, что парочкой случайных выстрелов он буквально распилил вражеское государство надвое, Комиссар Сунь преисполнился поистине королевского величия. Выпятив грудь, он горделиво обвел взглядом онемевшую компанию.
— Вот оно, видали?! — самодовольно гаркнул он. — Истинная мощь пилота экстра-класса!
Однако ни один из присутствующих в рубке высокопоставленных деятелей не спешил приписывать лавры разрушителя континентов этому старому хвастуну. Пожалуй, в то, что этот кошмар стал результатом слепого тыканья по кнопкам, свято верил один лишь Комиссар Сунь. Да и какие тут шутки? Разве можно было с такой орбитальной высоты случайным нажатием добиться столь идеальной, хирургической точности раскола? Очевидно, что все баллистические расчеты и координаты целей были кропотливо вбиты в систему заранее — оставалось лишь отдать приказ. Грубо говоря, посади в это кресло собаку, случайно ударившую бы лапой по пульту — и результат был бы идентичным.
— Хватит! — Чжао Чанкун раздраженно замахал руками, призывая его к молчанию. — Старина Сунь, завязывай с этим балаганом. То, что мы здесь сегодня натворили, звучит как бред сумасшедшего — никто в здравом уме в такое не поверит! Смотри у меня, вернемся домой — чтоб язык за зубами держал, иначе мы все пойдем под трибунал!
— Председатель Ци, — задумчиво протянул Дедушка Ань, смерив болтуна ледяным взглядом, — я тоже, признаться, не особо верю в его способность хранить тайны. Может, от греха подальше, просто выбросим его в шлюз прямо здесь?
— Отличная мысль! — радостно подхватил Академик Ли. — Вон, прямо под нами как раз Лаоцзиньшань. Скинем его за борт, пусть летит на дно, составит компанию своему любимому глубоководному аппарату!
…
В это же самое время. Свободная Федерация Штатов.
В век цифровых технологий новость о том, что весь центральный регион страны был буквально распилен пополам, разлетелась по сети быстрее скорости света. Внезапный, сюрреалистичный катаклизм мгновенно вверг Штаты в пучину первобытного хаоса. Все, у кого были хоть малейшие связи, деньги и таланты, в спешке бежали за границу. Люди отчаянно ломились к родственникам, умоляли друзей приютить их. Те же, кому бежать было некуда, поддались стадному инстинкту и просто бежали прочь, сломя голову. Куда угодно — главное, как можно дальше от гигантского пылающего разлома в центре страны.
Улицы городов, чудом уцелевших на границе разлома, превратились в бесконечные кладбища автомобилей. Судя по намертво вставшим магистралям, покинуть зоны бедствия на машине было невозможно — пробки растянулись на недели. Все государственные учреждения и силовые структуры центральных регионов рухнули, словно карточный домик, полностью парализовав работу властей. Порядок сменился анархией. Обезумевшие толпы гражданских выплеснулись на улицы, сметая на своем пути витрины супермаркетов и устраивая кровавые бойни за ресурсы. Лишенные оков закона, люди обнажили свою самую темную, животную суть — безумие затопило города.
А в это время в Вашингтоне, за толстыми стенами правительственного бункера, президент метался вдоль массивного стола, словно загнанный зверь.
— Ублюдки! — ревел он, яростно колотя кулаками по столу. — Какая мразь посмела разрубить нашу страну пополам?! И вы до сих пор, черт возьми, не можете назвать мне имя ублюдка, нажавшего на кнопку?! За что я вам плачу?!
— Г-господин президент, — нервно сглотнув, поднялся с места следователь, возглавивший экстренную комиссию по расследованию инцидента. — На данный момент мы можем с уверенностью заявить, что... это дело рук инопланетян.
— Хватит нести чушь! — президент взревел, не дав ему договорить. — Ты хоть понимаешь, в каком месте ты сейчас находишься, идиот?!
Следователь судорожно утер платком выступившую на лбу холодную испарину, но, собрав волю в кулак, упрямо процедил:
— Господин президент... Взгляните на эти данные!
Секретарь незамедлительно выхватил из рук следователя увесистую папку и подобострастно подложил ее под нос разъяренному главе государства. Воспользовавшись заминкой, пока президент лихорадочно перелистывал страницы, следователь заговорил вновь:
— Противник применил колоссальной мощности позитронный луч. Но самое пугающее — это точность. Площадь поражения была рассчитана вплоть до миллиметра, идеально совпадая с нашими государственными границами. Соседние суверенные территории на севере и юге не понесли ни малейшего ущерба. Ни одна нация на планете Ланьсин физически не способна на подобное!
Взгляд президента остекленел, когда он вчитался в сухие цифры отчетов. Линия разлома, там, где Федерация граничила с другими государствами, была вычерчена с математической, нечеловеческой безупречностью. Пометки геодезистов кричали о немыслимом: ни один миллиметр чужой земли не пострадал. Весь апокалиптический гнев обрушился исключительно на земли Штатов, разрезав их плоть надвое.
Президент обессиленно рухнул в кресло, тяжело бросив папку на стол. Его голос звучал глухо, почти обреченно:
— Если это так... То зачем инопланетному разуму нападать именно на нас?
Над залом заседаний нависла гробовая тишина. Страх ледяной рукой сжал сердца присутствующих. Если высшая инопланетная цивилизация решила уничтожить Штаты — они обречены. Против столь чудовищного оружия судного дня, способного одним выстрелом расколоть материк, у них не было никакой защиты.
Однако тишину вдруг разорвал уверенный голос:
— Господин президент, я убежден, что повода для паники нет. На мой взгляд, эта атака инопланетной цивилизации... не несла в себе враждебных намерений!
Бункер взорвался возмущенным гулом.
— Ты в своем уме?! — завопил кто-то из присутствующих. — Разлом длиной в тысячи километров — и это, по-твоему, «отсутствие враждебности»?!
— Вот именно! — поддержал другой. — Да даже если мы чудом восстановим порядок, как нам теперь перемещаться между восточным и западным побережьем?! Только по воздуху или по воде!
Однако президент, проигнорировав вопли подчиненных, впился воспаленными глазами в смельчака:
— На чем основаны твои выводы?
Ощутив, что его мнение привлекло внимание президента, чиновник гордо расправил плечи:
— Господин президент, давайте рассуждать логически. Цивилизация, обладающая мощью для такого удара, могла бы стереть нас с лица земли одним махом, но они этого не сделали. Это не акт уничтожения. Это попытка выйти на контакт, попытка передать нам некое послание!
— Да с чего ты взял, черт тебя дери?! — вскочил с места багровый от злости генерал, размахивая кулаками. — А что, если их орудия выдохлись?! Что, если прямо сейчас эти твари затаились на орбите, перезаряжая пушки для финального залпа?!
Столкнувшись с яростной критикой, чиновник даже бровью не повел. Его голос звучал ровно и рассудительно:
— Разве за первым ударом последовал второй? Нет. Я не могу доказать вам, что я прав, но вслушайтесь: только эта версия способна спасти нас от краха прямо сейчас. Наш главный враг сегодня — не мифические лучи из космоса, а внутренний хаос.
Люди, загнанные в угол, всегда цепляются за любую соломинку, сулящую надежду. Даже если эта надежда лжива на девяносто девять процентов! Разум президента помутился от страха и отчаяния. Он и без того побивал все антирекорды рейтингов, готовясь войти в историю как самый жалкий лидер Штатов! Ему отчаянно требовался выход из этого капкана. Иначе — импичмент, позорный суд и остаток дней за решеткой. И было совершенно неважно, насколько бредово звучала теория о «послании». Главное — это была идеальная сказочка, которой можно было накормить обезумевшие массы!
Наплевав на логику, президент решительно ударил кулаком по столу:
— Решено! Действуем согласно этой версии!
Высшие военные чины и политики, скрипнув зубами, проглотили возражения. А какой у них был выбор? За минувшие сутки из Свободной Федерации Штатов за границу утекло шестьдесят процентов всех капиталов, обрушив экономику в пропасть. Оставшиеся сорок процентов элиты прямо сейчас лихорадочно паковали чемоданы. Промышленность, инфраструктура, школы — всё встало. Страх перед гипотетическими пришельцами померк на фоне чудовищного коллапса страны. Сейчас их спасла бы любая, даже самая дырявая логика, способная утихомирить панику на низах.