Глава 113. Разрезанные надвое
Параллельная реальность. Звездная система Цзиньу. Планета Ланьсин. Просторная рубка Парящего линкора.
Заметив, что все вокруг лишились дара речи, Старик Сунь самодовольно ухмыльнулся и, не теряя времени, принялся с упоением расписывать им устройство корабля.
— Вы только поглядите! — он с гордостью хлопнул по приборной панели. — Вот оно, главное кресло пилота звездного фрегата, нашего Парящего линкора! Архитектура пульта управления здесь почти один в один как у глубоководного Королевского краба! Не сочтите за бахвальство, но дай мне пару минут освоиться, и я эту махину в одиночку поведу!
Его слова вызвали лишь дружное закатывание глаз.
— Поубавил бы ты спеси! — Академик Ли смерил его скептическим взглядом. — Иначе, когда Ин Нань возьмется за строительство следующего Парящего линкора, я лично попрошу привязать тебя к корме вместо двигателя!
— Это еще к чему? — непонимающе нахмурился Старик Сунь.
— К тому, — усмехнулся стоявший рядом Дедушка Ань, — что на одной твоей болтовне этот Парящий линкор сможет долететь до соседней галактики!
К всеобщему удивлению, Старик Сунь ничуть не оскорбился, а лишь расплылся в еще более широкой улыбке:
— Вот видите? Без меня вам никуда!
Слушатели обреченно вздохнули, предчувствуя недоброе. Старик Сунь и раньше славился своим несносным характером, но после вояжа в Штаты его наглость, казалось, обрела поистине космические масштабы. Не чувствуя ни малейшего стеснения, он по-хозяйски плюхнулся в кресло главного пилота. Его узловатые пальцы тут же потянулись к светящейся панели и небрежно ткнули в первую попавшуюся виртуальную кнопку.
— А вот это — канал внутренней связи, — с самым серьезным и умным видом принялся вещать он, не отрывая пальца от сенсора. — Зажмешь ее, и тебя услышит весь корабль!
И впрямь: стоило ему зажать кнопку, как его хрипловатый голос эхом раскатился по каждому отсеку линкора. Академик Ли и Дедушка Ань удивленно переглянулись — старый болтун и вправду понимал, что делает. Упиваясь произведенным эффектом и потрясенными лицами товарищей, Старик Сунь гордо расправил плечи и ткнул в следующий переключатель:
— А это — вызов ремонтного бота!
Спустя всего пару секунд створки шлюза разъехались, и в рубку бесшумно вкатился представительский космический дрон-ремонтник.
[Целостность корпуса: 100%]
[Целостность двигателей: 100%]
[Целостность бортового оборудования: 100%]
[Техническое обслуживание не требуется!]
Отчеканив серию системных уведомлений механическим голосом, дрон развернулся и покинул помещение. Два случайных, но невероятно удачных попадания вознесли эго Старика Суня до самых небес. Наконец-то, спустя столько лет, он смог утереть нос этим напыщенным стариканам!
— Управление линкором, знаете ли, — он вальяжно откинулся на спинку кресла, — наука не из простых, но и не сказать, что недостижимая. Будете усердно стараться — глядишь, и вы однажды освоите эти премудрости!
— Ты ткнул в две совершенно бесполезные функции, а гонора столько, будто сам этот линкор в воздух поднял! — тут же вспылил Дедушка Ань, не стерпев подобной наглости.
— Вот именно, — хмыкнул Академик Ли. — Пару раз удачно ткнул пальцем в небо, а распетушился так, словно адмиралом стал.
Почувствовав, что его новообретенный авторитет трещит по швам, Старик Сунь возмущенно вскочил:
— Легко вам рассуждать! Да чтоб вы знали, когда я впервые сел за штурвал глубоководного Королевского краба, у меня вообще никакой инструкции не было! Я все сам постигал, методом проб и ошибок!
— Хочешь сказать, что к технике, которую собирает Ин Нань, не прилагалось инструкции? — рассмеялся Академик Ли.
— Да черта с два ты там сам что-то постигал! — вторив ему, презрительно фыркнул Дедушка Ань.
Осознав, что ему никто не верит, Старик Сунь решил раз и навсегда доказать этим бездарям, чем истинный гений отличается от серой массы.
— Ах, не верите?! — взревел он, а его глаза загорелись маниакальным блеском. — Тогда смотрите внимательно! Сейчас я при вас с нуля освою управление этим кораблем!
Эти слова заставили всех присутствующих побледнеть от ужаса.
— Старина Сунь, успокойся! — в панике замахал руками Чжао Чанкун. — Мы сейчас в открытом космосе! Одно неверное движение, и мы все превратимся в космическую пыль!
— Даже не думай! — рявкнул Ци Чжичжэн, бросившись к пульту. — Этот звездный фрегат — бесценное сокровище нашей Страны Лун! Не смей ничего трогать своими кривыми руками!
— Пусть развлекается, ничего страшного не произойдет, — внезапно раздался невозмутимый голос Ин Наня. — Этот Парящий линкор оснащен передовыми карбоновыми чипами, искусственный интеллект автоматически блокирует и корректирует любые ошибочные действия пилота.
Получив столь мощную поддержку, Старик Сунь окончательно утратил чувство меры.
— А ну брысь отсюда! — он оттолкнул товарищей от пульта. — Ин Нань же сказал, что все под контролем! Чего вы тут панику развели?
С этими словами он с азартом ребенка, добравшегося до запретной игрушки, принялся беспорядочно нажимать на все кнопки подряд. Едва его палец коснулся мерцающего зеленого символа, как массивное кресло пилота под ним резко сложилось пополам.
Хрусь! — жуткий звук ломающихся костей разнесся по рубке в наступившей тишине.
— Ай-яй-яй! Моя поясница! — истошно завопил согнутый в три погибели Старик Сунь. — Чего вылупились?! Спасайте меня!
Глядя на бедолагу, чья голова оказалась прижата к собственным коленям, даже ко всему привыкший Ин Нань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был тот самый случай, когда больно становилось от одного только взгляда! Общими усилиями старика удалось вызволить из механической ловушки. Крякнув, он осторожно разогнулся, повертел тазом и с изумлением осознал, что эта зверская экзекуция чудным образом исцелила его от застарелого радикулита.
Поняв, что остался цел и даже помолодел телом, неисправимый Старик Сунь тут же забыл о боли и вновь ринулся к приборной панели. На этот раз он с умным видом нажал на красную виртуальную клавишу. К счастью, никаких катастроф не последовало. Пару мгновений спустя к нему подлетел крошечный гравитационный дрон, изящно удерживая манипулятором ледяную баночку колы в красной обертке.
Старик Сунь отродясь не пил сладкую газировку, но, чтобы не потерять лицо и доказать осмысленность своих действий, невозмутимо принял напиток, вскрыл банку и залпом осушил ее до дна. Вытерев губы, он упрямо ткнул в соседнюю, синюю кнопку. Дрон метнулся в недра корабля и вернулся с баночкой ледяной колы в синем дизайне. Старик на мгновение замер, с ужасом глядя на газировку, но затем, скрепя сердце, влил в себя и вторую порцию.
— В горле просто пересохло, — буркнул он, отрыгнув и пытаясь скрыть неловкость.
Все присутствующие прекрасно понимали, что он тычет в панель абсолютно наугад, но спорить с этим упрямым ослом уже ни у кого не было сил. Накачавшись ледяной газировкой под завязку, Старик Сунь, действуя по своей извращенной логике, нажал на следующую по очереди кнопку — ослепительно-белую. Время шло, но ничего не происходило. Озадаченно почесав подбородок, старик принялся остервенело жать на несчастный сенсор, словно играя на пианино. Тишина!
— Эй, Ин Нань! — крикнул он, оборачиваясь к создателю корабля. — У тебя тут кнопка заела! Сломалась, что ли?
— Ничего не сломалось, — с ледяным спокойствием отозвался Ин Нань. — Просто это гашетка главного орудия звездного фрегата — позитронного аннигилятора. Если нажмешь еще пару раз, от Штатов даже мокрого места не останется.
Слова парня повисли в воздухе тяжелой свинцовой тучей. Все, кто был в рубке, в едином порыве бросились к огромным панорамным иллюминаторам. То, что они увидели внизу, заставило кровь застыть в жилах. Весь континент, занимаемый Штатами, был буквально «причесан на прямой пробор» — чудовищный, идеально ровный раскол пронзил материк от северных границ до самых южных берегов.
— Именно на эту кнопку выстрела позитронной пушки и нажимал наш многоуважаемый Старик Сунь, — как ни в чем не бывало продолжил вещать из-за их спин Ин Нань. — Наше счастье, что он не активировал режим накопления энергии перед выстрелом, иначе…
Осознав весь масштаб сотворенного им апокалипсиса, Старик Сунь внезапно пришел к парадоксальному выводу: сгорел сарай — гори и хата.
— А может... мне стоит зажать ее и все-таки накопить энергию? — полубезумно ухмыльнулся он, потянувшись к пульту.
— В таких политических вопросах я не советчик, — Ин Нань пожал плечами, отступив на шаг.
— Небеса милосердные, — схватился за голову Чжао Чанкун, бледный как полотно. — Такую катастрофу… Как мы вообще будем объясняться перед другими странами Ланьсин?!
— А перед кем тут, собственно, объясняться? — Ци Чжичжэн смерил его презрительным, холодным взглядом, в котором читался безжалостный расчет. — У кого-то есть доказательства нашей причастности?
Чжао Чанкун моргнул, и на его губах медленно расплылась хищная, понимающая усмешка:
— Действительно... А что мы, собственно, сделали? Ничего мы не делали.