Глава 112. Слишком дешевая актерская игра
Видя, что стариков уже не удержать, Ин Нань мысленно отдал приказ Зеро. В ту же секунду с глухим гулом из гладкого брюха Парящего линкора выдвинулся изящный посадочный трап, скользнув к ногам ошеломленной делегации.
Академик Ли, не в силах сдержать эмоций, больно ущипнул стоящего рядом Чжао Чанкуна.
— Ты только посмотри! В такой махине детали подогнаны с такой микронной точностью, что стыки неразличимы даже под лупой!
— Ой, больно же! Развели тут драму из ничего, — проворчал Чжао Чанкун, потирая пострадавшую руку. — Разве на «Сюаньлэе» и «Сюаньтяне» нет точно такой же технологии?
— Это совершенно разные вещи! — тут же осадил его Дедушка Ань, смерив снисходительным взглядом. — Выточить идеальную деталь размером с ладонь и провернуть то же самое на объекте размером с гору — это задачи разного порядка. Грубо говоря, с нашими текущими технологиями создать на Ланьсин такой корпус сложнее, чем научить стаю горилл собирать реактивные истребители на конвейере.
После такого образного пояснения даже скептичный Чжао Чанкун проникся истинным масштабом инженерного чуда, воплощенного в этом куске металла.
Переведя дух, почтенные старцы с прытью, которой позавидовали бы и молодые призывники, устремились по трапу вверх. Оказавшись внутри, они принялись с восторгом тыкать пальцами во все стороны, живо обсуждая интерьер, словно группа туристов на экскурсии в запретном городе.
Но когда они переступили порог капитанского мостика, их ждал очередной шок. Делегация ожидала увидеть спартанские условия, тусклый тактический свет, переплетение кабелей и суровые боевые посты. Действительность же разбила их ожидания в дребезги.
Это была не военная рубка. Это был пентхаус на борту ультра-премиального круизного лайнера, кричащий о непристойной роскоши.
— Ин Нань! — в замешательстве выдавил Чжао Чанкун, оглядывая мягкие диваны из натуральной кожи и голографические панели. — Зачем ты напичкал боевой корабль таким количеством развлекательных систем?
— Эх, авиация, ничего-то вы не смыслите в длительных походах! — покровительственно хмыкнул Чэнь Хунтао, закладывая руки за спину. — Боевое дежурство на флоте — это месяцы, а то и годы изоляции! Если не обеспечить экипажу комфорт и разрядку, люди просто сойдут с ума. Сенсорная депривация, клаустрофобия — психологические срывы гарантированы!
— И всё же... — адмирал провел рукой по барной стойке из красного дерева. — Даже по нашим меркам, Ин Нань, это уже откровенный перебор!
Ин Нань, невозмутимо достав из встроенного холодильника ледяную баночку колы с шипением открыл её:
— Парящий линкор спроектирован так, чтобы его максимальный срок автономного плавания в глубоком космосе достигал трех тысяч лет. Так что развитая инфраструктура здесь — это базовая необходимость, а не роскошь.
В рубке повисла звенящая тишина. Старики застыли, как изваяния, переваривая услышанное.
— Три тысячи лет?! — первым отмер Чжао Чанкун, нервно рассмеявшись. — Да перед таким заданием экипаж нужно сначала расписать в ЗАГСе, чтобы им было с кем плодиться и размножаться!
— Верно мыслишь! А заодно прямо на борту открыть филиал ЗАГСа, чтобы было где регистрировать браки их правнуков! — поддакнул Академик Ли, качая головой.
Убедившись, что все высокопоставленные гости благополучно погрузились, Ин Нань активировал втягивание трапа и герметизацию шлюзов. С тихим шипением бронеплиты сомкнулись, отрезая их от внешнего мира.
— Раз уж мы поднялись на борт, — Ин Нань хитро прищурился, обводя взглядом стариков, — не желаете прокатиться с ветерком?
План Ин Наня был прост и элегантен: раз уж заместитель главнокомандующего Ци находится здесь, можно творить любую дичь с полным размахом! Пока этот человек не скажет твердое «нет», можно хулиганить на полную катушку. Тем более, таймер до запуска американского вируса тикал, и Очки трепета нужны были прямо сейчас, немедленно. Синтез суперсыворотки и ее распространение тоже сожрут драгоценное время.
Генералы и академики, заслышав предложение устроить тест-драйв, азартно переглянулись.
— А давай! Жми на газ! — махнул рукой Чэнь Хунтао, явно полагая, что махина таких размеров будет еле ползти по небу. — Всё равно эта туша рекордов скорости не побьет.
— Располагайтесь, отдыхайте, — улыбнулся Ин Нань, садясь в капитанское кресло. — Я дам знать, когда прибудем на место.
В отличие от того же планетарного бомбардировщика, иллюминаторы Парящего линкора сейчас были наглухо закрыты тяжелыми композитными бронеплитами. Ин Нань попросту забыл отдать команду на их снятие. В итоге, если не считать тактических экранов в самой рубке, остальная часть корабля была полностью изолирована от внешнего обзора. Старики, не догадываясь о таких нюансах, разбрелись по роскошным отсекам, тестируя массажные кресла и бильярдные столы. Никто даже не удосужился спросить, какой курс проложил Ин Нань. Они верили ему безоговорочно.
А в это самое время, на другом конце планеты.
Свободная Федерация Штатов. Овальный кабинет.
Президент Штатов мерил шагами ворс ковра, сверля тяжелым взглядом Чарльза — руководителя сверхсекретного проекта по разработке генетического оружия.
— Какого дьявола вирус до сих пор не дал результатов?! — прорычал президент, сжимая кулаки.
— До первой клинической манифестации у нулевого пациента остается ровно семь суток, — почтительно отрапортовал Чарльз, не смея поднять глаз. — Тридцатидневный инкубационный период гарантирует стопроцентное заражение каждого носителя генома Страны Лун по всему земному шару. И когда они все разом исчезнут... мы ударим первыми. Мы наложим лапу на их земли быстрее, чем кто-либо другой успеет опомниться. Страна Лун падет к вашим ногам, сэр.
Президент Штатов резко остановился и ударил кулаком по дубовому столу:
— И почему, спрашивается, мы должны ждать так долго?! Если бы эта дрянь убивала быстрее, наши военные базы по периметру их границ не стерли бы в порошок!
Чарльз терпеливо, словно общаясь с несмышленым ребенком, продолжил объяснять:
— Господин президент, длительный скрытый период — это наше главное преимущество. Когда вспыхнет первый очаг, у них уже не останется времени на разработку вакцины или карантинные меры!
Глаза президента блеснули хищным, фанатичным огнем.
— Я дни считаю до этого момента! — он зловеще рассмеялся, обнажив зубы. — Ха-ха! Все эти их хваленые квантовые скачки, антигравы, все эти чертовы технологии будущего станут нашими! А как только мы закончим с этими узкоглазыми ублюдками... мы тут же поручим тебе разработать новые штаммы. Мы вычистим эту планету от всех рас, которые посмеют встать у нас на пути!
Спустя три часа на борту линкора.
Ин Нань по внутренней связи вызвал задремавших стариков обратно на капитанский мостик.
— Заместитель главнокомандующего Ци, Дедушка Ань, Академик Ли... Поднимайтесь. Мы прибыли!
Оказавшись в рубке, ветераны машинально бросили взгляды на тактические проекторы, транслирующие вид с внешних камер. И тут же остолбенели.
Их корабль висел в ледяной пустоте низкой околоземной орбиты, а прямо под ними раскинулся расчерченный огнями мегаполисов Североамериканский континент. Они парили прямо над головой у Штатов!
Все присутствующие обменялись многозначительными взглядами. В глубине души каждый из них догадывался, куда именно направит свое супероружие этот неугомонный гений.
Дедушка Ань, решив разрядить обстановку, театрально схватился за голову и фальшиво округлил глаза:
— Ах, батюшки святы! Куда же это нас завел наш дорогой Ин Нань?! Какая неожиданность!
Ань Жань, стоявшая рядом с Ин Нанем, скривилась и брезгливо сморщила носик:
— Дедушка, ну это уже перебор. Слишком дешевая актерская игра!
Щеки Дедушки Аня предательски полыхнули румянцем:
— Неужели я так сильно переигрываю?
— Еще как! — не упустил шанса подколоть его Академик Ли, хохотнув. — Да даже эти смазливые айдолы с телевизора выдают больше искренних эмоций!
— Ну, тут вы откровенно перегибаете палку! — вступился за товарища Чжао Чанкун, скрестив руки на груди. — Даже если нацепить на обычную макаку дорогой фрак, она всё равно выдаст куда более убедительную драму, чем эти бездарности!
— Эй, старина Чжао, давай-ка обойдемся без оскорблений в адрес макак! — втиснулся в их компанию Комиссар Сунь.
И тут же, забыв о субординации, Комиссар принялся отчитывать всех присутствующих, словно нашкодивших котят, нисколько не стесняясь присутствия заместителя главнокомандующего Ци:
— Я поражаюсь вашей безответственности! Вы хоть понимаете, что капитанский мостик — это не проходной двор?! Тут кругом сверхчувствительная электроника! Случайно заденете локтем тумблер — и миллиарды юаней вылетят в трубу!
Академик Ли, ни секунды не терпящий подобного тона, гневно зыркнул на него:
— Раз такой умный, мог бы вообще остаться снаружи!
Комиссар Сунь только этого и ждал. Он гордо выпятил грудь, на которой блестели невидимые медали, и самодовольно изрек:
— Попрошу не путать божий дар с яичницей! Я, между прочим, имею реальный боевой опыт управления глубоководным аппаратом!
Академик Ли только скрипнул зубами, признавая поражение в этой словесной дуэли. После той печально известной командировки в Штаты отношение к Комиссару Суню в верхах заметно потеплело. Героический статус смыл часть его прошлых грехов, и его перестали откровенно гнать взашей. Раньше о том, чтобы пустить его на столь секретный объект, не могло быть и речи.
Но горбатого, как известно, могила исправит. По мере того как они снова стали чаще пересекаться по долгу службы, Чжао Чанкун в очередной раз убедился: дело было не в предвзятом отношении коллектива. Этот старый хрыч был феноменально, невыносимо раздражающим типом!
Пока все отвлеклись на перепалку, Дедушка Ань незаметно придвинулся к Ин Наню и прошипел ему на ухо:
— Ты на кой ляд притащил сюда этого душного типа?
Ин Нань скорчил самую невинную гримасу, на которую был способен:
— Я его не приглашал! Он просто увидел кортеж заместителя главнокомандующего Ци у ворот и увязался следом, как банный лист!
Услышав их перешептывания, Ци Чжичжэн виновато кашлянул в кулак и пояснил вполголоса:
— Это я дал слабину. Не думал, что у него хватит наглости переть до самого конца! — вздохнув, генерал добавил уже мягче:
— Ладно вам, не ворчите. Старик Сунь теперь официальный герой нации. Давайте проявим к нему немного снисходительности.
Поскольку за Комиссара вступился сам заместитель главнокомандующего, спорщикам не оставалось ничего иного, кроме как недовольно заворчать и сменить тему.