Глава 108. Генный вирус
Три часа спустя гигантская туша планетарного транспортника безмолвно скользила в холодном безвоздушном пространстве внешней орбиты. Не встречая на своём пути ни малейшего сопротивления, судно стремительно достигло координат, прямо над головами ничего не подозревающих граждан Штатов. Оказавшись на такой идеальной огневой позиции, не будь у них задачи вытащить Старика Сунь, Ин Нань мог бы одним щелчком пальцев отправить все Штаты в затяжной спиральный полёт прямиком в ад. Но, увы, Ин Нань считал себя пацифистом. Прежде чем перепахивать чужую землю орбитальными ударами, нужно убедиться, что все свои находятся в безопасности.
Чтобы операция прошла как по маслу, висеть на внешней орбите было нельзя. Транспортнику требовалось сбросить высоту. Иначе, даже если отряду Ин Наня и удастся благополучно десантироваться из космоса на поверхность Ланьсин, затащить спасённого старика обратно на орбиту без челнока не выйдет при всём желании.
— Ча Ии, — скомандовал он по внутренней связи, — ищи безлюдную пустошь и снижай высоту!
Ин Нань искренне надеялся, что эти тупоголовые вояки Штатов не страдают привычкой пялиться в небо без веской на то причины — так будет лучше для всех. Колоссальные габариты планетарного транспортника делали визуальную маскировку попросту невозможной, а если радары Штатов их всё-таки засекут, фазовый щит не сможет держать удары вечно. И тогда Ин Наню, скрепя сердце, придётся стереть с лица земли пару-тройку ближайших баз ПВО, чтобы расчистить путь.
По мере того как судно пронзало слои атмосферы, контуры материка, на котором раскинулась Свободная Федерация Штатов, проступали всё отчётливее. С востока и запада континент сжимали в тисках густые горные цепи, укрывая в своей колыбели бескрайние бурые равнины. Вскоре в окулярах прицелов замелькали размытые очертания мегаполисов. С высоты птичьего полёта они походили на уродливые лишаи, въевшиеся в прекрасный лик этой голубой планеты.
— Босс, — с задумчивой ухмылкой протянула Ча Ии, разглядывая расстилающийся внизу ландшафт, — когда мы в будущем окончательно разгромим Штаты, я бы предложила переоборудовать эту территорию под гигантский полигон. Будем приглашать сюда детишек со всей Ланьсин, пусть играют в «Королевскую битву» в реальной жизни.
Услышав это, Хэ Аньчжэнь всплеснула руками.
— Ча Ии, у тебя в голове вместо мозгов сплошные патроны! — возмутилась она.
— А ты откуда знаешь? — искренне удивилась та, хлопнув ресницами.
Хэ Аньчжэнь с тяжёлым вздохом потёрла переносицу.
— Будем считать, что это был комплимент. Как по мне, Свободную Федерацию Штатов лучше превратить в исполинский зоопарк.
— Звучит интригующе, но почему именно зоопарк? — непонимающе нахмурилась Ча Ии.
— Ну как же? — с самым серьёзным видом пояснила Хэ Аньчжэнь. — Штаты ведь всегда обожали издеваться над слабыми зверушками по всей Ланьсин. Вот мы и соберем здесь всех животных планеты, чтобы они могли от души гадить на эти земли!
Тут в дискуссию внезапно вклинился обычно молчаливый Сяо У.
— Эх, пропадать такому чернозёму! — вздохнул он. — Лучше заставим этих умников из Штатов день и ночь выращивать для нас батат. А когда соберём урожай, шиш им, а не оплата!
Ин Нань скосил на него насмешливый взгляд. Похоже, предел коварства этого сурового вояки исчерпывался бесплатной картошкой.
— Хватит спорить, — прервал он их полёт фантазии. — Всю эту землю мы отдадим под посевы нашим трудолюбивым зайцам из Страны Лун. А вот самих граждан Штатов я отправлю на Марс — пусть вкалывают в шахтах на благо человечества.
— А как же лунные рудники? — с любопытством сунула нос Ань Жань.
— О, Луну мы любезно предоставим нашим друзьям из Японии, — с невозмутимо каменным лицом ответил Ин Нань.
Линь Ян, слушая этот бред, картинно схватилась за голову.
— Вы вообще собираетесь вытаскивать Старика Сунь или мы прилетели сюда лясы точить?! — не выдержала она.
— Да брось, — Ин Нань беспечно развёл руками. — Ждать-то всё равно скукота смертная. Почему бы не потравить байки, пар выпустить?
— Тогда мог бы с пользой провести время и изложить нам детальный план операции! — отрезала Линь Ян.
— Какой ещё к чёрту план ради спасения одного старого хрыча? — Ин Нань пренебрежительно фыркнул. — План прост как палка: врываемся всей толпой, сносим всё на своём пути, хватаем Старика Сунь за шкирку и забрасываем в самолёт. Конец связи!
Вся команда уставилась на командира в немом оцепенении.
— А ведь если так послушать... звучит и впрямь элементарно! — наконец протянул кто-то.
Но шутки шутками, а дело не ждало. Ин Нань мгновенно подобрался, стряхнув с себя напускную беспечность.
— Отставить разговоры. Всем проверить снаряжение! — Его голос обрёл стальную твердость. — Старик Сунь прямо сейчас терпит лишения. Чем быстрее мы его выдернем, тем скорее оборвутся его мучения!
…
Тем временем, глубоко в недрах Свободной Федерации Штатов.
В тщательно засекреченном загородном поместье, словно птица в золотой клетке, томился Комиссар Сунь. Сейчас это был уже не тот сломленный человек, каким он прибыл сюда в первые дни плена. В его душе произошел удивительный перелом — он принял правила игры. В конце концов, какой смысл отказываться от еды, которую приносят тюремщики? Это же верх идиотизма! Когда-то экипажи двух авианосцев Штатов на протяжении долгих месяцев объедали Страну Лун, наворачивая казённые лепешки. Теперь настала его очередь компенсировать убытки родины. Морить себя голодом значило бы сделать Штатам щедрый подарок!
В данный момент Комиссар Сунь вальяжно поглощал стейк, орудуя мягкими столовыми приборами. Даже тарелка под мясом была изготовлена из специального гнущегося полимера — тюремщики панически боялись, как бы их драгоценный пленник не свёл счёты с жизнью до начала показательного процесса.
Отправив в рот кусок заботливо порезанного мяса, Комиссар Сунь недовольно поморщился и, подняв глаза, разразился гневной тирадой:
— Предыдущий стейк вы недожарили! Я велел подержать его на огне подольше, а вы притащили мне подошву! Я же ясно выразился: если мне приходится жевать кусок больше тридцати раз, чтобы проглотить — это не еда, а мусор! Немедленно унесите эту дрянь и переделайте!
Стоявший навытяжку агент Службы Безопасности Штатов с дотошностью сумасшедшего строчил каждое его слово в блокнот. Он прекрасно осознавал, что записывает бессвязный бред выжившего из ума старика, но приказ есть приказ: фиксировать абсолютно всё. Руководство строго-настрого запретило упускать хотя бы слог, вылетевший из уст пленника. О том, насколько этот агент был близок к нервному срыву, красноречиво свидетельствовала выросшая за его спиной стопка исписанных тетрадей, достигавшая ему до груди.
Проводив взглядом унесённое блюдо, сидящий напротив глава Службы Безопасности Штатов шумно выдохнул, пытаясь совладать с гневом, и вкрадчиво осведомился:
— Быть может, теперь вы соизволите поведать, кто дёргал за ниточки в этой операции?
— Сперва застегни верхнюю пуговицу на своей рубашке, а потом уже обращайся ко мне! — презрительно фыркнул Комиссар Сунь, смерив его брезгливым взглядом.
— Да вы издеваетесь! — лицо главы побагровело от едва сдерживаемой ярости. — Вы же сами пять минут назад заявили, что застегнутый воротник выглядит убого, и приказали расстегнуть!
— Видимо, гнилая атмосфера вашего заведения пагубно влияет на моё чувство прекрасного, — с философским спокойствием парировал старик. — Вкусы меняются.
— Хватит! — Глава Службы Безопасности со всей дури обрушил кулак на стол. Бам! — Вы хоть понимаете, ради чего мы терпим ваши выходки и сдуваем с вас пылинки?! Потому что ваша участь уже предрешена! Ваша конечная остановка — виселица!
Глядя на взбешённого собеседника, Комиссар Сунь лишь примирительно помахал рукой в воздухе.
— Голуба моя, ну что вы так кипятитесь? Успокойтесь, а то, глядя на вашу истерику, люди решат, что петлю накинут на вашу шею, а не на мою!
Это стоическое презрение к смерти окончательно сорвало стоп-краны в голове шефа разведки. Ситуация была абсурдной: перед ним сидел бесправный пленник, но почему-то именно он, хозяин положения, чувствовал себя раздавленным. Он ощущал себя жалким, кривляющимся клоуном в тени исполинского достоинства этого старика. А этот снисходительный, почти жалостливый взгляд Комиссара Сунь вонзался в его раздутое эго раскалёнными иглами. В мгновение ока преодолев разделявшее их расстояние, он грубо схватил старика за грудки.
— Старый ублюдок, ты сам напросился! — прошипел он, брызгая слюной.
Заметив, что начальник теряет берега, агент-стенографист в панике бросился наперерез:
— Сэр, умоляю, держите себя в руках! Президент ясно дал понять: никаких физических воздействий. Его публичная казнь будет транслироваться на всю Ланьсин. Малейшая ссадина или синяк на его теле дадут оппозиционной прессе повод разорвать нас в клочья!
— Ты ещё смеешь учить меня, как делать мою работу?! — Шеф разведки метнул в подчинённого испепеляющий взгляд. — В моём арсенале десять тысяч способов заставить его молить о смерти так, чтобы на теле не осталось и следа!
С этими словами он резко выбросил руку назад, подзывая кого-то из свиты.
Тотчас же один из агентов, стоявших в тени, с щелчком открыл черный неприметный кейс и извлёк на свет медицинский шприц, наполненный прозрачной жидкостью. Одновременно двое других бугаев железной хваткой пригвоздили Комиссара Сунь к спинке стула, намертво зафиксировав его руки.
— Имеешь хоть малейшее представление, что плещется в этой капсуле? — вкрадчиво, с садистским наслаждением прошептал шеф разведки, поигрывая шприцем перед лицом старика.
Комиссар Сунь лишь отвернулся, демонстративно проигнорировав его вопрос, словно перед ним распиналось пустое место.
Но эта безмолвная непокорность не разозлила мучителя; напротив, он терпеливо и сладострастно начал растягивать слова:
— Это — триумф науки Штатов. Специфический генный вирус, выведенный эксклюзивно для вас, выродков из Страны Лун! Достаточно ввести эту прелесть хотя бы одному из ваших... и не пройдёт и месяца, как каждый ублюдок, в чьих жилах течёт ваша кровь, исчезнет с лица Ланьсин. Превратится в прах! И что тогда толку от вашей хвалёной трудоспособности? Кому сдались ваши передовые технологии, если от вас останутся лишь воспоминания? У нас в рукаве припрятано десять тысяч способов стереть Страну Лун из истории этой планеты.
Маска невозмутимости мигом слетела с лица Комиссара Сунь, обнажив неподдельный, первобытный ужас. Да, он давно смирился с собственной смертью, но угроза тотального геноцида, нависшая над всей Страной Лун, — это было то, перед чем пасовала любая храбрость. Он не мог не бояться.