Глава 99. Ранение Цинь Чуаня
ХРРУСЬ!!
Все произошло в мгновение ока, быстрее, чем бьет молния. В тот самый миг, когда появившаяся из ниоткуда черная лапа обрушилась на то место, где они только что стояли, Цинь Чуань стальной хваткой вцепился в плечо Линь Е и швырнул их обоих далеко назад.
БАХ! БАХ! БАХ!
Череда оглушительных взрывов сотрясла пустошь. Чудовищная лапа рассекла пустоту, но сила удара была такова, что вековые льды под ней начали стремительно проваливаться в бездну, расходясь в стороны и обнажая поистине кошмарный силуэт.
Это был дракон. Смоляно-черный, источающий ауру первобытного зла левиафан, чьи габариты заставляли недавно убитого Ледяного Кристаллического Тираннозавра казаться жалкой ящерицей. Его бугристое тело усеивал лес бритвенно-острых костяных шипов, а ледяные, налитые кровью вертикальные зрачки лучились неистовой, садистской жестокостью. Раскинутые кожистые крылья застилали небосвод, растянувшись в ширину на добрую сотню метров.
Шух… Шух… Шух…
Взмахивая чудовищными крыльями, черный дракон медленно всплыл из рукотворной бездны и грациозно опустился прямо возле изуродованного трупа Ледяного Кристаллического Тираннозавра. Издав над мертвым телом низкий, полный тоски и скорби рык, чудовище резко вскинуло массивную голову. Взгляд, сулящий вечные муки, скрестился на фигурках Цинь Чуаня и Линь Е. Дракон распахнул клыкастую пасть, исторгая из себя громовой рокот:
— Жалкие людишки! За смерть моей супруги вы умоетесь кровавыми слезами!!
Этот скрежещущий, утробный голос эхом прокатился над мертвой пустошью. Челюсть Линь Е отвисла от шока.
Оно... говорит по-человечески?! Говорящий монстр! Он видел такое впервые в своей жизни. Юноша инстинктивно обернулся к Цинь Чуаню, ища поддержки, но увидел лицо, искаженное невиданным доселе напряжением. Наставник стоял, сжавшись в пружину, словно перед ликом самой Смерти. Линь Е никогда прежде не видел его таким подавленным, и в душу закралось холодное, скользкое предчувствие конца.
И предчувствие не обмануло. Губы Цинь Чуаня искривились в горькой, обреченной усмешке:
— Вот это я понимаю, джекпот… Завалили Королевскую тварь, а на смену ей пожаловал Император…
— И-император?! Вы хотите сказать, что этот черный ублюдок — зверь Императорского ранга?! — в панике выдохнул Линь Е.
Генеральский, Королевский, Императорский, Священный… Учитывая, что твари Священного ранга были скорее мифом, Императоры являлись абсолютными, недосягаемыми владыками этого мира. В горле мгновенно пересохло. Если даже с Королевским Боссом они чуть не отправились на тот свет, то на что способно существо, превосходящее его на целую ступень эволюции?!
— Председатель… у вас ведь есть козырь в рукаве, чтобы прикончить его? — с надеждой пролепетал юноша.
Но Цинь Чуань лишь мрачно покачал головой, в его глазах читалась безысходность:
— Если бы мне дали еще немного времени на прорыв к пятому рангу, я бы смог хотя бы выиграть нам время… Но сейчас…
Смысл его слов был предельно ясен. Если на пятом ранге он мог лишь «выиграть время», значит, сейчас у них не было ни единого гребаного шанса на выживание.
— Раз так, к черту все! Рвем когти! Используем Талисманы Переноса! — Линь Е судорожно выхватил из-за пазухи спасительную бумажку, собираясь раздавить ее, но железная хватка Цинь Чуаня остановила его руку.
— Стой, идиот! — прорычал Боевой Маг. — Внутри Домена Императорского ранга пространственная магия не работает! Сломаешь его сейчас — выбросишь на ветер свой единственный шанс выжить!
Не давая опомниться, Цинь Чуань начал выплевывать приказы:
— Я отвлеку эту мразь на себя. Твоя задача — бежать без оглядки, пока не выберешься за пределы его Домена. Как только почувствуешь, что давление спало — ломай талисман и проваливай!
— А как же вы?! — сердце Линь Е болезненно сжалось от ужаса за товарища.
— За меня не трясись, я слишком упрям, чтобы так просто сдохнуть! — хрипло расхохотался Цинь Чуань.
Бушующее пламя сорвалось с острия его копья, в мгновение ока обволакивая тело мужчины непробиваемым доспехом из ревущего огня.
— А ТЕПЕРЬ ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА! — рявкнул он и, перехватив копье, с первобытным ревом ринулся прямо в пасть Императорскому черному дракону.
— Жалкая букашка! Ты ищешь смерти?! — взревел черный левиафан.
С яростным ревом дракон крутанулся на месте, сокрушительным ударом бронированного хвоста вспарывая пространство.
ТРАХ! БАБАХ!
Мир вокруг начал рушиться. Вековые ледяные горы разлетались в пыль, как стеклянные, а с небес обрушился апокалиптический град из колоссальных глыб льда. Казалось, настал конец света. Но из самого сердца этого ледяного ада, пробивая себе путь сквозь падающие глыбы, вырвалась пылающая фигура.
— [Удар, Испепеляющий Небеса] !!
Копье в руках Цинь Чуаня исторгло из себя столб ослепительного огня, трансформируясь в обезумевшего огненного дракона, который вцепился прямо в горло черному левиафану… За один короткий удар сердца человек и монстр столкнулись в катастрофическом взрыве.
Не смея тратить ни секунды на прощания, Линь Е развернулся и бросился прочь, сверкая пятками. Он не мог ощутить точные границы Императорского Домена, не знал, насколько далеко простирается его власть. У него была лишь одна цель — бежать, пока легкие не разорвутся в клочья.
Десять ли… Двадцать ли… Тридцать ли…
Он несся без оглядки, пожирая километры, и остановился лишь тогда, когда отмахал добрых полсотни ли, задыхаясь, словно выброшенная на берег рыба. Опершись дрожащими руками о колени, он жадно глотал морозный воздух. Немного придя в себя, юноша с содроганием оглянулся назад. Насколько хватало глаз, простиралась все та же безжизненная белая пустыня, но чудовищный грохот битвы давно растворился во звенящей тишине.
«Должно быть, достаточно далеко…» — мысленно прикинул Линь Е, надеясь, что вырвался из хватки Домена.
Но паранойя взяла верх. Вместо драгоценного Талисмана Переноса он достал дешевый Камень Возвращения и попытался его активировать.
[Цель находится слишком далеко. Ошибка позиционирования Камня Возвращения!]
Увидев всплывшее перед глазами системное уведомление, Линь Е наконец смог облегченно выдохнуть. Камень провалил телепортацию из-за огромной дистанции до города, но сам факт его активации означал главное — пространственные искажения Домена здесь больше не действовали. А уж для Талисмана Переноса расстояния не имели значения.
Без колебаний раздавив хрупкий нефрит талисмана, он позволил пространственному вихрю закружить себя. Когда Линь Е снова открыл глаза, морозная пустошь сменилась шумными, залитыми солнцем улицами Линьаня.
Глядя на снующую туда-сюда беззаботную толпу, Линь Е судорожно выдохнул, чувствуя, как отступает ледяная хватка ужаса.
«Смог ли Председатель вырваться из когтей этого ублюдка?» — червь сомнения больно куснул его за сердце. Впрочем, здравый смысл подсказывал, что с таким монстром, как Цинь Чуань, ничего страшного не случится. Человек, стоящий на абсолютной вершине эволюции, не может подохнуть так просто, верно?
Едва эта обнадеживающая мысль промелькнула в его голове, как панель друзей мелодично звякнула.
[Цинь Чуань] : «Ты как? Если уже добрался до города, дуй в здание гильдии».
«Понял, уже бегу!» — быстро отстучал Линь Е. Камень упал с души, и он, прибавив шагу, помчался в сторону штаб-квартиры.
Вскоре он уже переступал порог кабинета на самом верхнем этаже здания гильдии. В воздухе отчетливо тянуло сладковатым запахом свежей крови. Цинь Чуань, непривычно бледный и осунувшийся, тяжело откинулся на спинку кожаного кресла.
— Председатель, вас все-таки зацепило? — с тревогой в голосе спросил Линь Е, подходя ближе.
— Эта крылатая мразь и впрямь оказалась не лыком шита… — горько усмехнулся Цинь Чуань, поморщившись от боли. — Жить буду. Пару дней отваляюсь в кровати, и все заживет. Главное, что мы выполнили чертов квест. Теперь, когда придет время, я гарантированно пробьюсь на пятый ранг. И уж поверь мне, как только сил станет достаточно, я найду этого ящера-переростка и выпотрошу его со всеми процентами! — в глазах мужчины полыхнул неистовый, мстительный огонь.
Услышав это, Линь Е окончательно успокоился. Если бы оплот человечества в лице Цинь Чуаня пал, Линьань ждали бы поистине темные времена.
— Раз так, Председатель, не буду мозолить глаза. Отдыхайте, — почтительно склонив голову, Линь Е развернулся к двери, но его окликнули.
— Погоди. Не гони лошадей. В этом успехе твоя заслуга неоценима. Проси чего хочешь, пацан. Любая награда, которая мне по силам, станет твоей.
— Да бросьте, какая там награда, я просто стоял в стороне и стрелял… — замялся Линь Е, почесывая затылок, но затем серьезно добавил:
— Хотя… если можно, Председатель, расскажите мне одну вещь. Есть ли способ свободно перемещаться между главными городами?
— Зачем тебе это понадобилось? — брови Цинь Чуаня удивленно поползли вверх.
Линь Е не стал ходить вокруг да около и, вздохнув, принялся подробно объяснять свою запутанную ситуацию...