Глава 98. Внезапный поворот событий
Б-У-У-У-М!!!
Запоздалый грохот расколол небеса, словно удар раскатистого грома. В следующую секунду чудовищная ударная волна, сметающая все на своем пути, брызнула во все стороны от эпицентра столкновения. Ревущее пламя и абсолютная стужа — две первозданные, непримиримые стихии — сплелись в смертельном танце, безжалостно пожирая друг друга, порождая ауру, способную обратить мир в пепел.
Даже здесь, высоко в небе, Король Огненных Львов едва не перевернулся в воздухе от чудовищной отдачи, издав пронзительный рык. Линь Е до побеления костяшек вцепился в густую гриву зверя, молясь, чтобы его не сдуло вниз. Не моргая, он с первобытным ужасом наблюдал за развернувшейся внизу бойней.
«Так вот какова битва тех, кто стоит на вершине мира?» — стучало у него в висках. Не прими Король Огненных Львов на себя львиную долю удара, Линь Е уже раз десять успел бы постучаться в ворота ада.
Но, несмотря на весь трепет, Линь Е не забыл о своей миссии. Воспользовавшись тем, что два монстра сцепились в смертельной схватке, он настойчиво похлопал Короля Огненных Львов по спине, приказывая снижаться. С каждым метром остаточные волны энергии били все больнее, создавая у Линь Е иллюзию, будто он шагнул в самое сердце урагана.
Инстинктивно нащупав за пазухой Талисман Избежания Смерти и Талисман Переноса, он стиснул в руке Лук Возвращения к Истокам и, расставив ноги для равновесия, поднялся в полный рост прямо на спине парящего льва. Натянув тетиву, он впился взглядом ястреба в исполинский, затянутый льдом силуэт.
«Еще немного… еще чуть-чуть…» — выверяя идеальную дистанцию, Линь Е затаил дыхание. — «Достаточно!»
Резко скомандовав зверю замереть, он без колебаний разжал пальцы. Ливень оперенных стрел обрушился на спину чудовища.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Стрелы отскакивали от непробиваемой чешуи Ледяного Кристаллического Тираннозавра со звонким, металлическим лязгом. О каком-либо уроне не шло и речи — жалкие железки не оставили на броне Босса Королевского ранга даже царапины.
Но… свойство [Пробивание Брони] сработало безукоризненно! Мгновенно настакавшись до максимальных шести слоев, над рогатой башкой монстра вспыхнула ослепительная золотая метка.
В тот же миг и Цинь Чуань, и Ледяной Кристаллический Тираннозавр почувствовали резкую перемену. Две пары глаз — человеческих и драконьих — одновременно вскинулись к небесам.
Грррааааа! — рев дракона был полон жгучей обиды и гнева. Какая-то ничтожная, пылинке подобная вошь посмела бросить ему вызов?! Забыв про Цинь Чуаня, исполинский зверь с яростным ревом рванул в небеса, прямо к Линь Е.
— Тварь, ты совсем меня за пустое место держишь?! — рявкнул Цинь Чуань, перехватывая пылающее копье, и с размаху обрушил его на спину дракона.
Ужасающая физическая мощь разорвала воздух в клочья, породив пронзительный, режущий слух визг. Ощутив спиной смертельную угрозу, Ледяной Кристаллический Тираннозавр на долю секунды заколебался, но был вынужден прервать свою атаку на наглого лучника. С рыком разочарования он развернулся, вновь погружаясь в кровавую карусель схватки с Боевым Магом.
Линь Е судорожно выдохнул, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. В тот краткий миг, когда на него устремилась стометровая пасть, он почти физически ощутил гнилостное дыхание смерти. Слава богам, Цинь Чуань действовал молниеносно. Замешкайся он хоть на секунду, Линь Е бы не выдержал и раздавил Талисман Переноса. Но тогда весь их безумный план пошел бы прахом.
Бойня на льду разгоралась с новой силой. Но для Линь Е наложение дебаффа было лишь началом. Эффект [Пробивания Брони] длился всего шесть жалких секунд, и чтобы поддерживать его, лучнику требовалось безостановочно осыпать монстра ударами.
— Сяоцзинь, дебафф висит всего шесть секунд. Запомни эту дистанцию, начинаем партизанскую войну! — крикнул Линь Е, похлопав Короля Огненных Львов по взмыленной шее.
Могучий зверь коротко кивнул, мгновенно уловив суть тактики. Взмахнув крыльями, он понесся по широкой дуге, держась на самой кромке поля боя. Их слаженность была безупречной: выстрел — смена позиции, выстрел — маневр уклонения. А поскольку Цинь Чуань непрерывно давил на монстра в ближнем бою, Ледяному Кристаллическому Тираннозавру, даже при всем осознании угрозы со стороны юного снайпера, оставалось лишь бессильно реветь, пожираемому огнем.
— Красавец! — выкрикнул Цинь Чуань, чьи глаза радостно блеснули. Работа Линь Е превзошла все его самые смелые ожидания.
Пользуясь моментом, Боевой Маг резко сменил темп.
— [Ураганный Ливень] ! — рявкнул он.
Пространство вокруг него взорвалось мириадами призрачных копий, обрушившихся на Ледяного Кристаллического Тираннозавра с неумолимостью тропического шторма.
Бах-бах-бах-бах!
Фантомы непрерывно кромсали и без того израненную тушу. Ошметки ревущего пламени разлетались во все стороны, вступая в конфликт со стужей и заволакивая поле боя густым, удушливым белым паром.
Грррааааа! — только и оставалось выть Тираннозавру, окончательно потерявшему инициативу. Его колоссальное тело, некогда вселявшее ужас, теперь казалось лишь громоздкой мишенью для стремительного и безжалостного Цинь Чуаня. Это было уже не сражение, а планомерное избиение.
Время шло, и под постоянным действием [Пробивания Брони] полоска здоровья Босса таяла на глазах. Доведенный до грани смерти, Ледяной Кристаллический Тираннозавр окончательно слетел с катушек. Наплевав на инстинкт самосохранения, он грудью принял на себя смертоносный удар Цинь Чуаня и, захлебываясь собственной кровью, в последнем, отчаянном прыжке метнулся к Линь Е, нанося размашистый удар когтями.
Атака была невероятно стремительной. Король Огненных Львов среагировал мгновенно, но все равно опоздал на какую-то долю секунды. Чудовищная лапа разорвала воздух, снеся и грифона, и его наездника, как тряпичных кукол.
КРРРАК!
Тело Короля Огненных Львов с жутким хрустом впечаталось в ледяную гору, глубоко уйдя в образовавшийся кратер.
В глазах Линь Е потемнело от пронзившей тело агонии. Он лежал оглушенный, силясь понять, почему еще жив, когда спрятанный на груди Талисман Избежания Смерти вспыхнул и рассыпался в прах, поглотив смертельный урон.
«Чуть не сдох! Твою мать, если бы не талисман…» — холодея от ужаса, подумал Линь Е, стряхивая с одежды серый пепел. Внезапно осознав масштаб катастрофы, он судорожно зашарил руками по окровавленной шерсти лежащего рядом зверя.
— Сяоцзинь, ты как?! — хрипло выкрикнул он.
Фррр… — зверь издал жалобное фырканье и попытался приподнять тяжелую голову. Его лапы разъезжались на окровавленном льду; он несколько раз тщетно пытался встать, но силы покинули его. Линь Е с содроганием увидел, что шею гордого создания уродуют глубокие, обнажившие кость рваные раны, а одно из крыльев переломано пополам и безжизненно волочится по земле.
Эта картина резанула ножом по сердцу. Предсмертная агония Босса Королевского ранга оказалась слишком жестокой. Как бы они ни осторожничали, уклониться от удара загнанного в угол левиафана было невозможно.
Прислушавшись, Линь Е вдруг понял, что грохот битвы снаружи окончательно стих. Кряхтя от боли во всем теле, он с трудом выполз из ледяного кратера. Сверху изящно спрыгнул Цинь Чуань и, подхватив юношу под локоть, с нескрываемой тревогой спросил:
— Ты цел?
— Я-то да, а вот Сяоцзинь… — Линь Е только и смог, что отрицательно помотать головой, не отрывая тоскливого взгляда от истекающего кровью льва.
— Не бери в голову, — ободряюще улыбнулся Цинь Чуань. — Для Сяоцзиня такие раны — сущие пустяки. Засуну его обратно в Пространство Питомцев на пару дней, и будет как новенький.
С этими словами он мягко опустил ладонь на голову зверя. Вспыхнул мягкий белый свет, и Король Огненных Львов растворился в воздухе. Только теперь Линь Е перевел взгляд и увидел в отдалении бездыханную тушу Ледяного Кристаллического Тираннозавра, залившую своей кровью сотни метров льда.
— Значит… вы выполнили задание, Председатель? — с надеждой спросил юноша.
— Еще как! — просияв, Цинь Чуань с чувством хлопнул его по плечу. — Если бы не твоя блестящая поддержка, мне бы пришлось попотеть с этой тварью куда дольше…
Он хотел добавить что-то еще, но вдруг осекся. Его лицо мгновенно окаменело, а брови сошлись на переносице. Взгляд метнулся к горизонту.
— Эта аура… — прошептал он, и вдруг завопил во все горло:
— Твою мать! Линь Е, в сторону, БЕГОМ!!
Едва он успел выкрикнуть эти слова, как вдалеке с оглушительным, разрывающим перепонки грохотом взорвалась колоссальная ледяная гора! Из облака сверкающей ледяной пыли, медленно и неотвратимо, высунулась угольно-черная когтистая лапа, размерами затмевающая здравый смысл...