Глава 85. Совместный ужин
— Ну, тут действительно сложно сказать наверняка… — Ся Цинсюэ задумчиво прикусила губу, выдерживая небольшую паузу. — Насколько мне известно, исторически порог отсева болтался примерно на уровне твоих нынешних баллов. Ради собственной безопасности, я бы настоятельно советовала тебе взять ещё несколько поручений. Дотянешь очки гильдии хотя бы до пятидесяти тысяч — и тогда точно окажешься в железобетонной безопасности.
Девушка неспешно прошлась вдоль декоративного пруда, а её голос зазвучал с лёгкой, почти деловой интонацией:
— К тому же, помимо банального определения места в рейтинге, за эти баллы можно приобретать самую разную экипировку в гильдейском магазине. Практической пользы от них куда больше, так что лишними они точно не будут. Чем больше, тем лучше.
— Я понял… — задумчиво кивнул Линь Е. Буквально пару минут назад он уже успел бегло просмотреть ассортимент магазина гильдии, и там действительно хватало весьма достойных и редких артефактов.
Огромным и крайне гуманным плюсом местной системы было то, что потраченные баллы никак не вычитались из общего счета, идущего в рейтинг.
— Значит, в ближайшие пару дней я возьму ещё несколько заданий, чтобы хорошенько набить очки, — уверенно подытожил юноша.
— Тут уж решай сам, как тебе удобнее… — Ся Цинсюэ бросила горсть рыбьего корма в прозрачную воду. Наблюдая, как пестрые карпы с жадностью набрасываются на еду, взбивая хвостами пену, она вдруг тепло улыбнулась. — Подумай, нужно ли тебе прикупить что-то ещё для дома? Раз уж у нас есть свободное время, могу составить компанию и пройтись по лавкам.
— Почему бы и нет, — легко согласился Линь Е.
Вскоре они позвали Линь Си и втроем вышли на шумные улицы.
Внутренний Город разительно отличался от того, к чему они привыкли. Здесь улицы дышали процветанием и били ключом: широкие мостовые, густые потоки спешащих прохожих, а по обеим сторонам — бесконечная вереница уличных торговцев и роскошно обставленных лавок, чьи витрины ломились от невиданных товаров.
Шопинг — это стихия, обладающая поистине фатальной и разрушительной притягательностью для любой девушки, и возраст здесь не играет никакой роли. Ся Цинсюэ и Линь Си мгновенно нашли общий язык.
Они без устали ныряли из одной лавки в другую, и не прошло и часа, как руки Линь Е отяжелели от бесчисленных пакетов и свертков. Ему не хватало разве что повесить пару сумок на шею для полноты картины.
Выбравшись из очередной ювелирной лавки, Линь Е с мученическим вздохом произнес:
— Дамы, время уже поджимает. Как насчет того, чтобы закинуть все эти трофеи домой, а затем отправиться прямиком в Башню «Сяньвэй»?
Ещё во время их бесконечного рейда по магазинам Линь Е улучил минутку, чтобы связаться с администратором ресторана, забронировать столик и скинуть номер приватного зала Ло Ци и остальным. Судя по времени, друзья уже должны были подходить к месту.
— Отлично! Тогда заносим вещи — и в путь. А по магазинам пройдемся как-нибудь в следующий раз! — радостно щебетали девушки.
Они шли, держась за руки, и невидимая стена между ними рухнула, сменившись искренней теплотой. Наблюдая за этой картиной, Линь Е чувствовал, как на душе становится спокойно. У его младшей сестры наконец-то появилась подруга и компания — и это было прекрасно.
Башня «Сяньвэй» полностью оправдывала свой статус самого известного и элитного гастрономического заведения в городе Линьань.
Несмотря на ранний вечер, и внутри, и снаружи яблоку негде было упасть. У входа толпилась внушительная очередь, жаждущая свободных мест. Благо Линь Е заранее забронировал приватный зал, иначе им пришлось бы проторчать на улице добрую половину дня.
— Цинсюэ, бери Сяо Си и поднимайтесь в зал, а я подожду Ло Ци и остальных здесь, у входа, — скомандовал юноша.
— Договорились, — кивнула девушка и повела Линь Си вглубь роскошного холла.
Оставшись на улице, Линь Е быстро отбил сообщение Ло Ци. Ждать пришлось недолго. Вскоре из толпы вынырнули Ло Ци и огромный Е Шань, а следом за ними грациозно вышагивали сестры-близняшки — Чэн Шусинь и Чэн Шужань.
Девушки явно готовились к этому вечеру: их наряды подчеркивали стройные фигуры, а макияж был безупречен. Идя плечом к плечу, близняшки притягивали к себе сальные взгляды прохожих, словно магнит.
— О, какие люди! Давно не виделись, наш великий красавчик Линь! — звонко и жизнерадостно поприветствовала его Чэн Шусинь.
— И вам не хворать! — Линь Е с улыбкой кивнул всей компании. — Раз уж все в сборе, погнали внутрь? Кстати, моя младшая сестра и ещё одна знакомая уже ждут нас наверху. Сейчас я вас всех представлю.
— Знакомая? Что ещё за знакомая? — Ло Ци тут же по-свойски закинул руку на плечо Линь Е, хитро прищурившись и заглядывая ему в глаза.
Линь Е небрежно сбросил его руку и загадочно усмехнулся:
— А вот поднимешься — и сам всё увидишь.
Башня «Сяньвэй» насчитывала пять этажей роскоши. Забронированный зал располагался на третьем. Линь Е толкнул тяжелые резные двери, пропуская гостей вперед.
Ся Цинсюэ и Линь Си в этот момент склонились над меню, увлеченно что-то обсуждая. Услышав скрип петель, они подняли головы. В ту же секунду Ло Ци и остальные замерли на пороге, пораженные открывшейся картиной.
Глаза Ло Ци расширились до размеров чайных блюдец, а челюсть едва не пробила пол.
— Твою ж мать! Линь Е, сукин ты сын, ты реально притащил сюда мою богиню! — завопил он в священном экстазе.
— Да веди ты себя прилично, не позорься… — смущенно кашлянул в кулак Линь Е, пытаясь сгладить неловкость. — Итак, позвольте вас познакомить. Это моя младшая сестра — Линь Си. А рядом с ней — Ся Цинсюэ.
— Всем привет, — Ся Цинсюэ повела себя как истинная аристократка. Её мягкая, чарующая улыбка мгновенно разрядила обстановку, словно легкий весенний бриз.
Линь Си тоже робко поздоровалась. Впервые оказавшись в компании такого количества незнакомых Пробужденных, она предсказуемо стушевалась и тихо пискнула:
— Здравствуйте, братья и сестры…
Линь Е повернулся к девушкам за столом, указывая на своих спутников:
— А это мои друзья. Парень с красными волосами — Ло Ци, а этот здоровяк — Е Шань… Ну и наши прекрасные дамы, сестры-близняшки Чэн Шусинь и Чэн Шужань.
Молодость, принадлежность к одной гильдии и присутствие Линь Е в качестве связующего звена сделали свое дело — компания быстро нашла общий язык.
Однако интуиция Линь Е предательски вопила, что в воздухе витает какое-то странное, почти осязаемое напряжение…
Он переводил взгляд с Чэн Шусинь на Ся Цинсюэ. Обе девушки мило улыбались и обменивались любезностями, но почему-то от их беседы веяло таким ледяным холодом, словно два мастера меча сошлись в смертельном поединке, прощупывая слабые места друг друга.
— Так ты и есть та самая Ся Цинсюэ. Воистину, лучше один раз увидеть! Неудивительно, что столько парней сходят по тебе с ума, теряя остатки разума! — губы Чэн Шусинь изогнулись в обворожительной полуулыбке. Слова звучали как комплимент, но в них отчетливо сквозил яд скрытого вызова.
Услышав это, Чэн Шужань молча перевела свой прохладный, изучающий взгляд на Ся Цинсюэ. Она не произнесла ни слова, но всем своим видом дала понять, что стеной стоит за спиной сестры.
Шумная, веселая атмосфера в зале мгновенно покрылась тонкой коркой льда.
И только Ло Ци, непробиваемый в своей святой наивности, абсолютно ничего не заметил.
— А то! Богиня Цинсюэ — бесспорно сильнейший гений нашей гильдии! Сила и красота в одном флаконе! То, что она сегодня ужинает с нами — это просто джекпот! — радостно загоготал он, разбивая неловкую тишину.
— Бросьте, это лишь пустые слухи. Ничего особенного… — Ся Цинсюэ скромно улыбнулась, но её глаза, сверкнув сталью, встретились со взглядом близняшек. — А вот вы вдвоем действительно обладаете редкой, утонченной красотой. Я заметила это в ту самую секунду, как вы переступили порог. Правда ведь, Линь Е? — она лукаво перевела стрелки на парня.
Линь Е внутренне содрогнулся. «А я-то тут при чем?! За что?!» — пронеслось у него в голове.
Чувствуя, что запахло порохом, он поспешил вмешаться:
— Эм… Ребят, чего мы стоим как неродные? Падайте на стулья, открывайте меню! Заказывайте всё, чего душа пожелает, сегодня я плачу за банкет!
Эта неуклюжая, но своевременная попытка сменить тему сработала, и градус напряжения стремительно пополз вниз.
Компания расселась по местам, и Чэн Шусинь, подхватив изящное меню, со смешком бросила:
— Ну, раз так, наш великий красавчик Линь, пощады от меня не жди!
Вскоре огромный стол скрылся под десятками тарелок с изысканными блюдами, источающими божественные ароматы.
Парни моментально отбросили всякие мысли об этикете и набросились на еду, уплетая мясо так, что жир тек по подбородкам.
— Матерь божья, ну и вкуснотища! Башня «Сяньвэй» не зря носит своё имя, я влюбился! — чавкая, мычал Ло Ци.
— Подтверждаю, это нечто! — вторил ему Е Шань.
Парни уплетали за обе щеки, да и Линь Е получал от трапезы колоссальное удовольствие. Стоит признать, местные повара были настоящими кудесниками. Даже самые простые ингредиенты в их руках превращались в гастрономические шедевры, заставляющие глаза расширяться от восторга.
Даже девушки отбросили напускную стеснительность и отдались во власть обжорства.
Спустя добрый час все, наконец, отвалились от стола, сытые и пьяные…
Но, возвращаясь к суровой реальности, стоит отметить одну вещь.
Еда здесь была поистине божественной, но и цены кусались с дьявольской жестокостью.
Когда официант принес счет, сумма составила ровно пятьдесят тысяч Очков вклада.
У Линь Е сердце кровью облилось.
«Ну и цены у них, просто грабеж среди бела дня! Одна посиделка обошлась мне в цену добротного фиолетового снаряжения!» — мысленно взвыл он, оплачивая счет.