Глава 59. Заброшенная стройка
— Я здесь, брат Е! — из расступившейся толпы вынырнул щуплый подросток лет четырнадцати, одетый в простую холщовую рубаху, перепачканную кровью животных.
Взгляд Линь Е впился в мальчишку, словно стрела в мишень.
— Когда ты столкнулся с Чжан Цуйлань, — чеканя каждое слово, произнес он, — ты запомнил, в какую сторону она побежала?
— Я как раз поэтому и обратил на неё внимание! Уж больно странно она себя вела, — затараторил Сяо Ли, активно жестикулируя. — Она метнулась в сторону Улицы Вэньмин. Прямиком к той гигантской заброшенной стройке!
«Заброшенная стройка?» — Линь Е до хруста стиснул кулаки.
Мозаика в его голове сложилась в единую, пугающе четкую картину. Исчезновение Сяо Си было местью. Местью Чжан Цуйлань.
Причина лежала на поверхности. В ту ночь, когда Чжан Цян вместе со своими прихвостнями поджидал его в подворотне, эта старая ведьма наверняка всё знала. Вот только финал той встречи оказался совсем не таким, как рассчитывала эта семейка. Не только её сыночек, но и Чжао Кай вместе со всей своей бандой подонков сдохли от руки Линь Е.
Всё решила проклятая разница во времени. В ту ночь, когда Линь Е ушел в тайный данж, Чжао Кай, скорее всего, успел донести до Чжан Цуйлань весть о жестокой смерти её сына. Но даже если бы он промолчал, со временем эта проницательная тварь сложила бы два и два.
Линь Е предвидел подобный исход. Но в глубине души он тешил себя слабой, наивной надеждой, что мать не в курсе грязных дел своего ублюдка-сына. Внезапное Нашествие монстров спутало все карты, лишив его возможности вырвать этот сорняк с корнем. И вот она — цена его промедления.
«Чжан Цуйлань…» — мысленно прорычал он.
«Если с головы Сяо Си упадет хоть один волосок, я разорву тебя на куски, сотру твои кости в пыль и развею по ветру!»
Линь Е скрипнул зубами. В его воспаленных, покрасневших от недосыпа глазах зажглось ледяное, безжалостное намерение убивать. Не говоря больше ни слова, он развернулся и решительным шагом направился в сторону Улицы Вэньмин.
— Сяо Е, стой! Не делай глупостей! — вскрикнул старик Чжан, бросившись следом.
Но возраст брал своё. Спустя пару десятков метров старик отстал, тяжело опираясь на забор и хватая ртом воздух.
— Сяо Ли! — крикнул он мальчишке. — Быстро беги за ним! Глаз не спускай, не дай ему натворить бед! А я… я побегу за Службой правопорядка. Пусть они с этим разбираются!
— Понял! — Сяо Ли сорвался с места. В своё время Линь Е не раз выручал его на скотобойне, и парень искренне хотел отплатить добром.
Толпа разделилась: часть побежала со стариком за патрульными, остальные устремились за Линь Е, готовые прийти на помощь.
Тем временем Линь Е уже стоял перед бетонным скелетом на Улице Вэньмин.
Огромное шестиэтажное здание возвышалось над районом, словно гниющий труп древнего исполина. Заброшенное много лет назад, оно поросло мхом и превратилось в стихийную свалку. Воздух здесь был спёртым, пропитанным вонью гниющих отходов и застоявшейся сырости. Несмотря на яркий день, монолитные перекрытия поглощали почти весь свет, погружая нутро здания в зловещий полумрак.
— Сяо Си! — рявкнул Линь Е во тьму.
Ответом ему было лишь гулкое эхо, отразившееся от голых бетонных стен. Ни единого звука. Ни малейшего шороха.
«Может, её здесь нет?» — мелькнула робкая надежда, но страх за жизнь сестры душил её на корню. Он отчаянно молился всем богам, чтобы всё еще можно было исправить.
Он методично прочесывал этаж за этажом. Первый, второй, третий… Пусто. Лишь на шестом, когда отчаяние уже готово было полностью захлестнуть его разум, чуткий слух лучника уловил едва различимый скрип за полуобвалившейся кирпичной кладкой.
Сердце пропустило удар. Линь Е бесшумно скользнул за стену и замер, парализованный открывшимся зрелищем.
Сяо Си. Её руки были грубо стянуты за спиной и привязаны к хлипкому деревянному стулу. Глаза закрывала грязная тряпка, а рот был намертво заклеен плотным строительным скотчем — вот почему она не могла позвать на помощь.
Но самое страшное было не это. Стул стоял на самом краю обрыва — стены за спиной девочки не было. Одно неверное движение, один порыв ветра, и она сорвется с высоты шестого этажа. Услышав шаги брата, Сяо Си замычала и отчаянно задергалась. Стул опасно накренился, и одна из его ножек повисла в пустоте. Случайно задетый кусок бетона сорвался вниз. Прошло долгих несколько секунд, прежде чем снизу донесся глухой звук удара.
Не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы понять: падение с такой высоты не оставит от хрупкого тела девочки и мокрого места.
Кровь заледенела в жилах Линь Е.
— Сяо Си, умоляю, замри! Не двигайся! — в панике закричал он, вытягивая руку вперед. — Я сейчас подойду, я спасу тебя!
— Спасти её вздумал, мелкий выродок?! — пронзительный, скрежещущий голос разорвал тишину, доносясь из глубокой тени неподалеку.
Линь Е резко остановился. Вглядываясь во мрак, он с трудом выговорил:
— Ты… Чжан Цуйлань?!
Он не был уверен до конца, потому что существо, вышедшее из тени, лишь отдаленно напоминало ту скандальную бабку, которую он знал. От прежней тучной фигуры не осталось и следа — тело женщины иссохло, став жилистым и хищным. Спутанные, грязные космы падали на лицо, искаженное гримасой животного бешенства.
Но хуже всего были её глаза. Зрачки сузились в вертикальные щели, как у рептилии, а в самой глубине радужки пульсировало омерзительное, ядовито-фиолетовое свечение.
Не успел Линь Е осознать увиденное, как силуэт Чжан Цуйлань смазался. В следующее мгновение она уже стояла рядом с Сяо Си, намертво вцепившись когтистыми пальцами в спинку стула. Малейший толчок — и девочка полетит в бездну.
— Чжан Цуйлань, чего ты добиваешься?! — яростно выкрикнул Линь Е, боясь сделать даже вдох. — Моя сестра ни в чем не виновата! Если у тебя счеты ко мне — давай, я здесь!
В этот момент его совершенно не волновало, как обычная склочная баба превратилась в монстра со скоростью, превосходящей многих профессиональных бойцов. Жизнь сестры висела на волоске, который сжимала эта безумная тварь.
— Хе-хе-хе-хе… — жуткий, скрежещущий смех вырвался из глотки женщины. Она смотрела на него взглядом, полным концентрированной, кислотной ненависти. — Ты хладнокровно убил моего сына, а теперь спрашиваешь, чего я добиваюсь?! Я хочу твоей смерти, ублюдок! Но просто сдохнуть — это слишком легкое наказание для тебя…
Её вертикальные зрачки скользнули по дрожащей Сяо Си.
— Значит так. Хочешь спасти эту маленькую дрянь? — прошипела Чжан Цуйлань. — Я дам тебе шанс. Вырви себе глаза собственными руками, и, возможно, я позволю ей жить. Как тебе сделка?
Линь Е сурово нахмурился:
— И ты сдержишь слово?
— У тебя нет выбора, кроме как поверить мне! Иначе эта сучка прямо сейчас отправится в ад! — взвизгнула Чжан Цуйлань, с силой вдавив когти в плечи девочки. На её лице отразилось абсолютное безумие.
— Хорошо! Только не смей её трогать! Я сделаю, как ты скажешь! — бешено заколотилось сердце Линь Е. — Но сначала дай мне услышать её голос! Я должен убедиться, что она в своем уме!
— Изволь.
С мерзким звуком «Вжи-и-ик!» Чжан Цуйлань сорвала скотч с лица Сяо Си.
В ту же секунду тишину прорезал отчаянный, срывающийся крик девочки:
— Братик, не слушай её! Она сошла с ума! Беги, она убьет нас обоих!
— Что ты сказала, маленькая дрянь?! — взревела Чжан Цуйлань. Её лицо перекосило от бешенства. — Кто здесь сумасшедший?! Нет! Я в своем уме! Это вы все больные! ВЫ!
Слово «сумасшедшая» подействовало на неё как красная тряпка на быка. Одной рукой она схватила Сяо Си за горло и с пугающей легкостью подняла в воздух вместе со стулом. Резко повернув голову к Линь Е, она уставилась на него налитыми кровью, безумными глазами:
— Считаю до трех! Если твои глаза не будут лежать на полу, эта дрянь полетит вниз!
— ТРИ!
— ДВА!
Но не успела она произнести последнюю цифру, как Сяо Си, извернувшись, изо всех сил впилась зубами в её костлявую руку.
Взвыв от неожиданности и боли, Чжан Цуйлань рефлекторно разжала пальцы и с силой отшвырнула девочку от себя… прямо в зияющую пустоту обрыва.