Глава 49. Нашествие монстров 4-го уровня: Угроза уничтожения города!
Нашествие монстров — это вам не званый ужин и не легкая прогулка в подземелье с парой-тройкой приятелей, где можно весело помахать пушками и разойтись по домам. Перед лицом подобного стихийного бедствия личная сила подавляющего большинства людей казалась жалкой и ничтожной. Исключение составляли лишь такие первопроходцы и титаны, как Ци Чжань и Цинь Чуань. Для всех остальных выживание превращалось в кровавую лотерею, где никто не мог с уверенностью заявить, что доживёт до спасительного рассвета.
Конечно, когда падает небо, его подпирают самые высокие. Новички вроде них обычно не получали самоубийственных заданий в авангарде, когда начиналось Нашествие монстров. Однако расслабляться было смерти подобно. Тот высокопоставленный офицер из Волчьей Стражи ясно дал понять: если этой ночью твари попрут из тьмы, это будет по-настоящему масштабное Нашествие монстров.
Линь Е пока не представлял, какие именно ужасы скрываются за сухим словом «масштабное», но нутром чуял, что это не сравнится с той детской забавой, которой обернулось прошлое Нашествие монстров первого уровня. Если численность и ярость тварей достигнут критической отметки, способной сокрушить городские стены, весь Линьань захлебнётся в собственной крови, столкнувшись с невообразимой, апокалиптической катастрофой.
Не успел Линь Е отправить сообщение, как коммуникатор мигнул — Ло Ци прислал голосовой ответ:
— Брат, чую печёнкой, что дело пахнет керосином, всё сходится. — Голос друга звучал напряжённо, на фоне слышалась тревожная суета. — Я сегодня тоже приметил кое-какие странности в парочке мест. Хотел тебя предупредить, а ты, оказывается, сам всё понял. Сейчас соваться в подземелья — чистое самоубийство. Нужно готовиться к худшему, и как можно скорее. Мы тут с Е Шанем и остальными ребятами собрались вместе, сидим на улице Чансин, дом тридцать семь. Давай дуй к нам! Если начнется мясорубка, спина к спине всяко сподручнее отбиваться будет.
Линь Е на мгновение задумался над предложением Ло Ци, взвешивая риски, но в итоге решил отказаться. Когда накатывает Нашествие монстров, сбиваться в кучки не имеет особого смысла. Здесь всё предельно просто: либо Линьань выстоит, и тогда все останутся целы, либо стены падут — и в этом случае девяносто девять процентов жителей превратятся в кровавый фарш, спастись удастся лишь единицам. К тому же Линь Е ни за что бы не оставил младшую сестру одну. В час, когда смерть заглянет в окна, он должен быть рядом, чтобы защитить свой дом до последней капли крови.
— Брат, на улицу Чансин я не приду, — надиктовал он быстрый ответ, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Берегите себя. Как переживём это Нашествие монстров — обязательно встретимся и напьёмся!
— Добро! — тут же прилетел короткий ответ Ло Ци. — До встречи на той стороне ночи!
Завершив разговор с Ло Ци, Линь Е перевёл потяжелевший взгляд на интерфейс торгового канала. Еще за ужином он выставил на продажу весь лут, добытый в сегодняшних стычках. Прошло чуть больше часа, а виртуальный прилавок уже почти опустел. Никем не купленными остались лишь две мусорные белые шмотки с атрибутом «Из Паучьего Шелка», всё остальное разлетелось как горячие пирожки.
После вычета драконовской комиссии системы, на его счет капнуло ровно сорок тысяч. Сложив эту сумму с предыдущими сбережениями, Линь Е увидел, как баланс перевалил за впечатляющую отметку почти в шестьдесят тысяч Очков вклада. Кроме того, в инвентаре тяжело оттягивали карман три Камня Усиления Начального Ранга. К сожалению, связаться с Хуан Цанем так и не удалось — тот словно сквозь землю провалился, — так что идею с апгрейдом снаряжения пришлось временно отложить.
Глядя на солидный баланс, Линь Е стиснул зубы и решил проявить невиданную роскошь. Грядёт великая битва, и мёртвым Очки вклада не понадобятся. Гораздо умнее пустить их все без остатка на мгновенное повышение боевой мощи, купив себе лишний шанс выжить в этой мясорубке. Вот только как именно распорядиться богатством — это была та ещё задачка, от которой пухла голова.
Шестьдесят тысяч Очков вклада казались огромной суммой лишь на первый взгляд. На деле же это были сущие копейки. На торговом канале любая мало-мальски приличная экипировка или книга навыков стоила десятки, а то и сотни тысяч. Линь Е оставалось лишь пускать слюни на сверкающие иконки артефактов, прекрасно понимая, что в ближайшее время они ему не светят.
Взвесив все «за» и «против», он принял волевое решение: оставить жалкие крохи на экстренные припасы, а всё остальное слить на эликсиры атрибутов. Эти драгоценные склянки навсегда увеличивали базовые характеристики тела. Универсальное правило любого опытного бойца гласило: не знаешь, во что вложить деньги — вкладывай в собственное тело, не прогадаешь.
В официальном магазине системы зелья начального уровня продавались по конской цене — пять тысяч за флакон. Линь Е решил попытать счастья на барахолке торгового канала, надеясь выцепить товар подешевле. Эликсиры атрибутов любого ранга имели строгий лимит на количество применений для одного человека. Те ветераны, что уже выпили свою норму, естественно, выставляли излишки на продажу, и сторговаться с ними было куда реальнее, чем кормить бездушную и жадную систему. Наверное, сами небеса решили смилостивиться над ним в эту ночь, потому что Линь Е довольно быстро вышел на нужного продавца. Завязался ожесточённый торг, где каждый выбивал себе лишнюю копейку.
Включив всю свою наглость и непробиваемость, Линь Е всё же продавил оппонента, урвав товар по смешной цене — три с половиной тысячи за штуку. Итогом сделки стали шестнадцать флаконов: восемь штук Начального Эликсира Ловкости и столько же зелий, дарующих грубую силу.
[Очки вклада -56 000!]
Уставившись на жалкие остатки своего некогда великого состояния, Линь Е ощутил физическую боль в районе сердца, словно оттуда вырвали кусок мяса. Трансформировав свою скорбь по утраченным финансам в зверский аппетит, он сорвал пробки и залпом, одну за другой, влил в себя содержимое всех склянок.
— А ничего так… — Он довольно причмокнул, чувствуя, как по венам разливается обжигающий жар. — Насыщенный фруктовый вкус, мне нравится!
[Сила +40!]
[Ловкость +40!]
Его мышцы вздулись, наполняясь первобытной энергией. Базовая сила атаки мгновенно взлетела на сто двадцать единиц, а скорость подросла на ноль целых и четыре десятых. Теперь его общий показатель скорости достиг значения 4.39, наконец-то пробив чёртов барьер в четыре единицы! Увидев столь явный и мощный прирост характеристик в интерфейсе, Линь Е почувствовал, как тягостное настроение начало отступать, уступая место холодной боевой уверенности.
На самом деле, сухие цифры в системном окне были лишь верхушкой айсберга. Повышение характеристик оказывало глубокое, глубинное воздействие на саму физиологию и клеточную структуру пробуждённых. Линь Е осознал это уже давно. С того самого дня, как он стал полноправным бойцом, механизмы его тела неумолимо эволюционировали, всё дальше отдаляясь от человеческих стандартов. Впрочем, в этом была своя железобетонная логика. Для простых смертных, ютящихся за стенами, любой владеющий классом казался настоящим полубогом во плоти.
«Какая досада, — с горечью подумал Линь Е, сжимая и разжимая кулаки. — Моё Мастерство всё ещё не дотягивает до сотого уровня. А ведь разблокируй я синий атрибут, шансов пережить эту чёртову мясорубку стало бы куда больше».
Липкое, удушающее предчувствие надвигающейся катастрофы железными тисками сдавило грудь, превращая ожидание в настоящую пытку. Линь Е ворочался на узкой кровати, сминая влажные от пота простыни. Сон бежал от него, как от зачумлённого. Лишь когда из-за тонкой стены донеслось мерное, спокойное дыхание спящей Линь Си, напряжённые мышцы юноши немного расслабились, и он позволил себе провалиться в тяжёлую, тревожную полудрёму…
Он не знал, сколько времени прошло. На грани между сном и явью Линь Е внезапно ударило по ушам: над городом взвыли сирены. Череда пронзительных, рвущих барабанные перепонки звуков разорвала ночную тишину, безжалостно вырывая жителей Линьаня из мирных сновидений. Тревога была бешеной, захлёбывающейся. Линь Е подбросило на кровати, словно от удара током. Мышцы сработали на рефлексах: рука сама метнулась в темноту, и пальцы намертво сомкнулись на холодной рукояти оружия. Схватив свой Лук Возвращения к Истокам, он пулей вылетел на улицу.
Небо над головой пылало. Весь Линьань накрыл колоссальный купол зловещего багрового света, превращая город в пульсирующую кровавую рану на теле непроглядной ночи. За высокими стенами клубился и бурлил густой Серый Туман. Казалось, во тьме вспыхнули сотни тысяч голодных, мерцающих глаз, что с ненавистью взирали на этот одинокий оплот человечества. Воздух пропитался густым запахом звериной ярости. В домах один за другим зажигались огни. Соседи в накинутых наспех пальто высыпали на улицу. Их лица, освещённые тревожным красным заревом, были искажены паникой. Никто не понимал, что именно происходит, но ледяной костлявый палец первобытного ужаса уже коснулся позвоночника каждого.
Пронзительный вой сирен захлебнулся и стих так же внезапно, как и начался. На город опустилась мёртвая, неестественная тишина — гнетущее затишье перед разрушительным штормом. Секунды тянулись, словно капли густой смолы. И когда напряжение толпы достигло предела, готовое выплеснуться в массовую истерику, на город со всех сторон обрушился грохот. Земля под ногами содрогнулась в ритмичной конвульсии. Это не было землетрясением — это был марш смерти. Казалось, сотни тысяч закованных в сталь копыт одновременно бьют в грунт, стирая в пыль камни. Этот чудовищный рев, несущий в себе первобытную жажду крови и полное разрушение, неумолимо накатывался на Линьань.
[Внимание! Город Линьань подвергся атаке! Масштаб текущего Нашествия монстров достиг 4-го уровня! Возникла критическая угроза полного уничтожения Линьаня. Просьба ко всем игрокам поблизости немедленно выдвинуться на подмогу!]
[Человечество — единый организм, связанный общей судьбой! Перед лицом катастрофы мы не имеем права бросить ни одного из наших собратьев!]
[Для отражения Нашествия монстров Система временно активирует телепортационные врата во всех соседних с Линьанем городах. Плата за перемещение отменяется до полного уничтожения или отступления волны!]
[Срочная публикация системных задач:]
[1. Бойцы из других городов, принявшие участие в защите, гарантированно получат базовое вознаграждение, соответствующее их текущему уровню. Минимальная выплата — 10 000 Очков вклада.]
[2. За убийство чудовищ будут начисляться индивидуальные мгновенные награды, размер которых зависит от ранга и редкости уничтоженной твари.]
[3. Общий фонд трофеев текущей битвы объявляется достоянием всех участников обороны. После окончательного подавления Нашествия монстров ресурсы будут распределены согласно рейтингу личного вклада. Десять тысяч лучших защитников удостоятся эксклюзивных даров от Системы!]