Глава 4. Наступление ночи! Зловещая человеческая натура!
Холодные струи проливного дождя безжалостно хлестали по лицу. Ливень мгновенно превратил и без того смертельно опасную пустошь в непредсказуемую ловушку, где каждый неверный шаг мог стать последним. Линь Е заставил себя предельно сконцентрироваться — сейчас ему требовалась вся его бдительность, чтобы вовремя среагировать на любую угрозу, таящуюся в серой пелене.
Одержимый жгучей потребностью как можно быстрее накопить очки вклада, он влил все доступные свободные очки характеристик исключительно в Силу, чтобы максимизировать свою смертоносность и ускорить фарм.
Благодаря этому отчаянному шагу его физическая атака подскочила до сорока пяти единиц. Если удастся нанести критический удар по уязвимому месту, у него появится реальный шанс прикончить Острозубого Кролика с одной-единственной стрелы.
[Раса: Человек
Имя: Линь Е
Класс: Лучник (Ранг F)
Уровень: 2 (0/200)
Здоровье: 60 | Мана: 40
Атака: 35 (+10) | Защита: 6
Скорость атаки: 0.47
Сила: 14 | Ловкость: 7 | Телосложение: 6
Интеллект: 4 | Дух: 4
Навыки: Нет
Снаряжение: Гнилой деревянный лук
Мастерство: 4 уровень (19/40), Все характеристики +3, Стрельба +3]
По сравнению с тем жалким состоянием, в котором он пребывал на первом уровне, нынешний Линь Е ощущал себя совершенно иным человеком. Его сила возросла настолько, что даже столкнись он с двумя Острозубыми Кроликами разом — у него хватило бы мощи выйти из схватки победителем.
Разумеется, в столь паршивую погоду он не собирался неоправданно рисковать. Осторожности в этом проклятом мире много не бывает.
[Уровень Мастерства повышен до 5! Все характеристики +1, Стрельба +1!]
Прикончив ещё трёх тварей, Линь Е наконец добил Мастерство до пятого уровня.
Он поднял голову, стряхивая с волос ледяные капли, и мрачно уставился на стремительно темнеющее небо. Ночь вступала в свои права. А вместе с тьмой приходил и Серый Туман. Под его тлетворным влиянием монстры становились куда более кровожадными и агрессивными, а их численность возрастала в геометрической прогрессии. С заходом солнца пустошь превращалась в настоящую мясорубку.
Не дожидаясь, пока тьма окончательно поглотит мир, Линь Е поспешил отступить поближе к городским воротам, чтобы в случае непредвиденного пиздеца успеть юркнуть за спасительные стены.
Как оказалось, он был далеко не единственным умником. Окрестности врат уже кишели десятками групп Пробуждённых. Команды занимали свои сектора, стараясь не пересекаться друг с другом, и в напряжённом молчании дожидались прихода ночи.
«Точно, чуть не забыл!» — спохватился Линь Е, убедившись, что ближайшая территория зачищена от монстров. Он молниеносно открыл интерфейс магазина и приобрёл разделочный нож.
Расставаться с десятью очками вклада было физически больно, но этот инструмент был жизненно необходим. С хорошим лезвием он сможет не только быстрее свежевать туши, снимая шкуры, но и выламывать кроличьи клыки. А копейка, как известно, рубль бережёт — в итоге это принесёт весьма солидную прибыль.
Проверив прочность экипировки и закинув за спину полный колчан свежих стрел, он замер. Ночь опустилась на землю.
В то же мгновение, когда тьма сожрала последние лучи света, из глубин мёртвых руин хлынули густые, удушливые волны Серого Тумана. Мгла мгновенно затопила округу, сократив видимость до жалких двадцати метров.
Для любого стрелка — а для Линь Е в особенности — это был критически опасный сигнал. Потеря обзора означала радикальное сокращение дистанции атаки, а значит, и стократное увеличение риска сдохнуть.
«Ладно, попробую. Если запахнет жареным — сразу отступлю в город», — процедил он сквозь зубы. Ночная охота сулила безумные риски, но и награда была соответствующей. Линь Е не собирался так легко отступать.
И вот, во мраке одна за другой начали вспыхивать пары багровых, налитых кровью глаз. В воздухе повис тошнотворный запах гнили, раздалось тяжёлое, хриплое дыхание и леденящие душу рыки.
— Началось, — прошептал Линь Е, уловив водянистый, искажённый ливнем силуэт.
Это был Острозубый Кролик. Но не тот мелкий уродец, с которым он дрался днём. Эта тварь была абсолютно лысой, размером с хорошего волкодава, а её бугристые мышцы переплетались под склизкой кожей, словно корни векового древа. В глазах монстра пылала первобытная, неконтролируемая ярость.
Заметив человека, мутировавший Острозубый Кролик с хриплым визгом прорвал стену дождя, бросившись в стремительную атаку.
«Твою мать, какой быстрый!» — Линь Е резко выдохнул, его зрачки сузились в точки.
Тело среагировало быстрее разума: руки привычным жестом натянули тетиву, и стрела с пронзительным свистом рассекла воздух, вонзившись прямо в несущуюся на него тварь.
Хрясь! Брызнула густая чёрная кровь! Ударная волна заставила монстра на секунду запнуться.
[-34!]
Алый урон всплыл над головой зверя, подтверждая самые худшие опасения парня. Его атака составляла сорок восемь единиц! Даже без попадания в уязвимую точку урон не должен был быть таким смехотворным, если только...
Времени на раздумья не оставалось. Почувствовав боль, мутант обезумел окончательно. С оглушительным рёвом он оттолкнулся мощными задними лапами и одним чудовищным прыжком преодолел почти все разделяющие их двадцать метров.
Линь Е кувырком ушёл в сторону, разрывая дистанцию. Прямо в движении, скользя подошвами по размокшей грязи, он выхватил вторую стрелу и спустил тетиву. Точно в цель!
[-34!]
— Да сдохни ты уже! — рявкнул Линь Е, поражённо глядя на всё ещё прущую на него тварь, и всадил в неё третью стрелу. Лишь тогда мутант рухнул в лужу, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
«Похоже, Серый Туман накачивает этих тварей по полной. Характеристики выросли раза в два, не меньше... Дела дрянь».
Линь Е быстро прикинул в уме: убивать мутантов стало в разы сложнее, но, к счастью, и награда за них подскочила соразмерно.
[Острозубый Кролик убит! Опыт +20!]
[Убит мутировавший монстр 1 уровня! Очки Мастерства +10!]
Увидев системные уведомления, Линь Е хищно оскалился. Высокий риск — высокая прибыль. Игра определённо стоила свеч!
Выдернув из туши уцелевшие стрелы и быстро освежевав кролика, он растворился во тьме, выслеживая новую жертву.
В это же самое время множество других групп впали в настоящую панику. Особенно тяжело приходилось зелёным новичкам — их психика трещала по швам, а отсутствие реального боевого опыта превращало отряды в хаотичное, визжащее стадо.
По какой-то необъяснимой причине мутировавшие Острозубые Кролики предпочитали атаковать именно крупные скопления людей, порой нападая целыми стаями.
— Быстрее, твою мать! Хил, лечи! Танк, держи агро! Маг, хули ты трясёшься, дамажь давай! — надрывался где-то во тьме чей-то истеричный голос.
— Мы не выдержим! Эти мышечные ублюдки слишком сильные!
— Отступаем! Валим в город!!
Не прошло и часа после захода солнца, как ряды охотников дрогнули. Десятки групп в панике бросились к спасительным воротам.
Линь Е хладнокровно наблюдал, как один из таких отрядов, обезумев от ужаса, полностью разрушил строй. Те, кто бежал медленнее всех, невольно стали живым щитом. Мутировавшие кролики настигли отстающих за считанные секунды. Оглушительный хруст костей смешался с истошными воплями, и на грязную землю водопадом вывалились дымящиеся кишки. Жуткое, отвратительное зрелище.
— Братан, спаси! — истошно завопил единственный уцелевший из той группы, с перекошенным от ужаса лицом несясь прямо на Линь Е. За его спиной по пятам гналась свора окровавленных тварей.
Взгляд Линь Е скользнул по лицу беглеца, безошибочно выхватив в его глазах расчётливую, подлую жестокость.
«Решил сделать из меня живую приманку и спасти свою шкуру? — мысленно усмехнулся Линь Е. — Не на того нарвался, ублюдок».
В этом проклятом мире, стоящем на краю гибели, человеческое сердце было куда чернее и страшнее любого монстра. Линь Е не страдал иллюзиями и не был обременён излишним милосердием.
Встретившись с расширенными от удивления глазами беглеца, Линь Е не проронил ни слова. Он просто вскинул лук и, не моргнув глазом, всадил стрелу прямо в бедро ублюдка.
— А-А-А!!! — пронзительно заверещал тот, с размаху рухнув в грязь. Он уставился на Линь Е полным дикой ненависти взглядом, но выкрикнуть проклятия так и не успел. В следующую секунду на него набросилась стая Острозубых Кроликов, в мгновение ока разорвав кричащего человека на куски.
Несколько других охотников неподалёку стали свидетелями этой короткой сцены. Никто не проронил ни звука. Никто не стал возмущаться. Лишь во взглядах, бросаемых в сторону одинокого Лучника, добавилось первобытного страха и уважения.
Конец света диктовал свои правила: чем ты безжалостнее, тем больше тебя боятся. А те, кому не хватает жестокости, уже давно удобряют почву в пустошах.
Бросив равнодушный взгляд на кровавое пиршество, Линь Е развернулся и исчез во мраке тумана, пока кролики были заняты своей добычей. Ему нужно было найти одиночных тварей.
[Попадание по монстру! Очки Мастерства +1!]
[Убит мутировавший монстр 1 уровня! Опыт +20, Очки Мастерства +10!]
«…»
Ночь была в самом разгаре — идеальное время для охоты. И с каждой выпущенной стрелой, с каждой пролитой каплей чёрной крови, сила Линь Е неуклонно росла.