Глава 35. Ты не осознал вину, ты просто почуял смерть
— А-А-А-А-А! — истошно визжал Чжао Кай, катаясь по грязной земле и судорожно сжимая изуродованное месиво, бывшее когда-то его коленом.
Да, этот мир слился с игровой реальностью, где полоска здоровья определяла всё. Но боль оставалась болью. Разорванная плоть не просто накладывала дебаффы — она жгла нервы раскаленным железом, заставляя корчиться в невыносимых муках. А уж такой мерзкий трус, как Чжао Кай, и вовсе тронулся рассудком от ужаса.
— Н-не убивай! — рыдал он, захлебываясь собственными соплями. — Умоляю, не убивай меня! Я осознал! Я всё понял!
Неумолимая, давящая аура убийства, исходившая от приближающегося Линь Е, окончательно сломала ассасина. Ползая в собственной крови, он принялся исступленно биться лбом о землю, размазывая по лицу слезы и грязь.
— Ты ни черта не осознал, — голос Линь Е был холоден, как арктический лед, а на лице не дрогнул ни один мускул. — Ты просто почуял, что сейчас сдохнешь.
Словно бездушная машина для казни, юноша плавно вскинул лук. Идеальная осанка, идеальное натяжение — словно иллюстрация из смертоносного учебника.
Хрясь!
Тошнотворный звук пробиваемой плоти и дробящихся костей поставил жирную точку. Глядя прямо в полные первобытного ужаса глаза Чжао Кая, Линь Е спустил тетиву в упор, превратив врага в очередной мешок с драгоценным опытом.
[Убит Ассасин 31 уровня, Чжао Кай. Опыт: +12 000!]
Линь Е с шумом выдохнул. Угроза наконец-то была стерта с лица земли. Что же касается мук совести после убийства человека... Честно говоря, внутри царила абсолютная пустота. Будь то Чжан Цян или эти трое — каждый из них добровольно выбрал путь вражды. Каждый из них посмел бросить алчный взгляд в сторону его сестры. Для Линь Е вырвать их жизни было всё равно что прикончить бешеную псину. Простая, грязная, но необходимая работа.
А если отбросить мораль, то лишать жизней оказалось куда выгоднее, чем охотиться на монстров. Да, очки Мастерства не начислялись, но вот шкала опыта росла как на дрожжах. Эти три куска мусора принесли ему свыше тридцати тысяч единиц опыта, едва не забросив прямиком на двадцатый уровень!
«Может, ну её, эту охоту на монстров? Начну вырезать бойцов?» — мелькнула в голове пугающая мысль.
Линь Е тут же мотнул головой, отгоняя эту чудовищную идею. Что за бред? Он же не поехавший маньяк-мясник. К тому же, вскройся подобная правда, и во всем Линьане для него не останется ни одного безопасного уголка. Затравят, как дикого зверя.
Единственным минусом было то, что в этом суровом мире убийство человека не гарантировало добычу. После смерти вся экипировка и пространственные карманы рассыпались прахом. Иначе Линь Е прямо сейчас бы озолотился. Возиться с трупами тоже не имело смысла. В этих диких пустошах запах свежей крови очень быстро привлечет голодных тварей, которые не оставят от тел даже обглоданных костей. Покончив с делами, юноша не стал задерживаться и быстрым шагом направился в сторону Линьаня.
Обратный путь прошел без происшествий. Лишь теперь Линь Е позволил себе заглянуть в интерфейс связи. От Ло Ци висели десятки непрочитанных сообщений. Парень забрасывал его вопросами о самочувствии, о том, как прошел рейд в подземелье, и без конца твердил, что дома всё в полном порядке и волноваться не о чем. Сквозь сухие строчки Линь Е явственно слышал интонации своей сестры Линь Си — Ло Ци явно печатал под её диктовку.
«Всё хорошо. Уже возвращаюсь!» — быстро набрал он ответ.
Отправив сообщение, Линь Е почувствовал, как сердце рвется домой. Он непроизвольно ускорил шаг, а по спине вдруг пробежал запоздалый холодок. Какая же безумная, поистине дьявольская выдалась ночка! Засада Чжао Кая, отчаянный прыжок в аномальную зону, танцы на краю могилы, и, наконец, кровавая развязка... На словах всё звучало просто, но лишь тот, кто сам вырвался из цепких лап старухи с косой, смог бы понять бурю, бушевавшую сейчас в душе юноши.
...В лучах дневного солнца Линьань выглядел на удивление сонно и безлюдно. Заглянув в лечебный источник, чтобы смыть кровь и восстановить силы, Линь Е прямиком зашагал к Улице Пинъань.
Едва он свернул за угол, как увидел миниатюрную фигурку, со всех ног несущуюся ему навстречу.
— Брат! — звонкий девичий голосок дрогнул.
Крупные капли слёз блестели в её покрасневших глазах. Не успел Линь Е опомниться, как Линь Си с разбегу врезалась в него, намертво обвив руками его талию, словно боялась, что он исчезнет, стоит ей лишь на миг ослабить хватку. Бессонная ночь, полная липкого страха и грызущей тревоги, наконец-то прорвала плотину самообладания. Девочка зашлась в судорожных рыданиях, утыкаясь лицом в его грудь. Горячие слёзы мгновенно пропитали ткань рубашки.
— Ну тише, тише, мышка моя, — неловко бормотал Линь Е, осторожно гладя её по дрожащей спине и зарываясь пальцами в мягкие волосы. — Я же вернулся. Всё закончилось.
Но от его ласки хрупкие плечи затряслись лишь сильнее. Растерянный юноша бросил отчаянный взгляд поверх её головы. Ло Ци, стоявший неподалеку, тихо посмеивался в кулак, наблюдая за этой трогательной сценой.
Поймав его взгляд, Ло Ци наигранно откашлялся и громко, на всю улицу, заявил:
— Эй, голубки, может, хватит уже обжиматься? Вы посмотрите, сколько народу пялится! Мне уже самому за вас стыдно!
От этих слов щеки Линь Си мгновенно вспыхнули густым румянцем. Она поспешно вытерла лицо рукавом, но мокрые дорожки слёз всё равно остались. Похожая на смущенного, перепачканного котенка, девочка пугливо спряталась за широкую спину брата.
— Ладно, вижу, я тут третий лишний, — усмехнулся Ло Ци, деликатно решив оставить их наедине. — Пойду-ка я. Спишемся позже!
— Брат Ло Ци, постой-ка секунду! — тут же окликнул его Линь Е.
Отведя друга в сторонку, Линь Е, не обращая внимания на его вопросительный взгляд, молча открыл окно обмена и без колебаний бросил в слот книгу навыка Огненное Кольцо Отрицания. Это не было импульсивным порывом, юноша всё тщательно обдумал. Они с Ло Ци, по сути, были едва знакомы. И всё же этот парень, не раздумывая ни секунды, согласился защищать его сестру всю ночь. Такие люди — на вес золота.
К тому же, Линь Е терпеть не мог ходить в должниках. Больше ничего ценного у него не было. Книга стоила баснословных денег, но погасить ею долг чести казалось Линь Е самым правильным решением.
— И что это, чёрт возьми, значит, Линь Е? — лицо Ло Ци, увидевшего фолиант в окне обмена, мгновенно потемнело. Подобная реакция немного удивила Линь Е, но, с другой стороны, была вполне ожидаемой. — Если ты хоть немного считаешь меня своим другом, то немедленно убери эту дрянь обратно в инвентарь!
— Брат Ло Ци, ты только не пойми превратно! — поспешно замахал руками Линь Е. — Я не пытаюсь откупиться. Просто ты выручил меня в такой тяжелый час, и я правда не знаю, как иначе выразить свою благодарность!
Ло Ци вздохнул, его гнев мгновенно улетучился.
— Ладно, замяли, — примирительно буркнул он. — Мы же друзья, а друзья обязаны прикрывать друг другу спины. К тому же я просто посидел на лавочке. Не стоит делать из мухи слона.
Но у Линь Е на этот счет были свои, железобетонные принципы.
— Именно потому, что мы друзья, я не могу просто так забрать твоё время! — упрямо сдвинул брови юноша. — Ты просидел тут всю ночь из-за моих проблем. Если ты откажешься взять хотя бы это, то с каким лицом я приду к тебе за помощью в следующий раз? Сам подумай!
Время — это самый ценный ресурс для новоиспеченных бойцов. Каждая минута простоя обходится слишком дорого. Линь Е это прекрасно понимал. Как бы Ло Ци ни отнекивался, юноша твердо решил, что не уйдет, пока не выплатит компенсацию. Это было вопросом его личной чести.
— Чёрт, а ведь звучит логично, хотя нутром чую подвох! — Ло Ци недоуменно почесал затылок, оглушенный этим напором аргументов. Немного пожевав губу, он с тяжелым вздохом предложил:
— Слушай, давай так. Огненное Кольцо Отрицания мне и вправду нужно позарез. Я куплю его у тебя по рыночной цене. Идет?
— И только попробуй мне сейчас снова толкнуть лекцию о долге и чести! — угрожающе добавил он, заметив, что Линь Е снова открыл рот. — Либо так, либо я реально обижусь, и мы разбегаемся!