Глава 2. За стену! Первая кровь Острозубого Кролика!
……
……
«Панель Мастерства? Просто стреляя и убивая тварей, я могу накапливать мастерство?! А с ростом уровня мастерства я получу характеристики и разблокирую мощные пассивные навыки?!»
Линь Е понадобилась добрая минута, чтобы переварить впившуюся в мозг информацию и стряхнуть с себя оцепенение шока. Перед его глазами соткалась новая голограмма, излучающая мягкий золотистый свет, разительно отличающаяся от стандартного блеклого интерфейса:
[Носитель: Линь Е]
[Класс: Лучник]
[Уровень Мастерства: 1 (0/10)]
[Бонусные характеристики: Нет]
[Разблокированные навыки: Нет]
[Подсказка: На 10-м уровне Мастерства будет разблокирован первый пассивный навык. Пожалуйста, приложите усилия для повышения уровня!]
«Святые небеса, это не галлюцинация!» — Он со всей дури ущипнул себя за бедро. Резкая боль заставила его вздрогнуть, но вместо того, чтобы поморщиться, Линь Е расплылся в хищной ухмылке, а в его глазах вспыхнуло фанатичное, обжигающее пламя.
Шестнадцать долгих лет выживания в этом аду. Шестнадцать лет унижений и боли. Его «золотой палец» наконец-то пробудился! Небеса не оставили его гнить в этой яме!
«Рано праздновать. Нужно на деле проверить, как работает эта Панель», — холодный рассудок быстро взял верх над эйфорией. Линь Е ненавидел делить шкуру неубитого медведя. Сделав несколько глубоких вдохов, он бросил прощальный взгляд на мирно спящую сестру, бережно поправил на ней старое одеяло и, стараясь не скрипеть половицами, выскользнул за дверь.
Улица встретила его непролазной грязью и моросящим, ледяным дождём. Не обращая внимания на чавкающую под ногами жижу и насквозь промокшие штаны, Линь Е быстрым шагом добрался до заброшенного пустыря. Открыв системный Магазин, он скрепя сердце потратил двадцать Очков Вклада на два колчана деревянных стрел, по девять штук в каждом, и ещё десять очков — на два крошечных пузырька дешёвого Кровоостанавливающего Зелья.
— Ещё ни гроша не заработал, а уже спустил последние сбережения, — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как кровоточит сердце от таких трат.
Подавив тяжелый вздох, Линь Е встал в стойку. Наложив стрелу на тетиву, он потянул её на себя. Дрянное дерево лука натужно, жалобно заскрипело. Пальцы разжались. С резким свистом стрела пропорола влажный воздух и с глухим стуком вонзилась в гнилой пень неподалёку.
— Какого чёрта?! — нахмурился юноша. Полоска опыта даже не шелохнулась. — Ещё раз!
Тук! Тук! Тук!
Он выпустил ещё несколько стрел, но результат остался нулевым. Иллюзии рухнули: халявы не будет. Впрочем, это было логично. Если бы можно было стать богом, просто стреляя по деревяшкам, этот мир был бы дешёвой сказочкой, а не кровавой мясорубкой.
— Значит, вариант только один, — его лицо окаменело, а взгляд стал жёстким, как сталь.
Остался только один путь: выйти за Стену и пустить кровь настоящим монстрам. Память услужливо подкинула характеристики Острозубого Кролика первого уровня: Здоровье — 50, Атака — 20, Защита — 7. Разрыв в статах был колоссальным. В лобовом столкновении этот пушистый ублюдок разорвёт его на куски. К счастью, кролики не отличались высокой скоростью, а значит, у него был шанс переиграть тварь на дистанции.
— Моя эффективная дальность сейчас — около тридцати метров, — Линь Е до хруста стиснул зубы. — Если не подпускать эту мразь ближе, я справлюсь!
Больше не колеблясь, он решительно зашагал в сторону городских ворот. Но перед этим не забыл выдернуть свои стрелы из пня. Обычные деревяшки не давали никаких бонусов к урону, зато, пока их прочность не упала до нуля, их можно было использовать повторно. В его нищенском положении разбрасываться снаряжением было непозволительной роскошью.
……
Вскоре мрачная громада городских врат осталась позади. За стенами Линьаня не было ни живописных лесов, ни бескрайних полей. Лишь бесконечный океан разрушенных бетонных коробок, ржавого металла и битого стекла. Когда-то эти кварталы были частью великого города, но жадный Серый Туман сожрал их, превратив в смертоносные руины.
Где-то вдалеке во мгле раскатисто, утробно взревел монстр. Услышав этот звук, Линь Е подобрался, его нервы натянулись, как тетива. Сжимая в потных ладонях потёртое дерево лука, он крался вперёд, стараясь ступать бесшумно. Редкие Пробуждённые, возвращавшиеся с охоты, провожали его недоумёнными, а порой и насмешливыми взглядами, читая в их глазах: «Лучник первого уровня? В одиночку? Самоубийца».
Игнорируя чужое мнение, Линь Е продолжал сканировать местность, и его осторожность принесла плоды — вскоре он наткнулся на одинокого Острозубого Кролика. Тварь была размером с крупную собаку. Багрово-красная шерсть стояла дыбом, источая тошнотворный запах гнили и крови. Два гигантских, изогнутых резца торчали из пасти, напоминая зазубренные стальные лопаты. Одна мысль о том, что эти зубы сомкнутся на его плоти, заставляла внутренности сжаться в ледяной комок.
Сердце колотилось о рёбра как сумасшедшее. Медленно выдохнув, чтобы унять дрожь в руках, Линь Е вскинул лук и натянул тетиву.
Вжииих!
Стрела сорвалась в полет. Но реальный бой — это не стрельба по гнилым пням. Адреналин сыграл злую шутку: деревянный снаряд предательски вильнул и со свистом пролетел в волоске над ушами монстра.
«Твою мать!» — внутренности юноши оборвались.
Тварь резко обернулась. В её крошечных глазках вспыхнуло демоническое багровое пламя. Мощные, перевитые узлами мышц задние лапы с силой вдавились в грязь, и кролик, вздымая фонтаны слякоти, бросился на обидчика. Пусть его скорость и считалась низкой, но тридцать метров эта тварь преодолеет секунды за три! Понимая, что наложить вторую стрелу он не успеет, Линь Е круто развернулся и рванул прочь, сверкая пятками.
«Спокойно! Дыши, мать твою, дыши!» — мысленно орал он на самого себя, уворачиваясь от куч мусора.
Отбежав на безопасное расстояние, Линь Е резко затормозил. Ноги вросли в землю, корпус скрутился, подобно пружине, аккумулируя энергию для броска, и тут же распрямился, передавая силу рукам. Идеальное, текучее движение.
— Жри, ублюдок! — рявкнул он, отпуская тетиву ровно в тот момент, когда тварь оказалась на линии огня.
Брызг!
Наконечник с хлюпаньем вонзился в тушу, выбивая в воздух веер густой, тёмной крови. Над головой монстра вспыхнула алая цифра:
[-16!]
Базовая атака Линь Е составляла 13 единиц. Жалкий деревянный лук накидывал ещё 10. Итого 23. Вычитаем 7 единиц защиты Кролика из его 50 ОЗ. Шестнадцать единиц чистого урона! Всего четыре метких попадания — и эта красноглазая тварь отправится в ад! При одном маленьком условии: если монстр не доберётся до его горла первым.
В ту же секунду на периферии зрения сверкнул долгожданный золотистый текст:
[Мастерство +1!]
— Я так и знал! — хищно оскалился юноша. Подтверждение теории впрыснуло в кровь новую порцию адреналина, заставляя жажду убийства пылать ещё ярче.
Взбешённый ранением Кролик истошно завизжал и с удвоенной яростью ринулся вперёд. Но попадание вызвало у монстра секундный микро-стан. Линь Е хладнокровно воспользовался заминкой: разорвал дистанцию, вскинул оружие и спустил тетиву.
[-16!]
Вторая стрела с чавкающим звуком пробила заднюю лапу твари насквозь. Скорость монстра мгновенно упала до жалкой хромоты. Линь Е не позволил себе расслабиться. Как бездушная машина, он повторил смертоносный алгоритм ещё дважды. Только когда истыканная стрелами туша мешком дерьма рухнула в грязь и перестала дёргаться, юноша с шумом выдохнул.
[Острозубый Кролик убит. Получено Опыта: +10!]
[Монстр первого уровня повержен. Получено Мастерства: +5!]
Опуская лук, Линь Е прислушался к себе и с удивлением осознал странную вещь. Это был его первый настоящий бой. Первое убийство. Но вместо тошноты и дрожи в коленях он испытывал лишь пьянящее, первобытное наслаждение. Кровь пела в жилах, требуя продолжения!
Шанс выпадения лута с низкоуровневых тварей стремился к нулю. Как и ожидалось, система не выдала ничего, кроме окровавленной туши. Линь Е подошёл к трупу, выдернул свои стрелы, обтёр их о траву и, достав дешёвый нож, мастерски освежевал монстра. До Инициации он горбатился на городской бойне, поэтому расчленять туши монстров умел даже с закрытыми глазами.
Шкуру Кролика можно было спихнуть в системный Магазин за целых два Очка Вклада. Гигантские резцы стоили ещё одно очко, но, попытавшись выломать их, Линь Е лишь порезал пальцы — без специального инструмента кость не поддавалась.
— Как только подниму бабла, первым делом куплю нормальный тесак! — в сердцах сплюнул он, с сожалением оставляя зубы в черепе.
В его положении каждая копейка была на счету. С миру по нитке — и он сможет выкупить дом, а заодно и купить целебных трав для Линь Си, запасы которых стремительно таяли. Всё это требовало настоящей горы Вклада.
Пространственный Инвентарь разблокировался только на третьем уровне. Чтобы не таскать с собой воняющую кровью шкуру и не привлекать хищников, Линь Е тут же слил её в Магазин, после чего вызвал Панель:
[Уровень персонажа: 1 (10/100)]
[Уровень Мастерства: 1 (9/10)]
……
Его глаза хищно сузились. До второго уровня Мастерства оставалась всего одна жалкая единица. Что же произойдёт, когда полоска заполнится?