Глава 186. Демон Мёртвой Бездны Императорского ранга
…Битва разгоралась с пугающей жестокостью, и густой, тошнотворный смрад свежей крови тяжелым саваном накрыл всю долину.
Дзынь!!
Линь Е с силой натянул тетиву Лука Сансары, хладнокровно обрывая жизнь очередного Босса Генеральского ранга, чья шкала здоровья и без того моргала красным. Но не успел он перевести дух, как краем глаза уловил зловещее движение. Некая смоляно-черная тень, преодолев расстояние в добрую тысячу метров за долю секунды, обрушилась на него сверху, занося клинок для смертельного удара.
Лицо Линь Е закаменело. Молниеносным, почти рефлекторным движением он вскинул лук, блокируя атаку. Тяжелый Лук Сансары с оглушительным лязгом встретился с угольно-черным лезвием. Чудовищная ударная волна разошлась во все стороны, вспарывая землю под их ногами.
Бум!
Отдача отбросила обоих бойцов на несколько шагов назад.
— Хм? А ты весьма недурной Лучник! — раздался из-под скрывающего лицо капюшона скрипучий, холодный смешок.
Линь Е вперил тяжелый взгляд в своего противника. Перед ним стоял уродливый, замотанный в черный плащ тип, сжимающий в руках длинный, сочащийся мраком меч. От всей его фигуры исходили густые, извивающиеся волны гнилостной энергии, вызывающие глубочайшее, почти физическое отвращение. Ошибки быть не могло — перед ним был один из Падших.
Среди бескрайнего моря монстров скрывалось немало этих предателей рода человеческого. Они действовали исподтишка, нанося подлые удары в спину измотанным сражением Пробужденным. Многие бойцы уже поплатились жизнями за свою беспечность. Но в этот раз стервятник явно ошибся с выбором жертвы.
— Отбрасывающая Стрела! — прорычал Линь Е, и в тот же миг сорвавшаяся с тетивы серебристая молния вонзилась в грудь Падшего, отшвырнув его на добрых несколько десятков метров и разорвав дистанцию.
Ублюдок с яростным шипением рубанул мечом по воздуху, рассекая остаточную энергию стрелы, и, оттолкнувшись от земли, приготовился к новому броску. Однако он даже не заметил, как ловушка захлопнулась. Десятки покорных Рабов души бесшумной тенью выскользнули из засады, набросившись на него со всех сторон и намертво сковав движения.
Больше Линь Е не собирался давать ему ни единого шанса.
— Звёздный шторм!
Сразу несколько сверкающих магических печатей расцвели в воздухе, и в следующее мгновение на Падшего обрушился безжалостный ливень светоносных стрел. Тело предателя не выдержало столь чудовищного напора и с мерзким хлюпаньем взорвалось, превратившись в облако кровавой пыли.
[Вы убили Падшего, получено 50 миллиардов единиц опыта! Мастерство +300 000! Поглощение прошло успешно! Сила +10 000! Вы получаете талант Ранга C: Слуга Бездны!]
[Слуга Бездны (Ранг C): Вы приобрели определенную сопротивляемость к оскверняющим субстанциям Бездны.]
В тот самый миг, когда новый талант слился с его сущностью, Линь Е ощутил странную, едва уловимую перемену. Ядовитый, серый туман, пропитавший воздух насквозь, внезапно перестал вызывать резь в легких и тошноту. Но что еще более удивительно, те крошечные крупицы Туманной Гнили, что успели глубоко укорениться в его теле во время прошлых стычек, начали стремительно растворяться.
— Подумать только, охота на Падших приносит такие дивиденды! Вот уж действительно приятный сюрприз, — пробормотал Линь Е, хищно облизнув губы.
Но реальность оказалась еще более щедрой. Продолжая методично вырезать попадающихся под руку предателей, Линь Е раз за разом поглощал один и тот же талант. А как он давно усвоил, одинаковые навыки имеют свойство сливаться, порождая нечто новое. И вот, когда полтора десятка талантов ранга C «Слуга Бездны» наложились друг на друга, произошла качественная эволюция.
Линь Е получил навык B-ранга!
[Апостол Бездны (Ранг B): Ваше тело полностью адаптировалось к скверне Бездны, позволяя вам выкачивать из неё толику первородной силы.]
Бум! Едва процесс слияния завершился, как последние остатки Туманной Гнили в его организме были не просто уничтожены — они превратились в чистейшую питательную эссенцию, жадно поглощенную его мышцами и костями.
Спустя секунду выражение лица Линь Е резко изменилось. Прямо из его пор начали сочиться тончайшие струйки черного дыма, которые, сплетаясь воедино, образовали вокруг него плотный, пульсирующий мрак, сшитый в подобие угольно-черного плаща.
— Какого дьявола?! Я что, сам превратился в Падшего? — вздрогнув от неожиданности, воскликнул юноша.
К счастью, паника длилась недолго. Внимательно прислушавшись к собственным ощущениям, он понял, что эта «форма», визуально неотличимая от ауры предателей, давала ему солидную, тридцатипроцентную прибавку ко всем характеристикам. И что самое важное — абсолютно никаких побочных эффектов. В отличие от настоящих Падших, чей разум медленно, но верно пожирался ненасытной волей Бездны, рассудок Линь Е оставался кристально чистым.
«Если десятки талантов C-ранга слились в один навык B-ранга… Означает ли это, что Апостол Бездны тоже способен к эволюции?» — Интуиция, обостренная до предела, подсказывала Линь Е, что если довести эту линейку талантов до абсолюта, он получит в свои руки козырь невообразимой мощи.
Охваченный охотничьим азартом, он намеренно начал выискивать в толпе именно Падших, наплевав на обычных монстров. Город Чёрной Бездны был воздвигнут Новым Миром — синдикатом, целиком состоящим из этих отбросов. А значит, их концентрация здесь должна была превышать все мыслимые пределы. Упустить столь идеальные охотничьи угодья было бы непростительной глупостью.
…
— Сдохни!! — Линь Е плавно спустил тетиву, и очередной ублюдок в черном плаще разлетелся на ошметки плоти в сотне метров от него.
За какие-то полчаса непрерывной резни Линь Е оборвал жизни еще дюжины предателей. Увы, их уровни оставляли желать лучшего, поэтому в качестве добычи ему падали лишь таланты C-ранга. И хотя они исправно служили топливом для слияния, прогресс шел удручающе медленно.
[Апостол Бездны (Ранг B) (13%)]
— Всего тринадцать процентов, — сквозь зубы процедил Линь Е, переводя взгляд на мрачную громаду вражеской цитадели. — Похоже, выдавить из них талант А-ранга будет не так уж просто.
Элита Голубой Планеты во главе с Ци Чжанем и Цинь Чуанем уже прорубила кровавую просеку прямо к исполинским воротам. Казалось, стоит им только пробить брешь в стене, и участь Города Чёрной Бездны будет предрешена. Но, как назло, всё оказалось далеко не так просто.
Прямо перед входом в цитадель, словно живые бастионы мрака, выросли фигуры нескольких Падших. Черная аура вокруг них была настолько густой, что казалась почти осязаемой. Один из них, чье лицо было скрыто под глубоким капюшоном, скрипуче расхохотался:
— Ци Чжань, Цинь Чуань, неужто вы, жалкие черви, всерьез возомнили, будто мы не подготовились? — Его голос лязгал, словно ржавое железо по стеклу. — Сегодня вам не то что стены не пробить — вы оставите здесь свои ничтожные жизни!
— Захлопни пасть! — Ци Чжань брезгливо навел острие своего темного клинка на ублюдка. — Сяо Чжи, ты был рожден человеком, но по собственной воле опустился до того, чтобы вылизывать сапоги демонам Бездны. Сегодня я лично снесу тебе башку, чтобы почтить память всех павших братьев!
— Брат Ци, к чему эти пустые разговоры с падалью? В бой!! — рявкнул Цинь Чуань и, не дожидаясь ответа, рванул вперед. Его копье, окутанное ревущим пламенем, с оглушительным треском пробило пространство, устремившись прямо в грудь болтливого предателя.
Сяо Чжи лишь презрительно фыркнул. Ленивым взмахом руки он создал барьер из чистой тьмы, играючи рассеяв смертоносный выпад Бога Огня. Стоило признать, этот кусок дерьма действительно стоил десятка обычных Падших.
Вот только теперь ему противостоял не один Цинь Чуань. На него надвигался Ци Чжань — сильнейший воин Голубой Планеты. Вспыхнул ледяной, ослепительный росчерк лезвия, настолько стремительный, что сама ткань пространства жалобно затрещала. Клинок с хрустом разрубил черную ауру, и Сяо Чжи, харкая кровью, отлетел назад, словно сломанная кукла.
Но стоило его изломанному телу коснуться земли, как оно пошло рябью и растаяло в воздухе. Это была всего лишь иллюзия! В ту же секунду со всех сторон одновременно раздался издевательский хохот:
— Ци Чжань, у меня нет никакого желания возиться с вашей жалкой шайкой! Развлекайтесь, ублюдки! Ха-ха-ха!
Едва стихло эхо его смеха, как на поле боя опустилось нечто неописуемо жуткое. Давление было настолько чудовищным, что воздух, казалось, превратился в свинец. Из недр черного города неспешно выплыла исполинская, сотканная из первородного мрака тень, неотвратимо надвигаясь на армию людей.
Рассмотрев это существо, Ци Чжань и Цинь Чуань синхронно побледнели, а в их глазах мелькнул неподдельный ужас.
— Императорский ранг! Демон Мёртвой Бездны! — выдохнули они в унисон.
Демон Мёртвой Бездны не был мутировавшим зверем или зараженным монстром. Это было истинное порождение самых глубоких кругов ада, существо, чья сила лежала в совершенно иной, непостижимой плоскости. Даже объединив свои силы, Ци Чжань и Цинь Чуань должны были выложиться на пределе возможностей, рискуя в любую секунду превратиться в корм для этого монстра.
— Мать вашу, откуда здесь взялась тварь такого калибра?! Теперь мы в полной заднице!
— Это всего лишь один Императорский ранг! Убьем его, делов-то!
— В атаку!!
В следующее мгновение два людских бога схлестнулись с Демоном Мёртвой Бездны в титанической битве. Небеса раскалывались от взрывов, а разрушительные навыки озаряли мрачные тучи вспышками сверхновых. Случайная волна энергии, сорвавшаяся с клинка, хлестнула по оказавшемуся поблизости Боссу Королевского ранга, и тот в мгновение ока лопнул, как перезрелый кровавый пузырь, не успев даже пискнуть.
Увидев это, все без исключения — и люди, и безмозглые чудовища — в панике бросились врассыпную, подальше от эпицентра битвы, в которой боги решали судьбы мира…