Глава 179. Око Бездны
«Неужели… атрибут [Добивание] всё-таки сработал в самую последнюю секунду?!» — пронеслось в голове Линь Е, пока он пытался осмыслить произошедшее. — «Это что же получается, мы убили друг друга?»
Он раздосадованно цокнул языком. Сработай этот навык хоть на мгновение раньше — и ему бы не пришлось впустую переводить драгоценную [Куклу-Заместителя] .
Впрочем, нет худа без добра. Из этой передряги он выбрался без единой царапины, да к тому же благополучно взял восьмидесятый уровень, выполнив поставленную цель.
«Только вот…» — Линь Е нахмурился, озираясь по сторонам. — «Куда это меня зашвырнуло телепортом?»
Вокруг расстилалась бескрайняя, безжизненная пустошь. Земля топорщилась уродливыми, острыми как бритва скалами, а сквозь чахлую, мёртвую поросль тут и там проглядывал голый жёлтый песок. Ледяной ветер завывал между камнями, издавая столь пронзительный, потусторонний свист, что волоски на загривке невольно вставали дыбом.
Местность просматривалась на многие мили вперёд, но, как ни странно, в этой унылой глуши не было видно ни единого следа свирепых тварей.
— Слава богу, [Камень Возвращения] откликается, — с облегчением выдохнул юноша, проверив артефакт в инвентаре. Лишь убедившись, что путь к отступлению открыт, он позволил себе немного расслабиться.
Ведомый любопытством, он медленно двинулся вперёд. Мёртвая тишина, царившая в этой дикой пустоши, казалась до жути неестественной, словно затишье перед разрушительной бурей.
Пробродив около получаса по однообразным пескам и так ничего и не обнаружив, Линь Е вдруг замер. Интуиция забила тревогу. Он резко сорвался с места и бросился вперёд, преодолев приличное расстояние одним рывком.
И вовремя — песчаная твердь, казавшаяся незыблемой, внезапно оборвалась прямо под его ногами, обнажив колоссальный, уходящий в кромешную тьму разлом.
Дна у этой бездны просто не существовало. Из зияющей пропасти густыми клубами поднимался зловещий Серый Туман. Активировав [Орлиный Глаз] , Линь Е вперил взор в темноту и обомлел: прямо в воздухе, над самой пропастью, безмолвно вращались несколько исполинских водоворотов, похожих на врата.
Внешне они напоминали порталы, ведущие в подземелья, вот только от этих сгустков энергии веяло такой первобытной жутью, что сердце невольно замирало в груди.
Пока Линь Е тщетно пытался осмыслить увиденное, гигантские воронки вдруг судорожно сжались. Вращаясь с пугающей скоростью, они начали буквально выплёвывать в разлом потоки невообразимо плотного, концентрированного Серого Тумана.
— Твою же… — процедил сквозь зубы Линь Е, а по спине его пробежал холодок. Догадка, одна страшнее другой, молнией пронзила разум. — Неужели эти штуки и есть… один из тех самых источников, что топят Голубую Планету в тумане?!
Дело принимало скверный оборот. Раз уж это напрямую связано с Серым Туманом, первым делом следовало доложить обо всём господину Му. Линь Е поспешно открыл интерфейс связи и в мельчайших деталях, не упуская ни единой зацепки, обрисовал ситуацию.
Ответ пришёл незамедлительно. Голос господина Му, прозвучавший в голове, был тяжелым, как гранитная плита:
— Это Око Бездны! Нестабильные червоточины, напрямую связывающие мир Бездны с нашей Голубой Планетой. Именно через Око Бездны та сторона непрерывно извергает свои миазмы, эту заразу, которую мы привыкли называть Серым Туманом. Так они пожирают наш мир, дюйм за дюймом.
— Господин Му, а сколько сейчас таких Врат разбросано по всей Голубой Планете? — хмуро поинтересовался Линь Е, получив подтверждение своим самым мрачным подозрениям.
— Слишком много! — с горечью выплюнул старец. — Только тех, чьи координаты нам известны, насчитывается свыше десяти тысяч!
— Так почему же мы до сих пор их не уничтожили? — искренне изумился юноша.
— Это… практически невозможно, — тяжело вздохнул господин Му. — Стоит Оку Бездны открыться, как его аура тут же притягивает к себе орды самых свирепых тварей. Попробуй-ка пробиться сквозь легионы монстров, ведомых вожаками, имеющими Генеральский ранг, а то и сквозь Боссов Королевского ранга! На всей планете по пальцам можно пересчитать Пробужденных, способных на подобное самоубийство. И даже если тебе чудом удастся прорвать оцепление и подобраться вплотную, сама структура Ока невероятно прочна. Далеко не факт, что твоих сил хватит на то, чтобы нанести ему хоть малейший урон! И не забывай о главном: чем ближе ты к эпицентру, тем гуще и смертоноснее скверна. Стоит зазеваться — и даже могучий воин рискует быть сожранным Бездной без остатка, превратившись в бездумную марионетку!
От этих слов веяло безысходностью, давящей на плечи невидимым грузом.
— Неужели нет ни единого способа стереть эту дрянь с лица земли? — упрямо спросил юноша.
На том конце повисла гнетущая тишина.
— Единственный шанс, — наконец нарушил молчание старец, — нанести удар в момент их зарождения. Обрушить на них всю свою ярость, уничтожить грубой, первобытной силой, пока они нестабильны. Если промедлить — чистейшая скверна приманит орды элитных тварей, а сами Врата укоренятся так глубоко, что станут практически неуязвимыми.
— Я вас понял, господин Му, — в глазах Линь Е вспыхнул опасный огонёк. — Судя по всему, те Ока Бездны, что я нашёл, проклюнулись совсем недавно. Думаю… я рискну проредить их ряды.
— Да будет так, но будь предельно осторожен, мальчик мой, — голос наставника дрогнул от скрытого беспокойства. — Если поймёшь, что дело дрянь — немедленно отступай! Если скверна расползётся слишком широко, оттуда уже не выбраться!
— Не волнуйтесь, я не собираюсь лезть на рожон, — усмехнулся Линь Е и оборвал связь.
Он вновь устремил взор на дно колоссального разлома. За те несколько минут, что длился разговор, кружащиеся воронки заметно потемнели, наливаясь угольно-чёрной, маслянистой густотой. Око Бездны пульсировало, словно огромное гнойное сердце, изрыгая в атмосферу мегатонны скверны. И этот выброс сработал, как пронзительный зов охотничьего рога, пробуждая к жизни тех, кто дремал во тьме.
Гррр-уууу! Р-р-рооааа!!!
Из-за горизонта, с самого края мёртвой пустоши, донёсся слитный, леденящий душу рёв, от которого задрожала земля.
«Медлить больше нельзя», — Линь Е до хруста сжал кулаки. — «Если эта дрянь приманит Босса Королевского ранга, здесь же и лягу!»
Лицо юноши окаменело. Вспышка ослепительного света — и рядом с ним материализовался его верный [Зеркальный клон] . Пора было начинать представление.
[Звёздный шторм] !
Воздух над пропастью исказился, и в небе одновременно развернулись несколько грандиозных магических печатей. Энергия закрутилась в тугие спирали, и в следующее мгновение тысячи ослепительных стрел, подобно метеоритному дождю, обрушились в бездну.
Ба-бах! Бум-м-м!!!
Снаряды разрывали тьму, врезаясь в воронки с оглушительным грохотом. Земля ходила ходуном, а отвесные скалы готовы были вот-вот обрушиться внутрь разлома. Но стоило Линь Е взглянуть на всплывающие цифры урона, как его победная ухмылка мгновенно сползла с лица.
[-36!] [-21!] [-37!] [-33!]
...
— Что за жалкие крохи?! — ошарашенно выдохнул он.
Перед глазами развернулась пугающая системная табличка: [Око Бездны: Особые врата, связывающие с миром Бездны.] [Очки Здоровья: 99,9 миллиардов!]
Девяносто девять миллиардов?! И как прикажете пробивать эту тушу?!
На мгновение Линь Е охватило жгучее желание плюнуть на всё и бежать без оглядки, но упрямство и гордость требовали продолжения банкета. Он не мог просто так сдаться.
«А что, если…» — безумная мысль пронзила его разум. — «Что, если атрибут [Добивание] сработает и на эту пакость?»
Надежда была призрачной. Никто не гарантировал, что навыки, рассчитанные на живых тварей, подействуют на пространственную аномалию. Но, как говорится, пан или пропал. Не выйдет — значит, отступление.
Секунды таяли. Не теряя ни мгновения, Линь Е переключился на [Комплект Удачи] , до отказа выкрутил мощность навыка [Множественный выстрел] и принялся как безумный поливать воронки градом стрел.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!!!
Четыре [Лука Сансары] — его и клонов — пели в унисон, исторгая из своих недр бушующий селевой поток из чистого света, с ревом устремляющийся прямо в центр одного из Ок Бездны.
ГРАААХ!
Ужасающая ударная волна разошлась во все стороны, снося огромные каменные глыбы на краях разлома. Но сама воронка даже не содрогнулась, оставаясь несокрушимой, как гранитный монолит.
Один удар сердца… Второй… Прошло добрых десять секунд непрерывного огня, но результата не было.
— Всё-таки не работает? — скривился Линь Е, судорожно оглядываясь. На горизонте, в нескольких километрах от него, пески уже кишели чёрными, стремительно приближающимися точками.
Монстры. Орды тварей, одурманенных чистейшей скверной, неслись на пиршество. Даже сквозь такое расстояние юноша кожей ощущал исходящую от них первобытную жажду крови. Это были отнюдь не рядовые вожаки. Как минимум Генеральский ранг, причём явно элитной, трех- или четырехзвездочной категории, а то и страшнее…
— Время вышло, — прохрипел он, чувствуя, как холодный пот струится по спине. — Максимум три минуты — и эта пустошь превратится в кровавую баню!