Глава 160. Красный Миф
БУХ! БУХ! БУХ!
Двойник мчался на запредельных скоростях, с каждым шагом преодолевая звуковой барьер. Серия оглушительных хлопков ударила по ушам.
«Слишком быстро!» — зрачки Линь Е сузились до размера игольного ушка. В ту же долю секунды жуткое лицо копии уже возникло прямо перед его глазами. Воздух взвыл. Иллюзия, намертво сжав один конец Лука Сансары, использовала изящное оружие как грубый мясницкий тесак, с дьявольской силой обрушивая его прямо на голову юноши.
Линь Е опешил. Настолько иррациональной, первобытной жестокости он не ожидал. Что это, черт возьми, за Лучник такой?! Почему он лезет в ближний бой?! И эта скорость... Эта подавляющая, животная мощь... Времени на полноценное уклонение не оставалось. Линь Е лишь чудом успел дернуть шеей в сторону, подставляя под сокрушительный удар левое плечо.
ХРУСЬ!
Омерзительный влажный хруст дробящейся кости потонул во вспышке агонии. Чудовищная кинетическая энергия удара оторвала Линь Е от земли, швырнув в полет, словно тряпичную куклу.
Б-БАМ!
Юноша впечатался в раскаленную скалу, поднимая облако каменного крошева и пыли. Он еще не успел осознать произошедшее, как над самым ухом вновь засвистела рассекаемая сталью смерть.
«Опять?!» — в отчаянии стиснул зубы Линь Е. Этот бесконечный, давящий прессинг не оставлял ему ни секунды передышки.
Новый удар! Грудь взорвалась ослепительной болью — как минимум несколько ребер брызнули осколками, пронзая плоть. Перед лицом этой обезумевшей машины для убийств, перед ее неистовым рукопашным стилем Линь Е оказался абсолютно беспомощен. У него даже не было доли секунды, чтобы натянуть тетиву!
«Нет! Нужно разорвать дистанцию!» — сквозь пелену кровавой рвоты и боли приказал себе юноша. Его избивали, ломали кости, но холодный рассудок всё еще работал. Только разорвав дистанцию, он мог использовать свои Атрибуты и подавить эту тварь чистым уроном. Иных вариантов выжить не существовало.
БАМ! БУХ! ХРЯСЬ!
Следующие несколько секунд Линь Е играл роль тренировочной груши. Копия швыряла его из стороны в сторону, наслаждаясь процессом. Но юноша терпел, выжидая... И вот, в бесконечном круговороте ударов блеснула брешь!
— Скачок! — выплюнул он сгусток крови.
Поймав ту самую микросекундную паузу между замахом и ударом, Линь Е активировал навык, мгновенно телепортируясь прочь из радиуса мясорубки. Чтобы вновь не превратиться в кусок отбивной, он тут же призвал своих Зеркальных клонов, выстраивая живой щит.
Вот только он недооценил врага. Двойник давно прочитал этот предсказуемый ход. Едва ноги Линь Е коснулись твердой земли, он увидел, как на лице оригинальной иллюзии расцветает всё та же дьявольская усмешка. И от этой улыбки кровь в жилах юноши заледенела. Инстинкты зашлись в истеричном вопле.
Предчувствие не обмануло. Прямо над его головой воздух рассек гудящий от напряжения лук, падая вниз сокрушительной гильотиной. Неведомо когда и как, клон зеркального двойника уже поджидал его прямо в точке выхода из телепортации! Засада была слишком идеальной, а атака — молниеносной. Бежать было некуда.
В последнее мгновение, ведомый одним лишь инстинктом самосохранения, Линь Е вскинул Лук Сансары двумя руками, блокируя удар.
ГРОХОТ!
Разница в характеристиках дала о себе знать с чудовищной жестокостью. Как только кромки оружия соприкоснулись, на Линь Е обрушилось давление целой горы. Казалось, в него на полном ходу влетел товарный поезд. Юношу оторвало от земли и отшвырнуло назад, как высохший лист на ветру. Еще в полете мышцы на руках не выдержали — кожа на ладонях лопнула, щедро окропляя раскаленный воздух алыми брызгами.
Б-БУМ!
Спустя пару секунд его тело рухнуло на камни в сотне метров от врага. Удар едва не выбил из него дух, но... невероятным, кровавым образом дистанция была разорвана! Превозмогая агонию, Линь Е выпрямился. Трое Зеркальных клонов уже стояли рядом. Четыре человека. Четыре лука.
Дзынь! Бз-з-з-нь! Бз-з-нь!
Грозный вой вибрирующих тетив разорвал тишину кратера. Четыре потока концентрированного света слились воедино, несясь к силуэту врага. Но иллюзия словно оцепенела. Под надвигающейся волной света двойник просто стоял, опустив руки.
И лишь когда Линь Е вновь уловил эту мерзкую, издевательскую ухмылку на его лице, по спине скользнул липкий пот.
«Проклятье!» — Юношу пробила холодная дрожь.
Но было уже поздно. Четыре световых тайфуна с ревом поглотили фигуру иллюзии. Вот только вместо кровавых ошметков и предсмертных криков юноша увидел нечто иное. Тело двойника внезапно покрылось слепящей, непробиваемой металлической глазурью.
— Отражение. Урона. — губы иллюзии едва шевельнулись, изрекая приговор.
В следующее мгновение грудь Линь Е взорвалась изнутри. Море урона, которое он сам же и выпустил, отразилось с тысячекратной жестокостью. Его полоса здоровья рухнула в бездну с такой скоростью, что глаз не успевал за цифрами. Когда световой шторм наконец утих, юноша едва стоял на ногах, балансируя на самом краю небытия. До смерти оставался один жалкий миллиметр.
Он чуть было не убил себя собственным залпом!
— Отражение урона... — хрипло выдохнул он, кашляя кровью. Вот уж чего он точно не предвидел.
Для лучника, чья тактика строилась на подавлении плотным, бесконечным огнем, этот навык был абсолютным криптонитом. Природным врагом. Не останови Линь Е атаку вовремя, заметив неладное, он бы уже превратился в кучку остывающего пепла.
«Еще бы чуть-чуть...» — сердце колотилось где-то в горле. Боковым зрением он заметил, что металлическая оболочка двойника меркнет, и тварь снова готовится к рывку.
— Я СДАЮСЬ! — во всю мощь изодранных легких заорал Линь Е.
Характеристики в три раза выше, животная скорость плюс этот извращенный навык отражения. Капитулировать перед таким монстром было не стыдно. Дойти до семнадцатого этажа Башни Предела — уже подвиг!
Пш-ш-ш!
Словно по щелчку невидимого тумблера, рванувшаяся вперед иллюзия застыла в воздухе. Законы Башни вступили в свои права — фигура двойника распалась на мириады светящихся пылинок и растворилась в небытии.
[Испытание провалено!]
[Вы достигли 17-го этажа. В соответствии с вашими результатами, вам будет выдана случайная награда!]
[Пожалуйста, подождите...]
Глотая ртом раскаленный воздух, Линь Е замер в ожидании. В душе он отчаянно молился всем богам удачи. Если система расщедрится на Свиток эволюции класса, то все эти переломанные кости будут того стоить. Тянулись томительные секунды. И вдруг...
Сквозь густые тучи вулканического пепла прямо с небес ударил ослепительный багровый луч, врезаясь в землю прямо перед ним.
— Красный свет?! — Линь Е едва не задохнулся, позабыв про боль.
В этом мире багровый свет означал лишь одно. Качество дара превышало рамки «Золотой Легенды». Это был уровень «Красного Мифа»! Девяносто девять процентов Пробужденных за всю свою жизнь даже издали не видели вещей подобного ранга. Такие артефакты покоились лишь в сокровищницах абсолютных титанов, стоящих на самом пике пищевой цепи...
Он даже мечтать не смел о такой чудовищной, запредельной удаче! Правда, в бочке меда таилась крошечная ложка дегтя. Увидев алый свет, Линь Е мгновенно понял, что Свиток эволюции класса ему не достался. В конце концов, этот свиток классифицировался лишь как «Золотая Легенда», и до божественного багрянца ему было как до луны.
«Но тогда... что же там? Артефакт? Экипировка? Или что-то совершенно иное?» — предвкушение сводило с ума.
Юноша затаил дыхание, наблюдая, как божественное сияние медленно угасает. Когда свет окончательно рассеялся, на обгоревших камнях остался лежать кусок нефрита. Глубокого, насыщенного багрового цвета. Казалось, внутри этого камня бесконечно циркулирует живая, пульсирующая густая кровь.
— И что это за чертовщина?.. — прошептал Линь Е, не в силах отвести взгляд.
Кровавый нефрит излучал первобытную, темную магию. Стоило лишь на долю секунды вглядеться в его глубины, как разум начинал тонуть, растворяться в багровом мареве, лишаясь воли. От падения в пучину безумия юношу спас лишь колоссальный показатель Духовной силы и непоколебимая мощь таланта «Владыка Разума». Любой другой на его месте сошел бы с ума, превратившись в пускающего слюни идиота, даже не успев коснуться артефакта.
Спустя несколько мучительных секунд Линь Е яростно тряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Липкий пот ручьями стекал по спине, а сердце заходилось в животном ужасе. Юноша посмотрел на камень уже с глубокой, настороженной опаской. Его лицо окаменело.
— Какая извращенная, тираническая сила...
Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках, Линь Е медленно потянулся вперед, чтобы забрать свой законный дар...