Глава 16. Повышение уровня, открытие функции торговли
— Сяо Е... Старина Ли из булочной... и его сынишка... Их больше нет! — раздался снизу надломленный, полный скорби голос кого-то из давних знакомых Линь Е.
Эти слова ударили под дых. Сердце Линь Е мучительно сжалось. Тот самый добродушный старик, с которым они виделись всего лишь этим утром... Мёртв? Воспоминания о его неизменной, теплой улыбке при каждой встрече обожгли разум. Линь Е не проронил ни слова, лишь до побеления костяшек вцепился в рукоять лука, намертво сжав губы.
Он знал, что таков закон этого проклятого мира. Смерть дышала в затылок каждому, забирая жатву в любой миг. Не оставалось времени ни на слезы, ни на прощания — жестокая реальность гнала выживших вперед, заставляя переступать через трупы. И сейчас единственное, что было в его силах — это безжалостно рвать на куски кровожадных тварей, защищая этот крошечный клочок земли.
Дзынь... Дзынь...
Звон вибрирующей тетивы сливался с ночным ветром в бесконечную мелодию смерти. Кровавые брызги распускались в воздухе багровыми цветами, а на истерзанной земле росли горы трупов — Демоническая Крыса за Демонической Крысой. Линь Е убивал уже на одних инстинктах, окончательно потеряв счет времени, его разум заволокла густая пелена апатии.
Золотой свет повышения уровня омывал его тело уже несколько раз, запас прочности стрел таял на глазах, но омерзительные твари все лезли и лезли из подземных нор, словно черный кипящий деготь. Холодные щупальца отчаяния сжали горло не только защитникам, но и самому Линь Е. «Их слишком много... нам никогда эту орду не перебить!» — мелькнула в голове обреченная мысль.
«Неужели мне суждено сгнить в пастях этих грязных тварей?»
Но не успела эта мысль оформиться, как на самом краю гибели во тьме блеснула сталь — в тыл чудовищам ударил вооруженный отряд.
— Это Железная Ступа! Это Волчья Стража! Мы спасены! — Громовой, истеричный рев ликования разорвал ряды защитников, вмиг сметя липкое отчаяние.
Линь Е всмотрелся вдаль со своей позиции, его взгляд выхватил из мрака шеренгу закованных в броню воинов, подобных черным жнецам смерти. Их мощь потрясала воображение! Крошечный отряд вгрызался в кишащее море грызунов с пугающей легкостью, рубя тварей на куски, словно гнилую капусту!
Там, где они проходили, каждая Демоническая Крыса падала замертво, словно подкошенный колос. Спустя жалкие минуты от некогда устрашающей черной чумы остались лишь жалкие ошметки.
— Вырезать всех до единой, ни одной твари не уйти! — скомандовал предводитель, одним взмахом клинка разрубая огромного грызуна надвое. Несколько воинов Волчьей Стражи тут же рассредоточились, добивая паникующих и бегущих крыс.
— Сдохни! — яростно выплюнул Линь Е, поймав идеальный момент и намертво пригвоздив стрелой тварь, пытавшуюся зарыться в землю. Убедившись, что бойня окончена, он тяжело выдохнул, позволяя напряженным мышцам расслабиться, и спрыгнул с бетонного столба на землю.
Воздух пропитался густым зловонием крови и потрохов. Лица выживших были бледны и перекошены от бури эмоций: здесь смешались пьянящая эйфория от спасенной жизни, надрывная скорбь по растерзанным товарищам и сосущий под ложечкой ледяной страх перед грядущим днем.
— Сяо Е, если бы не ты... если бы не ты, парень, мы бы все пошли этим тварям на корм! — наперебой благодарили его уставшие соседи.
У Линь Е не было сил даже разомкнуть губы. Как только адреналин схлынул, руки налились чугунной тяжестью и невыносимой болью. Пальцы дрожали так крупно, что Лук из Змеиной Жилы едва не выскользнул из хватки. Внутренние резервы были выпиты до дна.
«Я всё ещё слишком слаб!» — с горькой усмешкой подумал Линь Е, осознавая всю ничтожность сил одного человека против безжалостного мироздания. Если только ты не монстр уровня Цинь Чуаня, способный в одиночку прорубиться сквозь вражеские орды и обезглавить вожака... в противном случае, перед лицом бесконечного прилива когтей и клыков любая выносливость рано или поздно иссякнет.
— Ты отлично держался, парень, не смей принижать свои заслуги! — К Линь Е подошел тот самый рослый воин Волчьей Стражи. Тяжелая латная рука одобрительно хлопнула юношу по плечу. — Я Цзя Сю, командир лагеря Дин из Волчьей Стражи. Как возьмёшь тридцатый уровень, приходи во Внутренний Город и найди меня. Я лично порекомендую тебя в Железную Ступу!
Бросив эти слова, Цзя Сю стремительно развернулся и зашагал прочь, его броня грозно лязгала в ночи. Линь Е проводил его озадаченным взглядом. «Он что, разглядел во мне скрытый потенциал?» Впрочем, размышлять об этом было рано. Тридцатый уровень пока оставался далекой мечтой, да и вступать в гильдию Линь Е не рвался. С его панелью мастерства для восхождения на вершину требовалось лишь одно — время.
Мрак ночи начал рассеиваться. Орда тварей с позором отступила. Линьань одержал великую победу! И на фоне этого грандиозного триумфа кровавая мясорубка на улице Пинъань казалась лишь незначительной рябью на воде. Никого не заботило количество растерзанных тел. Выжившие жадно глотали предрассветный воздух, срывая голоса в диком, первобытном ликовании, отдаваясь мимолетной иллюзии безопасности.
— Сяо Е, пацан, да ты теперь герой нашей улицы Пинъань! — хлопал его по спине какой-то мужчина. — Твой дядюшка Ван не мастак толкать речи, но как насчет промочить горло, а?
Десятки людей подходили с подобными предложениями, но Линь Е лишь вежливо качал головой, отвергая всех. Шумные толпы давили на него, а сейчас он был настолько выжат, что мечтал лишь о том, чтобы провалиться в глубокий, спасительный сон.
Едва он переступил порог дома, как Линь Си тут же бросилась к нему, крепко вцепившись в руку. Ее огромные глаза, полные безграничного обожания, сияли в полумраке.
— Брат, ты был просто невероятен! Я вырасту и стану такой же сильной, как ты!
— Конечно-конечно! — Линь Е рассмеялся, с теплой нежностью взъерошив ее волосы. — Наша малышка Сяо Си обязательно станет в сто... нет, в тысячу раз сильнее меня!
— Хи-хи, вечно ты мне зубы заговариваешь! — Девочка смущенно потупилась, её щеки залил очаровательный румянец.
Поболтав с сестрой еще немного, Линь Е наконец добрался до своей комнаты. Не рискуя провалиться в мертвецкий сон, он выставил будильник на девять утра. И ровно через три часа, с первым пронзительным звоном, он рывком сел на кровати.
Помассировав виски, он дождался, пока вязкий туман в голове рассеется. «На десятом уровне открывается функция торговли... Сегодня продам Камень Усиления Начального Ранга, соберу очки вклада и вырву наконец купчую на дом из грязных лап Чжан Цуйлань!» — с этой мыслью Линь Е немедленно развернул системный журнал.
[Вы достигли 10 уровня!]
[Вы достигли 11 уровня!]
[...]
[Вы достигли 13 уровня!]
В пылу кровавой бойни он даже не осознал этого: истребление Демонических Крыс подарило ему целых четыре уровня разом! Более того, шкала мастерства взлетела до 29-го уровня — до разблокировки нового таланта оставался жалкий один шаг.
Распределив все свободные характеристики, Линь Е вызвал панель персонажа. Перед глазами вспыхнули обновленные данные:
[Раса: Человек
Имя: Линь Е
Класс: Лучник (Ранг F)
Уровень: 13 (600/7000)
ОЗ: 490(+20) | ОМ: 290
Сила атаки: 252(+155) | Защита: 49(+1)
Скорость атаки: 0.90
Дальность стрельбы: 40 метров
Сила: 91(+10) | Ловкость: 45(+5) | Телосложение: 49
Интеллект: 29 | Дух: 29
Навыки: Оценка (1 ур.)
Снаряжение: Кожаный Доспех (Белый), Лук из Змеиной Жилы (Зелёный), Кулон Волчьего Клыка (Синий)
Мастерство: 29 ур. (511/1000), Все характеристики +28, Стрельба +28. Открытые таланты: Яростный Выстрел (Зелёный)]
— Сорок метров?! — Глаз Линь Е мгновенно зацепился за аномалию. Он торопливо пролистал журнал вверх и действительно обнаружил затерявшееся системное уведомление:
[Вы достигли 10 уровня. Класс получает усиление: Дальность стрельбы +10 метров!]
Помимо этого, журнал пестрел столь долгожданными строками: [Торговый канал открыт! Функция подземелий открыта!] .
Иконка торгового канала уютно расположилась в самом низу окна персонажа, так что найти ее не составило труда. Что же до подземелий — для них требовалось лично явиться в Зал Подземелий, до чего Линь Е сейчас не было абсолютно никакого дела.
Он решительно ткнул в иконку чата, но, пробежавшись глазами по сообщениям, едва не подумал, что ошибся разделом.
[Братцы, ну скажите, я ведь вчера дал жару? Семь раз врывался в орду и семь раз выходил невредимым, истинная реинкарнация Чжао Цзылуна!]
[Хорош заливать, герой хренов. Я сам видел, как тебя гигантская ящерица гоняла по всей улице. Ты верещал как резаный, и если б не твои призывные твари, давно бы уже сдох!]
[Да что б ты понимал! Это был тактический отход с демонстрацией виртуозной работы ног! А вот кто реально боженька, так это наш Цинь. В одиночку обезглавить Вожака Стаи...]