Глава 156. Потрясение господина Му
Очистка Подземелья Звездной Жилы завершилась полным триумфом. Бросив последний, удовлетворённый взгляд на собранные трофеи, Линь Е с чувством выполненного долга покинул инстанс.
С таким количеством высококлассной руды исследования господина Му наверняка пойдут как по маслу. Хотелось верить, что однажды они смогут найти способ навсегда избавиться от проклятой Туманной Гнили.
«Пора возвращаться».
Линь Е собирался немедленно отправиться в Линьань, чтобы лично передать добычу старику.
Однако перед самым уходом из Города Дисин, его внимание привлёк оживлённый разговор двух проходящих мимо людей.
— Эй, слыхал? Башня Предела, та самая, что открывается раз в десять лет, только что распахнула свои двери! Пойдём поглазеем? — возбуждённо тараторил один из них.
— Башня Предела?! — ахнул его собеседник. — Это то самое легендарное место, где можно раздобыть Свиток эволюции класса?
— Именно! И не только свиток! Говорят, там можно найти поистине уникальные артефакты. Добудешь хотя бы один такой — и всё, взлетишь на самую вершину мира!
— Звучит заманчиво, но не забывай, что такие шансы на дороге не валяются. Её не просто так прозвали Башней Предела. Это место создано для того, чтобы Пробужденные бросали вызов собственным границам... И сложность там просто нечеловеческая. Как бы не вышло так, что мы вместо артефактов найдём там свою смерть. И тогда все труды пойдут прахом!
— Да о чём ты говоришь! Туда даже попасть — та ещё задачка. Я слышал, на рынке билеты перепродают за сотни миллионов Очков вклада, да и то днём с огнём не сыщешь!
— Вот именно, так чего языком чесать? Пойдём просто посмотрим на других, расширим кругозор... Ну так что, идёшь?
— А то! Конечно иду, погнали!
...
«Башня Предела?» — Линь Е задумчиво посмотрел вслед удаляющейся парочке.
Об этом таинственном месте он уже как-то слышал.
Оно представляло собой нечто похожее на тайное измерение, но со своими, уникальными правилами. Башня открывалась лишь раз в десять лет, и всего на двадцать четыре часа. Имея на руках специальный билет, Пробужденный мог войти внутрь, чтобы бросить вызов испытаниям и попытаться заполучить немыслимые, редчайшие предметы или иные поразительные дары судьбы.
Но награда давалась далеко не просто так.
Башня Предела подстраивала испытания индивидуально под каждого смельчака, а сложность всегда балансировала на самой грани его физических и магических возможностей. Выжить, а тем более победить там было задачей не из лёгких.
К тому же, у Башни имелась одна крайне специфическая особенность. Сколько бы билетов ни было у Пробужденного, войти в неё он мог лишь один раз за всю свою жизнь. Успех или поражение — второго шанса никто не давал.
«Жаль... Если бы у меня был билет, я бы с удовольствием попробовал свои силы», — Линь Е тихо вздохнул, ощутив укол разочарования.
Как упоминали те двое, цена за пропуск перевалила за сотни миллионов Очков вклада. Такие астрономические суммы были для него чем-то недосягаемым. А ведь шанс был так заманчив. Заполучи он хорошую награду, особенно пресловутый Свиток эволюции класса, это стало бы колоссальным прорывом.
Свиток эволюции класса — это артефакт, бросающий вызов самим законам мироздания. Он способен вызвать качественную мутацию, возвышая базовый класс Пробужденного до редкого. И, судя по всему, кроме Башни Предела, в мире не существовало других мест, где можно было бы добыть подобное чудо, отчего его ценность взлетала в стратосферу.
— Эх, как жаль... — Линь Е разочарованно покачал головой.
Без билета путь в Башню ему был заказан. А идти туда просто ради того, чтобы поглазеть на чужие триумфы, у него не было никакого желания. Развернувшись, он шагнул в портал телепорта и перенёсся обратно в Линьань.
Оказавшись в родном городе, Линь Е первым делом направился прямиком в лабораторию к господину Му. Ещё по дороге он отправил старику короткое сообщение, так что стоило юноше подойти к массивным дверям института, как он тут же увидел ожидающего его исследователя.
— Малец, ты писал, что приготовил для меня какой-то сюрприз. Не томи, показывай, что там у тебя! — Господин Му поспешил ему навстречу.
— Лучше один раз увидеть... — загадочно улыбнулся Линь Е.
Не став ходить вокруг да около, он выложил добытую Пурпурную Звездную Руду прямо перед стариком.
В тот же миг пространство озарилось ослепительным фиолетовым сиянием.
Увидев выросшую перед ним переливающуюся горку, старик забыл, как дышать. Он во все глаза смотрел на сокровище, словно отказываясь верить собственным глазам. Лишь спустя долгую минуту из его груди вырвался потрясённый хрип:
— Откуда... откуда здесь столько Пурпурной Звездной Руды?!
Всё, о чём он просил Линь Е, — это принести жалких десять-двадцать цзиней руды низшего качества. Этого бы с лихвой хватило для текущих экспериментов. Но реальность превзошла все мыслимые ожидания.
— Да это же... Пурпурная Звездная Руда среднего качества! И её здесь не меньше двадцати цзиней! Постой, а это что такое... От этого куска исходит такая колоссальная мощь... Неужели это редчайшая руда высшего качества?! — Господин Му рухнул на колени, дрожащими руками указывая на камни. — Какой огромный слиток высшего качества, на вскидку цзиня два или три! Да одного этого куска хватит, чтобы питать нашу лабораторию целый год!
Старик вскинул голову и дикими глазами посмотрел на парня.
— Великие небеса! Малец, что ты натворил?! Ты что, вынес Подземелье Звездной Жилы подчистую?!
Его шок был вполне объясним. В прошлом другие исследователи тоже спускались в это подземелье, но никому и никогда не удавалось вынести оттуда столько сокровищ за один раз.
Линь Е, явно не ожидавший столь бурной реакции, неловко почесал затылок:
— На самом деле всё не так грандиозно, как вы описываете. Просто мне немного повезло. Ах да, кроме всего прочего, у меня тут завалялся ещё один крошечный камушек. Идеального качества.
— Ещё один... Погоди, что ты только что сказал... Идеального? Какого ещё идеального?! — Господин Му на мгновение завис, но стоило ему перевести взгляд на ладонь Линь Е, где покоился кристалл размером с ноготь, как его глаза едва не вылезли из орбит.
— Пурпурная Звездная Руда идеального качества! Мать твою за ногу!
Нервы старика окончательно сдали, и из его уст, вопреки обыкновению, вырвалась отборная брань. Его затрясло от невероятного возбуждения. Трясущимися, словно в лихорадке, руками он бережно принял из рук Линь Е крошечный кристалл.
— Хорошо... Как же это хорошо! Малец, ты даже не представляешь, какую неоценимую услугу ты оказал нашей лаборатории! — Голос старика срывался от эмоций.
— Господин Му, а в чём, собственно, разница? — с искренним недоумением спросил Линь Е. — Чем этот кристалл так отличается от остальных?
— Многого ты ещё не понимаешь... — Господин Му на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем заговорил, чеканя каждое слово. — Чем выше качество Пурпурной Звездной Руды, тем больше энергии в ней сокрыто. Всего один цзинь руды высшего качества может заменить десятки цзиней руды низшего качества. Но суть в том, что все они — даже руда высшего качества — это всего лишь расходный материал. Рано или поздно их энергия иссякнет, и они превратятся в бесполезный мусор... Но руда идеального качества — это нечто совершенно иное!
Глаза алхимика лихорадочно заблестели.
— Не смотри на то, что она такая крошечная. В этом малыше таится больше энергии, чем во всей той горе, что ты принёс. Но самое главное не это... — Господин Му сделал паузу, а затем продолжил тоном, полным благоговейного трепета. — Даже когда энергия руды идеального качества полностью иссякнет, она не рассыплется в прах. Этот кристалл обладает способностью поглощать рассеянную в воздухе стихийную энергию, запуская процесс самовосстановления. Пройдёт от пары дней до десяти суток, и кристалл снова будет полон сил, став совершенно новой рудой!
Старик впился взглядом в глаза Линь Е.
— Малец, теперь ты понимаешь, что именно это означает?