Глава 123. Гнездо из Драконьих Костей
— Кстати, Линь Е, а как её зовут? — не отрываясь от почесываний, поинтересовалась девушка.
— Сяобай, — просто и обыденно ответил он.
— Сяобай? — руки Ся Цинсюэ замерли в воздухе, а её глаза округлились до размеров блюдец. — Ты издеваешься надо мной? У моего питомца точно такое же имя!
— Да ладно?! — челюсть Линь Е устремилась к земле. Только сейчас он вспомнил, что гигантского белого голубя Ся Цинсюэ, на котором она летала, действительно звали точно так же. — И что теперь прикажешь делать? Не паспорта же им, в самом деле, менять?
— Если кто и будет менять, так это ты! Я своего переименовывать не собираюсь, — фыркнула девушка, обиженно надув розовые губки.
Ау-у-у! — встряла в спор птица, возмущенно заклекотав. Что именно она пыталась донести до этих глупых двуногих — оставалось загадкой.
— Да пёс с ним, с именем, пусть так и останется, — криво усмехнулся Линь Е, поспешив замять этот бессмысленный конфликт. — Может, уже выдвинемся? Время не ждет.
Не дожидаясь второго приглашения, Ся Цинсюэ ловко, словно гимнастка, запрыгнула на спину Сяобай. Юноша оторопело уставился на неё, хлопая ресницами.
— У тебя же свой транспорт есть, разве нет?
— А мне, может, разнообразия захотелось! — картинно закатила глаза Ся Цинсюэ. — К тому же, Сяобай совершенно не против, так что и ты не ворчи. Залезай давай, поехали!
Раз уж саму девушку это ничуть не смущало, Линь Е решил не строить из себя оскорбленную невинность и запрыгнул прямо позади неё. Вот только спина птицы была далеко не посадочной полосой. Для одного человека места хватало с лихвой, но для двоих габариты оказались откровенно тесноватыми. Избежать плотного телесного контакта было физически невозможно. А уж когда Сяобай с силой оттолкнулась от каменистой земли и резко рванула в небеса, инерция безжалостно впечатала широкую грудь Линь Е прямо в хрупкую спину девушки.
Тонкий, дурманящий аромат девичьего тела ударил юноше в нос, заставив его мысли мгновенно спутаться в тугой, пульсирующий клубок. Ситуацию усугубляло то, что он совершенно не представлял, куда деть свои внезапно ставшие лишними и неуклюжими руки...
Словно затылком почувствовав его нарастающую панику, Ся Цинсюэ звонко прыснула со смеху. Не оборачиваясь, она перехватила его онемевшие ладони и уверенно прижала их к своей изящной, тонкой талии.
— Держись крепче, — промурлыкала она так тихо, что её голос едва пробился сквозь свист бьющего в лицо ветра. — А то еще свалишься...
— Э-э… — только и смог выдавить Линь Е. Его тело окаменело, а в голове воцарился звенящий, абсолютный вакуум. Он напрочь забыл, кто он, где он и зачем вообще летит над этим мрачным каньоном.
Полет, занявший от силы несколько минут, показался юноше мучительно долгим, сюрреалистичным путешествием длиною в целую вечность. Лишь когда Сяобай с глухим стуком приземлилась и недовольно курлыкнула, Линь Е, наконец, вынырнул из сладостного дурмана.
— Уже прилетели?
Оглядевшись по сторонам, он понял, что они добрались до самых сокровенных, темных недр Каньона Драконьей Крови. Пара стояла на вершине одинокого, обдуваемого всеми ветрами скального пика. В нескольких шагах от них, прямо под корнями исполинского, давно мертвого дерева, пространство содрогалось мелкой, тошнотворной рябью, обнажая рваную, зияющую первобытной тьмой трещину.
— Всё верно, — Ся Цинсюэ указала изящным пальчиком на зловещий портал. — Вход прямо здесь. Я уже спускалась туда на разведку. Там всё кишит отвратительной нежитью уровней так семидесятых-восьмидесятых. В целом, ничего сверхъестественного, жить можно. Но, как я уже говорила, у некоторых тварей встроенный, абсолютный иммунитет к любой магии. Без хорошего физического урона мне там ловить нечего, вся надежда на твой лук.
— Понял, — кивнул Линь Е, но тут в его голове зародился логичный вопрос. — Погоди-ка. Разве из Скрытого Подземелья можно выйти, не зачистив его до конца? Как ты оттуда выбралась живой?
— Секрет фирмы! — хитро подмигнула она, но, видя его скептический, выжидающий взгляд, со смешком сдалась:
— Ладно, не буду томить. Выбраться целой мне помогла вот эта маленькая штуковина…
С этими словами Ся Цинсюэ извлекла из кармана странный предмет. Это оказалась грубо вытесанная фигурка человечка из темного, пропитанного темной магией дерева, размером с девичью ладонь.
— Это Кукла-Заместитель, — гордо пояснила она. — Капаешь на неё своей кровью, и она намертво привязывается к твоей ауре. Если получаешь смертельный удар, кукла рассыпается в прах вместо тебя, а тебя саму мгновенно телепортирует за десять миль от места бойни. — Выдержав драматическую паузу, девушка вздернула носик. — Сама смастерила! Круто, скажи?
Глаза Линь Е полезли на лоб от изумления.
— Эту читерскую штуку можно сделать своими руками?! А я-то почему ни сном ни духом?
— Естественно! Но только если у тебя есть вторичная профессия алхимика и, разумеется, редкий чертеж для крафта, — пожала плечами Ся Цинсюэ. — Кстати о профессиях, ты уже решил, чем займешься?
Если бы не её слова, Линь Е бы и вовсе не вспомнил об этом важнейшем аспекте системы. Вторичные классы открывались лишь при достижении семидесятого уровня, и выбор был воистину огромен: портные, кузнецы, травники, алхимики... Да, прокачка ремесла жрала прорву времени и ресурсов, но польза от каждой стези была колоссальной. Та же алхимия, которую освоила Ся Цинсюэ, позволяла создавать поистине спасительные артефакты. Кузнецы и портные одевали мир в непробиваемую броню, а аптекари варили не только стандартное пойло, но и легендарные плоды, навсегда повышающие базовые характеристики.
— Хм… — Линь Е в задумчивости почесал подбородок. — Пока без понятия. Разберусь, когда время придет, до семидесятого еще пилить и пилить.
— Как знаешь. Но чисто дружеский совет: бери алхимию или зельеварение. Возни с ними объективно меньше, а профит взлетает до небес.
Не став читать долгих, утомительных нотаций, девушка просто вложила деревянного истукана в ладонь Линь Е.
— Держи. Считай это моим авансом за зачистку подземелья.
— Ты смеешься? Это слишком дорогой подарок, — юноша инстинктивно попытался вернуть артефакт. Один только список ингредиентов для создания вещи, способной обмануть саму Смерть, наверняка стоил целое состояние. Брать такое даром было откровенно неправильно.
Но Ся Цинсюэ была непреклонна.
— Бережёного Бог бережёт. С этой куклой я хотя бы буду спокойна, что ты не откинешь копыта от случайной, шальной атаки. Бери, кому говорят, иначе я разозлюсь!
— Ладно… уговорила, — со вздохом сдался Линь Е, принимая бесценный дар.
Под её строгим, бдительным надзором он прокусил палец и капнул алой кровью на черное дерево. Артефакт тускло блеснул, и юноша обзавелся еще одним мощным тузом в рукаве.
— Идём? — Ся Цинсюэ кивнула в сторону вибрирующего разлома.
— Идём, — эхом отозвался он.
Шагнув в пульсирующую, холодную тьму, две фигуры растворились во вспышке тусклого света, оставив скалистый каньон далеко позади.
……
[Вы вошли в Скрытое Подземелье: Гнездо из Драконьих Костей!]
[Тип Подземелья: Парное. Сложность адаптирована под уровень претендентов. Оставшееся время до закрытия: 7 часов 38 минут... Претендентам рекомендуется зачистить Подземелье в кратчайшие сроки. В противном случае вы будете уничтожены вместе с пространственным разломом!]
В сыром, ледяном полумраке огромной пещеры царил тошнотворный смрад векового тления и гниющей плоти. Из самых тёмных глубин доносились леденящие кровь, булькающие хрипы нежити, от которых волоски на загривке невольно вставали дыбом. Сама атмосфера этого проклятого места давила на психику невидимым, тяжелым прессом.
— В оба глаза! — голос Ся Цинсюэ прорезал гнетущую тишину. — Я иду в авангарде. Как только наткнемся на тварей с антимагическим панцирем — выход твой!
Страницы её массивного гримуара бешено захлопали, хотя в пещере не было ни единого дуновения ветра. Воздух вокруг девушки резко похолодел, насыщаясь концентрированной маной льда.
— Ледяной Доспех! — звонко скомандовала волшебница.
Повинуясь её стальной воле, из ниоткуда соткались толстые, полупрозрачные пластины магического льда. Со скрежетом вращаясь, они заковали тела обоих авантюристов в непробиваемый морозный кокон. Линь Е удивленно вскинул брови, с явным интересом разглядывая новую броню.
— Местная нежить обожает разбрасываться гнилостными проклятиями! — крикнула Ся Цинсюэ, заметив его взгляд. — Этот доспех многократно повышает сопротивление к дебаффам. С ним мы не сгнием заживо после первого же удара!
Бросив это короткое объяснение, девушка решительно шагнула в зев черного тоннеля, освещая путь пульсирующим сиянием своего фолианта. Отбросив всякую беспечность, Линь Е выхватил верный Лук Сансары и бесшумной тенью скользнул следом, готовый в любую секунду открыть шквальный огонь.
Долго искать неприятности им не пришлось — первая волна монстров уже поджидала их в просторном подземном зале.
Гх-р-р-р-р-р! — из-под взломанного каменного пола, омерзительно скрежеща костями, выкарабкалась свора исполинских скелетов, окатив незваных гостей оглушительным, полным первобытной ненависти ревом.
Прищурившись в полумраке, Линь Е мгновенно оценил масштаб катастрофы. Монстры достигали добрых десяти метров в высоту. Они до боли напоминали тех самых Драконьих Зверей из каньона, вот только напрочь лишенных плоти. Их голые, побелевшие от времени костяки, покрытые острыми шипами, выглядели в сотни раз кровожаднее и опаснее живых сородичей.
[Драконий Зверь из Белых Костей: Элитное чудовище 75-го уровня]
[Здоровье: 12 000 000, Защита: 55 000, Сила атаки: 150 000]
[...]