Глава 12. Облава на Короля Волков
В отличие от безлюдного и уединённого Лунного Омута, долина, где обитали Стальноспинные Волки, буквально кишела людьми.
Стоя у самого входа в ущелье, Линь Е обвёл взглядом окрестности: повсюду колыхалось море голов, и среди этой людской массы невозможно было разглядеть даже тень какого-нибудь лютого зверя. Впрочем, следующее же мгновение заставило его застыть в немом изумлении.
Словно из воздуха, метрах в десяти от него возник огромный серый волк размером с упитанного телёнка. Из пасти твари мгновенно пахнуло смертоносной вонью свежей крови и гнили!
— Монстр возродился! Вали его-о-о!! — неожиданно взревел кто-то рядом.
Линь Е даже не успел применить «Оценку», как от этого оглушительного клика вздрогнул.
В то же мгновение в воздух взвились клинки, послышался свист стрел и грохот боевых заклинаний. Бедный Стальноспинный Волк даже опомниться не успел, как его накрыл сокрушительный шквал огня, и в следующую секунду от зверя не осталось даже мокрого места.
— М-да… — пробормотал Линь Е, несколько секунд потрясённо глядя на пустое место.
Он понятия не имел, что сказать. На кого здесь вообще охотиться? Народу пруд пруди, а дичи на всех банально не хватает.
Впрочем, поразмыслив, он понял причину такого ажиотажа.
Стальноспинный Волк обладал весьма сбалансированными характеристиками, без явно выраженных сильных сторон, отчего охота на него не представляла высокой опасности. Но главное — эти твари были ходячим сокровищем: волчьи клыки, кости и шкуры можно было выгодно продать.
К тому же существовал мизерный шанс выбить из них украшения — невероятно редкую на ранних этапах экипировку. А всё редкое, как известно, стоило целое состояние.
Естественно, вероятность получить украшение со стандартного волка была ничтожно мала, но жажда лёгкой наживы всё равно манила сюда искателей приключений со всей округи. Отсюда и происходило то безумие, которое сейчас наблюдал Линь Е.
«М-да, похоже, сегодня десятый уровень мне не светит», — вздохнул он.
Идти в другие локации было уже поздно — времени не хватит. А продвигаться глубже в долину рискованно: можно не успеть вернуться в город до захода солнца. Стоило опуститься ночи, как лютые звери впадали в исступление, а их характеристики взлетали до небес. Безопасность всегда стояла на первом месте.
Но только Линь Е успел пасть духом, как в гуще толпы поднялся невообразимый гвалт:
— Братья, к оружию! Появился Король Волков!!
Толпа мгновенно пришла в движение. Словно по команде, Пробужденные развернулись и единой лавиной ринулись в глубину долины.
— Король Волков? — Линь Е изумлённо проводил взглядом ликующую толпу.
Если уж монстр носит титул «Короля», он должен быть на порядок опаснее рядовых тварей. Встреть он сам подобную тварь, первым делом дал бы дёру! Почему же эти люди не только не спасаются бегством, а с азартом устремляются прямо в лапы смерти? Им что, жизнь не дорога?
Пока он недоумевал, мимо пробегал высокий, худой мужчина, который крикнул ему на ходу:
— Эй, парень, ты чего тут уши развесил?! Король Волков появился, бегом помогать! Если повезёт нанести последний удар, заберёшь себе украшение!
— Украшение? — опешил Линь Е.
— Ты что, с луны свалился? — Мужчина посмотрел на него как на дурака, будто удивляясь, откуда взялся этот неопытный новичок, ничего не смыслящий в элементарных вещах. — Время возрождения Короля Волков всегда случайное: он может не появляться пару недель, а то и полгода! Но уж если он появился, с него гарантированно выпадает украшение!
Закончив на этом, прохожий прибавил ходу.
На самом деле Линь Е нельзя было винить за неведение. Рано потеряв родителей, он в одиночку тянул на себе младшую сестрёнку. На развлечения и глубокое изучение бестиариев у него просто не оставалось ни сил, ни времени. Все его знания ограничивались редкими байками, которые пересказывали рабочие на скотобойне, где он подрабатывал. Перед самым Пробуждением он, конечно, пытался судорожно заучить всё, что мог найти, но в его познаниях всё равно оставалось немало белых пятен.
«Значит, тот, кто нанесёт последний удар, заберёт всю добычу себе?» — мысленно переспросил Линь Е, глядя вслед удаляющемуся незнакомцу. Его глаза блеснули.
Всё равно отправляться в другие места уже не имело смысла. Почему бы не пойти за толпой и не посмотреть на всё своими глазами?
Король Волков… Линь Е и самому хотелось увидеть, насколько свиреп этот элитный зверь. К тому же… а что, если удача улыбнётся именно ему, и он сможет нанести тот самый решающий удар?
Не колеблясь больше ни секунды, он устремился вслед за основной группой вглубь долины. Вскоре спереди донёсся оглушительный, раскатистый рык:
ГР-Р-РА-А-А!!
Рёв был подобен удару грома — казалось, сама долина сотрясается от его мощи. Забежав за поворот, Линь Е увидел холм в сотне метров впереди, на вершине которого, запрокинув голову к небу, орал исполинский зверь.
Его едва ли можно было назвать обычным волком — перед людьми стоял настоящий владыка диких лесов. Король Волков не только в разы превосходил своих сородичей в размерах — достигая высоты более трёх метров, — но и обладал устрашающей (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) анатомией. Из его суставов торчали острые костяные шипы, а шею обрамляла пышная, встающая дыбом грива тёмно-золотого цвета. Выглядел он невероятно жутко и одновременно величественно.
Оказавшись в окружении сотен Пробужденных, Король Волков вовсе не струсил — напротив, он атаковал первым.
— Гр-р-ра-а! — Взревнув, он совершил мощный прыжок с вершины холма прямо в гущу толпы.
Встречный порыв кровавого ветра сокрушил первые ряды — люди разлетались в стороны, в воздухе раздались исполненные боли вопли.
— Щитоносцы, держать строй! Лекари, следите за здоровьем танков! Не паниковать, бить кучно! В атаку-у-у!!
Хотя эти Пробужденные представляли собой разношёрстную солянку, собранную на скорую руку, среди них нашёлся толковый командир. Благодаря его выкрикам авангард не сбежал в ужасе после первой же атаки. Приняв на себя первый урон от Короля Волков, они наконец получили шанс ответить.
В воздух взвились топоры, мечи и копья, полились потоки заклинаний. Всё, что было в арсенале Пробужденных, обрушилось на Короля Волков, однако эффект оказался удручающим.
-3!
-5!
-11!
За исключением единиц, большинство присутствующих наносили элитному зверю жалкий урон в однозначные цифры. Скорость его естественной регенерации с лихвой перекрывала эти царапины!
Если бы не численный перевес — когда орда муравьёв способна загрызть слона — у Пробужденных не было бы ни единого шанса. Но даже при этом с каждой минутой всё больше людей получали тяжёлые ранения, их боеспособность стремительно падала, а ситуация на поле боя накалялась.
— Раненые, отступить! Задние ряды, сменить авангард! У Короля Волков осталось две трети здоровья, поднажмите, братья! — надрывался командир.
Щитоносцы сменяли друг друга на переднем крае, а лекари изнемогали, поддерживая в них жизнь. С горем пополам им удалось снова стабилизировать положение.
По сути, пока танки сдерживали натиск, окончательная победа оставалась лишь вопросом времени — зверя просто истощали.
К этому моменту Линь Е подобрался ближе. Лишь оказавшись рядом, он в полной мере осознал всю мощь Короля Волков: этот монстр размером с гигантского хищника подавлял своей первобытной угрозой.
Линь Е не спешил бросаться в бой, а сначала применил навык издалека:
[Король Стальноспинных Волков]
[Уровень: 9 (Элитный лютый зверь)]
[Здоровье: 9000 (6300)]
[Защита: 198]
[Атака: 510]
[Навыки: «Натиск», «Укус»]
«Ничего себе тварь!» — мысленно поперхнулся Линь Е.
Оба девятого уровня, но разница между ними была словно между небом и землёй! Эта махина легко раздавила бы десяток таких, как он.
К счастью, сейчас расклад был иным: впереди стояли живые щиты, отвлекавшие внимание зверя, а ему оставалось лишь держаться сзади и действовать по ситуации.
Раз уж пришёл, нужно выжать из этого шанса максимум!
Свист!
-16!
Стрела вонзилась в шкуру монстра, причинив символический урон — и это ещё с учётом бонуса от свойства [Яростный Выстрел] .
Впрочем, Линь Е не спешил выкладывать все карты на стол. Раз уж его целью был последний удар, следовало беречь силы.
Помимо способности выпустить три стрелы разом, его главным преимуществом была «Оценка»: он отчётливо видел шкалу здоровья Короля Волков.
Если правильно рассчитать момент, у него есть все шансы!
Минута шла за минутой. Полоска здоровья Короля Волков убывала медленно, но непрерывно — даже столь прочная шкура не выдерживала непрекращающегося града атак сотни человек. Вскоре у монстра осталась всего треть от первоначального запаса жизней.
И именно в этот момент Король Волков издал несколько оглушительных вой-рыков. Очевидно, он перешёл в фазу смертельного исступления: темп его атак резко возрос, а攻势 стала поистине сокрушительной!