Глава 274 Три хитреца
Увидев, что Ань Юаньфэн больше не спорит, Пэй Личжи кивнул.
— Вопросом о Его высочестве, Короле-Тяньцзяо, пусть занимается Линь Инин, ей не нужно отчитываться передо мной. Я сам с ней поговорю.
Лицо Ань Юаньфэна слегка дрогнуло, но он покорно ответил:
— Слушаюсь.
— Кстати, — добавил Пэй Личжи после недолгого раздумья, — попроси Линь Инин зайти ко мне, когда закончит. У меня есть к ней несколько вопросов.
«Линь Инин в хороших отношениях с Королём-Тяньцзяо в игре, — размышлял он. — Возможно, через неё удастся прощупать почву. Если получится, я бы хотел встретиться с ним лично. Не для чего-то особенного, просто я не ожидал, что он живёт в Сюаньхае. Это территория штаб-квартиры Управления, и я, как директор, должен проявить уважение».
Пэй Личжи прожил долгую жизнь и был ветераном двух правлений. Он прекрасно понимал, что важно, а что — нет. Значение Лу Куна для Великой Ся было неоспоримо. Говоря крамольную мысль, в условиях усугубляющегося вторжения демонической энергии Великая Ся могла обойтись без императора, но не без Его высочества, Короля-Тяньцзяо.
Однако этот вопрос он намеревался обсудить с Линь Инин лично.
— Хорошо, господин Пэй, я передам ей, — кивнул Ань Юаньфэн.
— Если больше ничего нет, можешь идти. Впредь уделите особое внимание проблеме предателей. Раз это случилось однажды, мы должны быть начеку.
— Вы правы, господин Пэй, я обязательно приму это к сведению! — поспешно заверил Ань Юаньфэн.
***
Императорский дворец Великой Ся, покои третьей принцессы.
Ся Янь в шёлковой ночной сорочке, с распущенными по плечам чёрными, как водопад, волосами, сидела на краю кровати и слушала доклад своей служанки Линь Мин. Её лицо отражало целую гамму чувств: радость, гнев и беспокойство.
— Ваше высочество, вот так всё и было, — закончила Линь Мин. — По сообщению из Управления по делам игроков, именно он случайно оказался на месте и со всем разобрался. В противном случае Сюаньхай понёс бы огромные потери. Судя по показаниям предателей, сильнейшим из демонов, прошедших через врата, был лорд на вершине первого ранга. Боюсь, даже начальник Линь не смогла бы его остановить.
— Предатели… — тихо пробормотала Ся Янь. — Пусть этим занимается Управление по делам игроков, это их прямая обязанность.
— Как скажете, ваше высочество.
— Но… не ожидала, что он появится, — с удивлением в голосе произнесла Ся Янь, вскинув брови. — Он что, в Сюаньхае?
Линь Мин прекрасно поняла, о ком говорит принцесса. В последнее время она только и говорила, что о Короле-Тяньцзяо. То вспоминала, как он подарил ей родословную Ледяной ведьмы, то жаловалась, как он над ней подшучивал, то с досадой упоминала других женщин в его окружении. И хорошее, и плохое — его имя не сходило с её уст. Как её ближайшая служанка и подруга детства, Линь Мин прекрасно понимала, что творится в душе её госпожи. Похоже, та влюбилась.
— Да, Его высочество там, — кивнула Линь Мин. — Вероятно, он живёт в Сюаньхае, иначе как бы он столкнулся с этим посреди ночи?
— Хмф, этот парень, — недовольно фыркнула Ся Янь. — Не спит по ночам, наверняка занимается какими-то тёмными делишками, иначе как бы он на них наткнулся?
Линь Мин потупила взор, не смея вставить ни слова. Если принцесса сама так говорит — это одно, но если она поддакнет, то госпожа может и рассердиться.
Внезапно Ся Янь кое-что сообразила, и её лицо изменилось.
— Постой, штаб-квартира Управления по делам игроков — в Сюаньхае, Линь Инин — в Сюаньхае, штаб-квартира группы «Тяньюэ» — в Сюаньхае, и эти сёстры Лю тоже в Сюаньхае… Получается, они все совсем рядом с ним?
Она резко вскочила.
— Отец знает о предателях? — спросила она после недолгого раздумья.
Линь Мин, мастерски читая настроения своей госпожи, тут же ответила:
— Его величество занят мириадами государственных дел, он мог и не узнать. Вашему высочеству следует лично ему всё объяснить.
— Помоги мне одеться, — кивнула Ся Янь. — Я иду к отцу!
— Слушаюсь!
Через несколько минут Ся Янь была готова. В сопровождении двух своих служанок, Линь Мин и Ван Яояо, она направилась к дворцу императора Ся. Подойдя, она велела девушкам ждать снаружи, а сама вошла внутрь.
Ещё на подходе к покоям она услышала гневный рёв:
— Какая дерзость! Просто немыслимо! Предать собственную расу! Разве такие люди достойны жить на этом свете?!
Ся Янь вскинула бровь, поняв, что отец уже в курсе. Она шагнула вперёд. Двое стражников у дверей, члены Армии Сюаньняо и игроки первого ранга, тут же поклонились.
— Приветствуем ваше высочество.
— Я хочу видеть отца, — кивнула она.
— Прошу, проходите!
Стражники немедленно открыли двери. Ся Янь была единственной, кому император даровал право входить без доклада. Конечно, если бы она действительно замыслила что-то против него, даже стража первого ранга не смогла бы её остановить.
Войдя, она увидела, что император уже не спал и сидел на краю кровати. Рядом стояли двое: канцлер Наньгун Чжу и великий генерал Ван Е. Лица всех троих были мрачнее тучи.
Заметив её, Ван Е и Наньгун Чжу поспешно поклонились.
— Приветствуем ваше высочество Ся Янь!
Несмотря на свой высокий статус, они не смели проявить ни капли неуважения. Эта принцесса была не из обычных. Она была воительницей уровня лорда первого ранга! Более того, она обладала невероятно мощной родословной с безграничным потенциалом. Как люди из ближайшего окружения императора, Ван Е и Наньгун Чжу уже понимали, что тот готовится назвать преемника. Ся Янь, скорее всего, станет следующей императрицей. Никто не мог составить ей конкуренцию.
Они и сами были полностью «за». В конце концов, сила Ся Янь была залогом того, что Великая Ся сможет выстоять в эпоху вторжения демонов. Кроме того, её близкие отношения с Лу Куном также играли огромную роль.
Увидев дочь, император Ся смягчился, и на его лице появилась отеческая улыбка. Ван Е и Наньгун Чжу даже подумали, что им показалось. Когда это его величество так улыбался своим детям? Похоже, такое отношение было зарезервировано только для принцессы Ся Янь.
— Янь'эр, почему ты здесь?
Ся Янь поклонилась отцу, а затем канцлеру и генералу.
— Приветствую вас, отец, господин канцлер, господин генерал. Отец, я услышала, что предатели использовали пространственные врата, чтобы впустить демонов в Великую Ся, и пришла доложить вам. Но, похоже, вы уже получили известия.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся император, и его настроение, казалось, ещё больше улучшилось. — Янь'эр так заботится о стране и народе, это прекрасно! Прекрасно! Достойная дочь своего отца!
Затем его лицо снова стало серьёзным.
— Я тоже только что узнал. Демоны коварны и хитры, но самое отвратительное — это предатели! Будучи людьми, помогать демонам!
— На этот раз всё обошлось благодаря Лу Куну, — кивнула Ся Янь. — Иначе Сюаньхай был бы в большой опасности.
При упоминании имени Лу Куна император, Ван Е и Наньгун Чжу переглянулись. Все трое были старыми хитрецами, повидавшими на своём веку достаточно, чтобы понять истинную причину её визита. Неужели она и вправду примчалась сюда так поспешно, чтобы просто доложить об этом? Вряд ли. Новость, которая дошла до неё, не могла не дойти до правителя Великой Ся.
На лице императора появилось странное выражение.
— Янь'эр, — с улыбкой сказал он, — учитель Пэй сообщил мне, что Король-Тяньцзяо не запрещал наводить о нём справки. У тебя с ним прекрасные отношения. Раз уж стало известно, что он в Сюаньхае, отправляйся туда от моего имени и передай ему нашу глубочайшую благодарность. Если бы не он, Сюаньхай мог бы превратиться в ад на земле.
Лицо Ся Янь просияло.
— Слушаюсь, отец!
— Что-то ещё? — улыбнулся император.
— Раз я отправляюсь благодарить Лу Куна от вашего имени, я должна соблюсти все приличия. Мне нужно как следует подготовиться. Больше дел нет, — покачала головой Ся Янь.
— Хорошо, хорошо, ступай, — рассмеялся император.
Ся Янь попрощалась и ушла.
Трое мужчин проводили её взглядом. Наньгун Чжу, поглаживая бороду, с улыбкой заметил:
— Принцесса Ся Янь повзрослела…
Ван Е поклонился императору.
— Мои поздравления, ваше величество.
— Ах ты, старый лис… — усмехнулся император, а затем вздохнул. — Талант Короля-Тяньцзяо поистине поражает. Сегодняшние достижения Янь'эр — во многом его заслуга… Честно говоря, такой маленький пруд, как Великая Ся, вряд ли сможет удержать такого дракона. Это Янь'эр повезло.
Слова императора заставили Наньгун Чжу и Ван Е замолчать. Хоть им и не хотелось этого признавать, они знали, что он был абсолютно прав.