Глава 94: «Трата времени и прокачка опыта»
После завершения турнира Чжан Юйсюань решил не возвращаться домой сразу, предпочтя задержаться в столице.
Учитывая, что общежитие, предоставленное на время соревнований, позволяло им с сестрой бесплатно проживать там до самого начала занятий, Чжан Юйсюань счел это неплохим вариантом.
Таким образом они могли не только сэкономить на жилье, но и использовать освободившееся время для прогулок и изучения столицы, попутно набираясь опыта в Изнанке, чтобы укрепить собственные силы.
В один из последних дней месяца, когда закатные лучи заливали площадь Сумеречного бастиона, Чжан Юйсюань собрал там всё свое войско, готовясь к масштабному ритуалу усиления отряда.
Среди прочих подразделений рыцари Хаоса Кхорна, выступавшие в роли авангарда, были выбраны первыми для прохождения трансформации.
Им предстояло прямое возвышение до более могучих Кхорнских крушителей черепов.
Чжан Юйсюань стоял перед ними – и по его команде ритуал официально начался.
Кхорнские крушители черепов – эта орава грубых воителей, упивающихся войной, чья единственная цель в жизни заключалась в том, чтобы во имя Кхорна заставить кровь на поле боя литься еще обильнее.
Лишь те рыцари Хаоса, что хранили абсолютную верность Владыке Битв и выстраивали свою славу из холмов черепов, могли быть отобраны в ряды крушителей, становясь живым символом смерти и резни, подобно неумолимым машинам для убийства.
Эти крушители рыскали между ледяными пустошами Севера и владениями Хаоса, не оставляя после себя ничего, кроме разрушения.
Стремясь удовлетворить внутреннюю жажду насилия, они без колебаний бросались в яростную атаку на любую цель, будь то враг или союзник, превращая всё в пепел под гнетом своего фанатизма.
Ведомые яростью, игнорирующие опасность и доводы рассудка, эти рыцари в конечном итоге неизбежно падут из-за собственной одержимости – либо бросив безрассудный вызов куда более крупному чудовищу, либо в одиночку ворвавшись в гущу вражеского войска.
Впрочем, даже в момент гибели для крушителя черепов это было лишь своего рода победой.
Ведь для Кхорна не имело значения, чья это кровь.
Для кхорнских крушителей черепов смерть была не более чем началом нового акта бойни.
Верными скакунами крушителей выступали не обычные боевые кони Хаоса, а ужасающие существа, известные как «стальные боевые быки».
Эти гигантские носороги представляли собой грозное слияние демонической сути и зачарованного металла; выкованные в адском пламени и скованные скверными рунами, они стали вместилищем невыразимой разрушительной мощи.
Обладая железной силой и острейшими рогами из латуни, они с легкостью превращали врагов в пыль. Из ноздрей этих кошмарных созданий валил пар, а их копыта оставляли глубокие борозды в земле, прежде чем они, подобно буре, сметали всё на своем пути, превращая встреченное в руины.
В тот момент, когда Чжан Юйсюань отдал приказ об усилении, вокруг шестидесяти рыцарей Хаоса Кхорна вспыхнуло таинственное сияние, а затем их поглотил внезапно возникший портал, и они исчезли с глаз.
Чжан Юйсюань не удивился увиденному – он прекрасно понимал, что ни один дар Кхорна не дается просто так; его нужно заслужить через испытания и вырвать из лап судьбы собственными руками.
В землях Хаоса любой рыцарь, желающий стать крушителем черепов, должен был лично покорить страшного зверя – стального боевого быка – на арене.
Однако вызов, брошенный стальному боевому быку, никогда не был легкой прогулкой.
В случае поражения рыцарей ждала лишь смерть, и они превращались в очередной обед для этого монстра.