Глава 473: «Дар чумы»
Вслед за этим воины Хаоса, преданные Нурглу, ворвались в город, подобно стае голодных волков, сжимая в руках топоры и щиты. Их глаза горели фанатичным блеском, а губы непрестанно шептали имя губительного божества, пока они сеяли смерть среди дрогнувших защитников.
Они стремились одарить каждого встречного «милостью» своего заботливого отца Нургла – ужасающей чумой. Любой, кто попадал под удар их оружия, оказывался заражен смертельной хворью, и даже если врагу удавалось избежать гибели от прямого удара, его плоть начинала гнить, обрекая несчастного на мучительную агонию.
— Держать строй! Ни шагу назад! — Отчаянно кричал Отомо Токумунэ, в седле своего боевого коня пытаясь направить защитников на сопротивление. Лицо его было искажено тревогой и бессилием, а в глазах читалось лишь застывшее отчаяние.
Увы, оружие оборонявшихся с трудом причиняло вред воинам Хаоса: их доспехи, оскверненные темными силами, буквально проросли сквозь живую плоть, став единым целым с их телами.
Немногие из воинов, сохранивших решимость, бросались на захватчиков. Они яростно взмахивали сталью, пытаясь нанести врагу решающий удар, но те с легкостью уклонялись, в ответ обрушивая на головы защитников свои топоры, обильно смоченные ядовитой заразой.
Раздавался сухой хруст – кости воинов разлетались словно спелые арбузы, а брызги крови и остатки мозга окрашивали землю в багровый цвет. Весь город погрузился в кровавый хаос, где крики умирающих сливались с воинственными воплями атакующих.
Впрочем, защитники не спешили складывать оружие, отчаянно пытаясь укрепиться за спешно возведенными заграждениями из простых деревянных частоколов, груды камней и рогаток.
Но их последняя надежда была развеяна в мгновение ока. Брайн уверенно управлял Жабодраконом, словно тот был тяжелой осадной машиной.
Громадное, раздутое тело чудовища таило в себе чудовищную мощь; Жабодракон рванул вперед, и от каждого шага его массивных конечностей содрогалась сама земля.
Импровизированные укрепления под натиском твари разлетались в щепки, точно сделанные из бумаги. Деревянные заборы рушились, каменные стены осыпались, а окованные железом рогатки сминались, превращаясь в бесполезные обломки.
Вскоре психологическая стойкость гарнизона окончательно иссякла. Страх, подобно самой чуме, мгновенно охватил ряды солдат – бросая оружие, они в панике разворачивались и бежали.
К потоку беглецов присоединялись и жители города, волоча за собой скарб, с лицами, искаженными ужасом и безнадежностью.
Улицы превратились в бурлящий людской затор: люди давили друг друга, с отчаянием пробиваясь к уцелевшим воротам, надеясь лишь на одно – вырваться из этого оплота смерти и безумия.
Они и не подозревали, что сами стали идеальными мишенями для слуг Тзинча. В небе, подобно вестникам ада, кружили огненные демоны, восседающие на дисках изменчивого бога.
Их тела принимали самые причудливые формы, кожа переливалась неестественными радужными бликами, а из пастей время от времени вырывалось пламя. Заметив копошащуюся внизу толпу, демоны возбужденно взвизгнули.
Огненные демоны раскрыли свои пасти, извергая потоки демонического адского огня. Жуткое синее пламя, распространяющее едкий запах, воспламеняло всё, чего касалось.
Огонь с невероятной скоростью распространялся по улицам, пожирая людей одного за другим. Мгновение – и несчастные обращались в пепел. Вся дорога превратилась в пылающее море, окутанное густыми клубами дыма, наполненное непрекращающимися воплями ужаса.