Глава 465: «Бомбардировка крепостных стен»
— Огонь!
По команде маги и шаманы боевой группы «Сумерки» мгновенно приготовились к бою. Сосредоточенные лица, шепот заклинаний – волшебники чертили в воздухе сложнейшие руны, и в их руках начинал формироваться огромный огненный шар. Сгусток пламени ревел, раскаляя воздух до такой степени, что пространство вокруг него искажалось.
Шаманы, облаченные в диковинные одежды с головными уборами, украшенными густыми перьями, двигались в такт своим песнопениям, сжимая посохи, увешанные костями и колокольчиками. Внезапно из земли вырвались острые ледяные пики – они мерцали зловещим светом, источая леденящий холод. Сверкающие, но несущие смерть магические потоки вырвались с кончиков пальцев и верхушек посохов, с ревом устремившись к Хидзэну, подобно своре голодных хищников, начавших неистовый штурм.
Осадные чары обладали чудовищной силой, каждый снаряд нес в себе уникальную стихийную мощь.
Столкнувшись с магическим щитом, который онмёджи развернули в полную силу, заклинания ударили в него, словно тяжелые валуны в гладь озера, подняв бурю яростных колебаний.
Защитный барьер мигал, пытаясь удержаться под натиском подавляющей магической энергии.
На лбах онмёджи выступил пот. Сплетая пальцы в печати и продолжая шептать заклинания, они отчаянно старались сохранить целостность щита. Но по мере того как магический обстрел усиливался, сияние барьера угасало – он грозил разлететься на куски в любую секунду.
Одновременно с этим в дело вступили метательные машины и баллисты. Под скрежет механизмов и крики солдат камнеметы взметнули ввысь исполинские каменные снаряды, а баллисты, словно разъяренные звери, выпустили тяжелые болты.
Рассекая воздух свистом, снаряды летели к Хидзэну с огромной скоростью. Они легко миновали магический щит, который, впрочем, и не был рассчитан на противодействие физическим объектам, и с грохотом обрушились на городские стены.
Рядом с камнеметами сплоченная группа крепких солдат работала в едином порыве. Перекликаясь, они с силой тянули канаты, укладывая массивные камни в ложе метательных рычагов. По приказу командира воины отпускали тросы – снаряды взмывали в небо, описывая высокую дугу в сторону крепости.
Не отставали и расчеты баллист. Солдаты ловко снаряжали орудия и меняли углы обстрела. Когда баллисты стреляли, отдача заставляла механизмы содрогаться, а болты, подобно молниям, с пронзительным воем вонзались в цель.
Огромные камни и острые наконечники болтов действовали как лезвия, без труда пробивая брешь в защите. Валуны обрушивались на стены с неистовой силой, заставляя кладку дрожать, а каменную крошку – осыпаться дождем.
Гарнизон на стенах терял равновесие от мощных ударов – многие солдаты падали, сбитые с ног. Некоторые снаряды перелетали через ограждение и, подобно метеорам, падали в черту города.
Изнутри донеслись испуганные крики и грохот рушащихся построек. Дома и торговые лавки, совсем недавно стоявшие незыблемо, под градом камней превращались в обломки, а в небо вздымались тучи густой пыли.
Отомо Токумунэ предвидел это. Он заранее отвел элитных воинов назад, держа их вне радиуса поражения вражеских камнеметов, баллист и боевых заклинаний.
Крепко сжимая рукоять катаны, он наблюдал за полем боя. Позади него, в безупречном строю, замерли его верные бойцы в отличных доспехах, сжимающие остро наточенные клинки – в их глазах читалась непоколебимая отвага.