Глава 459: «Штурм крепости»
Их задача в этот раз заключалась не в том, чтобы взять приступом высокие и массивные крепостные стены, а в том, чтобы сперва захватить прилегающие к ним территории и возвести на месте укрепления для поддержки основной осады.
Для выполнения этой цели их отряд был снаряжен немалым количеством осадной техники.
Сюда входили и разобранные части скорпионов-арбалетов – солдаты несли их на плечах, дожидаясь удобного момента, чтобы собрать орудия на подходящих позициях.
Везли с собой и вязанки леса – важный материал для постройки временных укреплений и блиндажей; а также шанцевый инструмент, предназначенный для рытья траншей.
Тем временем вспомогательные лучники легиона методично выстраивались позади пехоты. Облаченные в легкие доспехи, с тугими луками в руках, они несли за спинами колчаны, доверху набитые стрелами.
Эти лучники служили важнейшей силой огневой поддержки на поле боя – они должны были обеспечивать эффективное прикрытие, пока пехотинцы ведут ближний бой.
Стоило пехоте схлестнуться с врагом в яростной сече, как лучники, выбрав удобный момент, начинали осыпать неприятеля плотным дождем стрел, создавая для своих товарищей выгодные боевые условия.
Они всегда были наготове: как только завязывалось сражение, воины выпускали смертоносный залп, внося свой вклад в триумф легиона полулюдей.
— Быстрее! Пли!
Когда командир они издалека увидел, как пехота легиона полулюдей подобно грозной лавине несется к их позициям, его глаза расширились до размеров медных блюдец, а мышцы лица нервно задергались от напряжения и ярости, и он, не раздумывая, во весь голос отдал приказ к стрельбе.
Лучники, еще мгновение назад укрывавшиеся от дальнобойного обстрела, услышав команду, словно потревоженная стая леопардов, мигом повыскакивали из своих укрытий.
Их движения были отточенными и ловкими: кто-то выпрыгивал из-за спешно возведенных заграждений, кто-то рывком выскакивал из-за валунов, крепко сжимая длинные луки; в их глазах читалась смесь тревоги и непоколебимой решимости.
Они быстро занимали свои места, твердо упираясь ногами в землю, чтобы принять устойчивую стойку для стрельбы.
Затем, отточенным движением, каждый выхватил из колчана стрелу.
Оперение сверкнуло на солнце холодным блеском – воины приложили стрелы к тетивам, с силой натягивая луки, пока те не изогнулись ровными полумесяцами.
Они прищурились, не сводя глаз с наступающей пехоты легиона полулюдей, словно желая вложить всю свою ненависть и ярость в этот единственный выстрел.
И разом отпустили пальцы. Стрелы с воем полетели в сторону врага, вычерчивая в воздухе красивые, но смертоносные дуги.
В это же самое время вспомогательные лучники позади пехоты легиона полулюдей также среагировали незамедлительно. Выстроившись в ровные ряды, они работали в идеальном ритме.
Так же быстро выхватили стрелы, наложили на тетиву и, синхронно выкрикнув боевой клич, спустили их.
Туча выпущенных стрел обрушилась на лучников провинции Бунго, пытаясь подавить их ответный огонь.
Пехотинцы легиона полулюдей, закрываясь крепкими щитами, упорно пробивались сквозь ливень стрел, шаг за шагом неумолимо приближаясь к позициям провинции Бунго.
Их щиты были сплошь утыканы оперением, напоминая огромных дикобразов, но воины не отступили ни на шаг – их поступь оставалась твердой и уверенной.