Глава 458: «Подавляющий огонь»
Вскоре, благодаря магической поддержке колдунов, огромные камни и тяжелые болты с пугающей точностью обрушились на оборонительные позиции.
Валуны, обладавшие колоссальной разрушительной силой, с грохотом впивались в землю, поднимая столбы пыли, словно пронесшаяся по полю боя песчаная буря.
Те казавшиеся надежными укрепления под натиском камней не выстояли – они мгновенно превращались в груды бесформенного щебня и обломков.
Крепкие на вид баррикады из бревен разлетались в щепки, а массивные стволы переламывались пополам.
Укрытия, возведенные из земли и камня, рассыпались от мощных ударов, осыпая окрестности градом летящей породы.
Те солдаты, которым не посчастливилось оказаться в эпицентре, даже вскрикнуть не успевали – их просто вдавливало в землю, превращая в кровавое месиво, на которое невозможно было смотреть без содрогания.
Болты, выпущенные из баллист, подобно стрелам самой смерти, с пронзительным свистом рассекали воздух, пригвождая защитников к земле одного за другим.
Некоторых пронзало насквозь в грудь, и жизнь покидала их тела в одно мгновение – на лицах мертвецов застыло выражение предсмертного ужаса, а глаза остались широко распахнутыми.
Других, прибитых болтами к остаткам укрытий, безжизненно качало ветром, пока кровь, стекая по древкам, собиралась у подножия в густые багровые лужи.
Те, кто пытался уклониться от снарядов, нередко получали тяжелые ранения в конечности и, захлебываясь от боли, катались по земле, оглашая окрестности мучительными воплями.
Осадные орудия защитников, не обладая достаточной дальнобойностью, были вынуждены лишь бессильно наблюдать за тем, как войска вассалов методично уничтожают их позиции, не имея возможности нанести ответный удар.
Эти метательные машины, застывшие на месте, напоминали бесполезные куски железа, вызывая лишь чувство глубокого уныния.
Солдаты гарнизона с растущим отчаянием взирали на то, как их рубежи превращаются в руины, и понимали, что не в силах этому воспрепятствовать.
После длительного обстрела позиции были разбиты, а некогда стройная линия обороны превратилась в решето, полное брешей.
Однако и для колдунов войска вассалов эта атака обернулась непомерной ценой. Изнурительные дуэли с оммёдзи и постоянное наложение чар на орудия окончательно истощили их магические резервы.
Лица чародеев стали мертвенно-бледными, лбы покрылись испариной, а тела дрожали, готовые рухнуть от малейшего дуновения ветра.
Понимая, что достигли предела своих сил, они были вынуждены прекратить подпитку артиллерии магией.
Как только воздействие чар ослабло, точность стрельбы резко упала.
Болты и валуны перестали находить свои цели, хаотично разлетаясь по полю; их разрушительная мощь заметно померкла. Некоторые болты улетали в пустоту, а камни падали далеко от оборонительных рядов, лишь взметая фонтанчики пыли.
Впрочем, командир полулюдей предугадал такой поворот событий. Стоя на возвышенности, он острым взглядом следил за изменениями на поле боя. Он видел, как некогда точный огонь превращается в беспорядочный обстрел, и бросал короткие взгляды на изможденных до предела колдунов.
Мужчина осознавал – настал решающий момент. И пусть магия больше не могла поддерживать их, пехотный натиск мог окончательно сломить сопротивление врага. Приняв стремительное решение, он отдал громкий приказ:
— Пехота, приготовиться к атаке!
Стоило прозвучать его голосу, как легион полулюдей Королевства Кара начал мгновенную перегруппировку.
Солдаты, разбитые на отряды, начали слаженно собираться в боевые порядки. Каждый из них был предельно сосредоточен – их четкие и выверенные движения свидетельствовали о строжайшей воинской дисциплине.