Глава 455: «Военная присяга»
Внутри города настежь распахнулись ворота оружейных складов, и солдаты, выстроившись в очередь, по порядку получали снаряжение. В лучах солнца клинки отливали холодным блеском – каждое оружие здесь было воплощением долга и великой миссии.
Один молодой солдат, получая свое снаряжение, взволнованно произнес:
— Наконец-то можно взять в руки оружие и защитить наш город. Я обязательно покажу врагам, на что мы способны.
Стоявший рядом ветеран похлопал его по плечу и ответил:
— Парень, не горячись. Война – это не детские игры. Слушайся приказов и береги себя.
Собственные элитные части Отомо Токумунэ также оперативно завершили сбор в отведенное время.
Стоит признать, Отомо Токумунэ отдал приказ в самый подходящий момент. Как только приготовления были закончены, прошла всего одна ночь, и армия Боевой стаи Сумерек, словно грозовая туча, нависла над городскими стенами.
Бескрайнее, густое море войск, казалось, не имело конца; столбы пыли вздымались в небо, источая угрозу и ярость.
Отомо Токумунэ стоял на крепостной стене, глядя на врага внизу. Его брови сошлись на переносице, но в глазах не было ни капли страха. Он понимал: грядет жестокая битва, но был уверен, что сможет повести воинов и жителей Хидзэна на оборону города.
Чжан Юйсюань в этот момент не восседал на драконе, а стоял на земле. Позади него, вытянувшись в струнку, замер ряд военачальников войск вассалов.
Чжан Юйсюань медленно развернулся, окинул взглядом шеренгу командиров, и его звучный голос разнесся по округе:
— Господа, есть ли среди вас те, кто жаждет сразиться и рвется вперед ради прогресса? В этот раз я не стану выводить в бой свои основные силы – не буду отнимать у вас эту честь. Я даю вам шанс проявить себя. Кто готов стать главнокомандующим и повести войска вассалов на штурм, чтобы за пять дней взять Хидзэн?
Чжан Юйсюань внимательно наблюдал за лицами генералов. Вскоре один из командиров, полулюдей с бурой шерстью, быстро вышел из строя, опустился на одно колено и с подчеркнутым почтением произнес:
— Мой господин, я готов дать военную присягу – Хидзэн будет взят.
Чжан Юйсюань слегка прищурился, разглядывая полулюдей, и в его тоне проскользнула доля испытующей строгости:
— Правда? И чем же ты собираешься гарантировать выполнение задачи?
Командир расправил плечи, его взгляд горел решимостью, и он громко ответил:
— Мой господин, клянусь своей жизнью! Если Хидзэн не падет в течение пяти дней, я готов искупить вину смертью. Мои войска вассалов состоят из закаленных бойцов, а я сам неплохо подкован в осадном деле – я не подведу ваше доверие.
Чжан Юйсюань удовлетворенно кивнул:
— Хорошо! Я дам тебе этот шанс.
Полулюдей снова склонился в поклоне:
— Господин, будьте уверены, я приложу все усилия и не посрамлю чести.
Сказав это, он поднялся на ноги – в его глазах пылал боевой азарт, – развернулся и вернулся в строй, чтобы готовиться к грядущему штурму.
Вскоре Чжан Юйсюань вернулся в лагерь своих основных подразделений. В шатре дрожало пламя светильника, и атмосфера казалась несколько гнетущей. В этот миг из тени медленно выступил Лорд-колдун Хаоса Нургла; от него исходил тошнотворный запах разложения. Он опустился на одно колено и доложил:
— Мой господин, к чему давать этой слабой швали пять дней впустую? Это же кучка сброда. Если бы в бой вступил наш Легион Хаоса, мы бы в мгновение ока стерли сопротивление и включили Хидзэн в ваши владения.
Чжан Юйсюань, восседавший на главном месте, молча выслушал Лорда-колдуна Хаоса Нургла. Когда тот закончил, Чжан Юйсюань лишь невозмутимо ответил:
— У меня свои планы. Поблизости был обнаружен лабиринт-руина. Согласно данным, внутри немало артефактов древности из Иного мира. Сейчас я отправляю колдунов вместе с отрядами на разбор лабиринта и транспортировку добычи из руин.