Глава 451: «Взятие города»
Сперва их ждал огненный шквал – бесконечная череда сокрушительных ударов от колдунов Легиона Хаоса.
Чародеи, чьи фигуры казались пугающе искаженными, замерли на возвышенностях в отдалении или вовсе парили в воздухе.
Они бормотали невнятные заклинания – их низкие, хриплые голоса звучали подобно проклятиям, доносящимся из самих недр преисподней. С каждым взмахом их посохов потоки темной магии с оглушительным свистом устремлялись к позициям южан.
Атаки стихийных сил были разнообразны: одни, подобно колоссальным черным змеям, извивались в полете, искажая сам воздух на своем пути.
Другие напоминали метеоры, окутанные синим пламенем, – они обрушивались на землю с такой яростью, что не оставляли шанса на спасение. Стоило магическим залпам достичь рубежей Южного берега, как всю округу сотрясла серия чудовищных взрывов.
Ударная волна разошлась подобно бурлящему океану, разметая солдат в стороны: многие испустили дух, даже не успев коснуться земли.
Сама твердь содрогалась от мощи взрывов, грозя окончательно расколоться. Над позициями на Южном берегу поднялись столбы дыма и пыли – удушливый смог забивал легкие, а видимость упала почти до нуля.
В охватившей их панике воины пытались найти укрытие, но плотность атаки не оставляла ни единого шанса. Крики умирающих, боевые кличи и лязг стали слились в одну нестройную, кровавую песню смерти.
Сразу за этим, подобно голодным волкам, с двух сторон ударила пехота Легиона Хаоса.
Их глотки разрывали леденящие душу выкрики, в которых жажда убийства смешивалась с фанатичным обожанием Темных Богов. Шаг их был ровен и тверд – от каждого движения на месте стычки поднимались густые облака пыли.
Когда они настигли защитников, завязалась яростная рукопашная. В месиве из стали и тел то и дело вспыхивала кровь. Солдаты Южного берега отчаянно пытались прорубить себе путь к спасению, но перед грубой мощью воинов Хаоса они начали слабеть.
Битва была беспощадной: длинные мечи пронзали груди, и те, чьи жизни гасли, в последний миг лишь широко раскрывали глаза, полные горького осознания; топоры отсекали конечности, заставляя жертв корчиться в неистовом крике; в давке многих просто сбивали с ног и топтали, превращая в месиво из плоти и костей.
Прошло совсем немного времени, прежде чем оборона Южного берега рухнула под яростным натиском Легиона Хаоса. Солдаты один за другим падали на землю, а сам город постепенно переходил под контроль Боевой стаи Сумерек.
Вскоре Чжан Юйсюань повел свое огромное войско вглубь Сиин. Повсюду царило запустение: безудержное мародерство, учиненное Легионом Хаоса, превратило город в руины.
Лишь массивный мост по-прежнему упорно соединял два берега реки. В остальном же застройка превратилась в пепелище, над которым еще вились струйки дыма, источая едкий запах гари.
Чжан Юйсюань, восседая верхом на своем драконе, окинул взглядом эти разрушенные улицы, а затем опустил глаза к системному интерфейсу. Увидев показатели полученной добычи, он невольно улыбнулся – на его лице отразилось полное удовлетворение.
В конечном счете, Боевая стая Сумерек, которой он правил, держалась на двух столпах: на трофеях, захваченных в ходе военных действий, и на дани, выплачиваемой подвластными землями.
Любая успешная операция сулила приток огромных богатств в казну боевой банды – а это было критически важно для развития и самого существования их боевой мощи.