Глава 450: «Окружение»
— Нани! Северный берег прорван!
Градоначальник вытаращил глаза, не в силах оторвать взгляд от северной части города. Его губы непроизвольно дрожали, когда он исторг из себя этот полный отчаяния вопль.
Северный берег превратился в сущий ад – океан огня. Яростное пламя неистовствовало в каждом уголке квартала, столбы огня вздымались ввысь, словно намереваясь распороть небосвод, а густой черный дым, подобно угольным тучам, тяжким бременем навис над городом, непрерывно клубясь и поглощая солнечный свет.
Сердце градоначальника словно рухнуло в бездонную пропасть. Тяжелое предчувствие, подобно ледяной волне, захлестнуло его сознание.
В душе царили лишь смятение и полная растерянность. В голове пульсировал неотступный вопрос: как врагу удалось прорвать все эшелоны обороны и оказаться на северном берегу столь бесшумно, словно призрак?
На улицах и в переулках северного берега, где воцарился невообразимый хаос, свирепствовали Рыцари Хаоса Кхорна, подобно демонам, явившимся из самой бездны.
Боевые кони под ними, массивные, с бугрящимися мышцами, скалились в предвкушении резни; в их налитых кровью глазах плясали отблески пожарищ, а из раздувающихся ноздрей вырывался едкий жар, казалось, вот-вот готовый превратиться в пламя.
Копыта с тяжелым, грохочущим звуком били по мостовой, каждый удар высекал сноп искр, словно поджигая фитиль, ведущий к неминуемой гибели города.
Всадники размахивали оружием, охваченным призрачным огнем, от которого исходил удушливый запах серы. Не ведая жалости, они без колебаний рубили всякого, кто попадался им на пути. Острые клинки легко кромсали плоть и дробили кости, и кровь брызгала во все стороны, подобно фонтанам.
Дома, в которые они вторгались, тут же вспыхивали; огонь, подгоняемый ветром, стремительно пожирал все, что могло гореть.
Горожане метались в панике. Плач детей, визги женщин и отчаянные крики мужчин сплетались в единый хоровой аккорд ужаса, пронзающий небо, озаренное предсмертными всполохами.
Весь район оказался в кольце пламени; нестерпимый жар не позволял подойти к месту схватки. Здания рушились с грохотом, поднимая к небу густые облака пыли и гари.
Тем временем воины Хаоса подобно неудержимому селю хлынули в город с разных сторон. Они были облачены в доспехи, источающие зловоние и призрачное свечение, покрытые острыми костяными шипами, что при каждом их шаге издавали леденящий душу скрежет.
В руках они сжимали огромные боевые топоры – тяжелые, с широкими лезвиями, испещренными проклятыми рунами, свистящими при каждом взмахе.
Они врывались в город, сметая всё на своем пути, не оставляя ничего, кроме кровавого месива.
Каждый удар топора разрубал врага пополам, внутренности и кровь забрызгивали землю; каждое лезвие, погружаясь в плоть, сопровождалось хрустом ломающихся костей и предсмертными воплями жертв.
Казалось, они находились под властью какой-то темной, злобной воли, упиваясь этим кровавым пиршеством и наслаждаясь страхом и отчаянием, что исходили от каждого умирающего.
Тем временем силы обороны южного берега оказались в западне, какой они еще не знали.
Все их усилия, вся оборонительная мощь были сосредоточены на отражении фронтального удара, и никто не мог предположить, что северный фланг рухнет так стремительно.
Теперь, оказавшись зажатыми в клещи и окруженными Легионом Хаоса, они превратились в затравленную дичь, запертую в железной клетке, откуда не было пути к спасению.
Хуже того – оммёдзи больше не могли удерживать барьер: маги Хаоса взломали его.