Глава 447: «Дурной глаз»
На южном берегу Сиина воцарилась давящая тишина, словно перед самым началом шторма. Градоначальник стоял на высоких внешних стенах, вцепившись в бинокль, и тяжело смотрел вдаль.
Когда его взору открылась бескрайняя волна вражеских сил, он выронил бинокль, глаза его расширились, а лицо окаменело в выражении абсолютного оцепенения.
Склоны холмов и поля оказались заполнены пехотой и рыцарями в полных латных доспехах. Этот плотный, непроглядный строй походил на море из стали, неумолимо надвигающееся на Сиин.
Солнечные лучи, отражаясь от их брони, ослепляли и внушали первобытный ужас.
В душе градоначальника роились вопросы. Забытые Богами Земли всегда слыли скудными и нищими краями, но где, черт возьми, они раздобыли столько железа, чтобы выковать такое количество первоклассных доспехов?
Эта внезапная мощь врага выбила почву из-под ног, и в его сердце, доселе сохранявшее относительное спокойствие, начала просачиваться паника.
— Защитный барьер уже поднят?
Градоначальник, не заботясь более о манерах, в исступлении закричал на стоявшего рядом оммёдзи. Голос его дрожал от явного беспокойства, ведь именно этот барьер был единственной надеждой города на спасение.
Оммёдзи слегка кивнул. Его лоб покрывала испарина, что ясно говорило об огромных затратах сил на поддержание магического купола. Тяжело дыша, он ответил:
— Барьер над южным берегом полностью развернут. Все оммёдзи сейчас сосредоточены на его питании. Система работает стабильно, господин градоначальник, прошу, не беспокойтесь.
— Хорошо.
Услышав это, градоначальник почувствовал, как напряжение немного отступило. Он машинально кивнул, глядя на прозрачное мерцание защитного поля. В глубине души он принялся внушать себе, что город – эта неприступная крепость с мощными стенами и магическим щитом – сокрушит любого врага.
В конце концов, господин Отомо еще тогда строго наказал ему: если ситуация станет критической и удержать город не выйдет, нужно немедленно уничтожить мост, соединяющий южный и северный берега, чтобы враг не мог пройти дальше.
В отличие от напряженного до предела южного берега, на северном царило относительное спокойствие. На внешних стенах солдаты группами переговаривались, пользуясь этой редкой паузой.
— А что, если враги вдруг появятся на северном берегу? — Нахмурившись, спросил молодой солдат. Он с тревогой всматривался в поверхность реки.
— Тьфу на тебя! Сплюнь, – рявкнул на него старый вояка, одарив парня тяжелым взглядом.
— Есть такая широкая река – естественная преграда, как они могут просто так оказаться здесь? Не пугай себя почем зря, лучше неси караул как следует!
Другой ветеран с усмешкой добавил:
— Эх, труслив ты! Пока южный берег держится, а перед нами река – никто сюда не сунется.
— Но ведь всякое бывает, говорят, эти ребята из Забытых Богами Земель владеют какой-то черной магией, – не унимался новичок.
— Да что с тобой станется? Стой спокойно. А если прорвутся – сразимся до последней капли крови, – старый солдат похлопал его по плечу. Несмотря на показную легкость, на сердце у него самого было неспокойно, но показывать страх перед молодым он не собирался.
Другой новобранец лишь усмехнулся:
— Если враги действительно появятся здесь, на северном берегу, я готов съесть мисо дома Токугава стоя на голове.