Глава 445: «Особая миссия по умиротворению»
В пределах границ Королевства Тысячи Сакур, в южной части провинции Будзэн, расположился город, имеющий колоссальное значение – Сиин. Словно сияющая жемчужина, этот город источает неповторимое очарование и свет, занимая крайне важное место в экономике провинции Будзэн.
Географическое положение Сиина весьма необычно: он раскинулся над бурной, полноводной рекой. Словно строптивый дракон, река несет свои воды – стремительные, с высокими пенистыми волнами, они с сокрушительной силой мчатся вперед.
В этой реке обитает великое множество пираний. Хищники отличаются свирепым нравом, их зубы остры, словно бритва, – стоит им учуять добычу, как они тут же набрасываются всей стаей, в мгновение ока разрывая жертву на куски.
Свирепые рыбы в сочетании с необычными свойствами самой реки делают любую попытку переправы делом чрезвычайно опасным. Река превратилась в естественную преграду, разделившую город на два берега.
Однако через эту реку перекинут древний мост, соединяющий северную и южную части города. Каждый камень в его основании словно хранит память о минувших веках, а поверхность исписана множеством загадочных древних рун, призванных защищать это место.
Эти руны излучают слабое мерцание, пронизанное магической силой, и, кажется, продолжают безмолвно охранять мост и сам город.
Столь высокая значимость этого перехода обусловлена еще одной веской причиной: на южном берегу пролегает важный торговый путь, протянувшийся с востока на запад. Эта дорога связывает между собой все окрестные земли, обеспечивая торговый оборот.
Мост стал единственным путем через реку в радиусе сотен ли. Если кто-то желает попасть в Королевство Тысячи Сакур с юга, это его единственный путь.
Благодаря столь удачному географическому расположению торговля в Сиине необычайно оживлена. На улицах всегда полно людей, пестрят вывески всевозможных лавок, а товарное изобилие способно удовлетворить любые запросы.
Сюда стекаются купцы из самых разных краев, и над площадью не смолкает гомон торговцев – повсюду царит атмосфера процветания.
Более того, поскольку поблизости нет могущественных сил, способных угрожать городу, Сиин долгое время находился в относительной безопасности. Жители наслаждались миром и благополучием, радуясь плодам своего труда.
Однако в последнее время этот мир и безопасность подверглись драматическим изменениям, ведь южный пригород Сиина граничит с Туманным Городком.
Долгие годы Туманный Городок был скрыт густой пеленой, отделявшей Королевство Тысячи Сакур от Забытых Богами Земель.
Но совсем недавно туман полностью рассеялся, явив истинный лик городка. Еще хуже то, что это поселение было захвачено таинственной силой, пришедшей из Забытых Богами Земель.
Действуют они скрытно и жестоко, и само их присутствие подобно взведенному часовому механизму – в любой момент они могут вторгнуться в Сиин, неся городу смертельную угрозу.
Перед лицом столь серьезной опасности наместник провинции Будзэн не посмел проявлять беспечность. Некоторое время назад он отдал строгий приказ перебросить в Сиин значительный воинский контингент, чтобы усилить оборону города.
Солдаты несут круглосуточный дозор, сохраняя предельную бдительность. Помимо этого, наместник привлек к охране нескольких оммёдзи, искусно владеющих искусством магии.
Эти оммёдзи способны повелевать таинственными силами, видеть скрытые в темноте угрозы и использовать различные заклинания для отражения врага. В ключевых точках города они расставили барьеры и печати, стремясь выстроить прочную линию обороны, чтобы обезопасить Сиин.