Глава 441: «Крупная победа»
В конце концов, они отчетливо понимали: как бы ни был силен Са索瑞尔, в конечном счете он остается лишь одиночкой.
К тому же, пока Псы Плоти с исступлением преследовали отступающие остатки войск Первой магической академии, еще оставался шанс ускользнуть – и, возможно, хоть немного сократить число потерь.
Если же дожидаться, пока звери расправятся с беглецами, последствия могли оказаться катастрофическими, а цена поражения – лишь многократно возрасти.
И действительно, будучи Владыкой Перемен, Са索瑞尔 в деле погони демонстрировал весьма ограниченную эффективность, а солдаты коалиции, охваченные небывалой жаждой жизни, ринулись прочь с таким отчаянием, что в конечном итоге большинству удалось покинуть соревновательную зону и временно избавиться от угрозы.
(Обычные проблемы с авиацией при попытках преследования)
Вскоре по всей комнате ожидания раздался чистый, звонкий сигнал передовой системы оповещения, а вслед за ним прозвучало четкое и громкое объявление:
— Соревнование завершено, результаты будут оглашены.
— Пятое место – Академия дуэлянтов.
Как только этот вердикт эхом пронесся по залу, лорды Академии дуэлянтов словно лишились последних сил. Их лица посерели, а во взглядах застыла глубокая подавленность.
Они сидели в полнейшем молчании, и атмосфера в помещении стала настолько гнетущей, что стало трудно дышать.
Ведь еще в самом начале этого ожесточенного состязания их тщательно подготовленное, подающее огромные надежды войско было наголову разбито силами Академии Святой Магнолии.
— Четвертое место – Первая магическая академия.
При этих словах их и без того напряженные лица сделались еще мрачнее, а черты лиц исказились от боли.
Столь мучительным для них это известие стало не из-за самого проигрыша, а из-за катастрофических потерь, понесенных в ходе жестокой битвы: элита их армии, бесценные группы боевых магов, были практически уничтожены.
Эти красные, похожие на демонов твари метались по полю боя, заливая его кровью. С пугающей жестокостью они перегрызли глотки большей части их чародеев.
Ведь эти маги – надежда и гордость академии – были взращены ценой невероятных усилий, времени и ресурсов.
Видеть, как они погибают, понимая, что все затраченные годы труда ушли в песок, было невыносимо – сердце лордов сжималось от острой, почти физической боли.
— Третье место – Академия Промышленности.
Голос диктора продолжал беспристрастно зачитывать список. Услышав свой результат, лорды Академии Промышленности замерли с противоречивыми чувствами, в которых смешалось всё подряд.
Третье место – это результат, но воспоминания о том, как их избивала странная гигантская птица, о раненых бойцах и огромной потере ценного снаряжения, не давали возможности вздохнуть с облегчением.
— Второе место – Университет Сяцзин.
После этого объявления напряжение, сковывавшее лордов Университета Сяцзин, наконец немного спало, а лица их стали мягче, принося хоть какое-то подобие покоя.
По сравнению с другими, они тоже понесли немалый урон, особенно после того, как подверглись безумному нападению внушающей ужас трехголовой твари, погубившей немало их магов, что стало для них тяжелым ударом.
Но все же – это второе место, которое оказалось выше, чем у конкурентов, служило хоть каким-то утешением.
Главное, что удалось обойти Академию Промышленности – и на том спасибо.