Глава 432: Пиршество
Он отчетливо понимал: ситуация критическая. Медлить или колебаться было нельзя – оставалось лишь ухватиться за этот последний спасительный шанс.
Однако как раз в тот миг, когда люди приготовились исполнить приказ и активировать магический круг, раздался низкий, свирепый, полный звериной дикости рык.
Маги инстинктивно обернулись и увидели, как неподалеку от них возникло трехголовое чудовище.
Кожа твари, покрытая словно опаленными, кроваво-красными пятнами, источала леденящую кровь злобу. То был легендарный герой на службе у Чжан Юйсюаня – Гончая Мести по имени Коуланке.
Три глотки Коуланке одновременно исторгли оглушительный демонический рев, и не успел он стихнуть, как тварь, подобно стремительной кровавой молнии, бросилась на ничего не подозревающих магов.
Те из них, кто был порасторопнее, поспешно попытались применить магию для контратаки.
Они что-то бормотали, пытаясь пробудить скрытую внутри мощь, и их посохи озарились ярким, причудливым светом, однако это сияние оказалось на редкость слабым и тут же погасло.
Маги с ужасом осознали, что их поразила некая могущественная и загадочная сила «молчания».
Все их заклинания и навыки будто сковали незримые оковы – сколько бы они ни старались сосредоточиться или как отчаянно ни взывали к магическим потокам, ничего не выходило.
Лица их исказились от страха и беспомощности, в глазах застыло отчаяние, пока они наблюдали, как Коуланке мчится к ним подобно голодному волку.
Смертоносный натиск Коуланке походил на безжалостный шторм – стремительный и жестокий. Каждая из трех пастей раскрылась, обнажая ряды острых, как бритва, клыков, поблескивающих холодным блеском.
Двигалась тварь с грацией призрака; каждый прыжок был смертельно точен и неизменно достигал цели.
Для Коуланке убийство было не просто инстинктом – это был единственный способ насытить вечно терзающий его кошмарный голод и одновременно – акт преданного служения кровавым догматам Кхорна.
Будучи любимым сторожевым псом Кхорна, Коуланке каждый акт умерщвления превращал в жертвоприношение, а каждая пролитая капля крови лишь возвеличивала славу его господина.
Тварь упивалась наслаждением от убийства, погружаясь в кровавый пир, словно лишь в этой бесконечной резне находила смысл собственного существования – особенно когда жертвами становились колдуны, так раздражавшие Кхорна.
Под бешеными, беспощадными атаками Коуланке маги оказались совершенно беззащитны, подобно забиваемому скоту. В мгновение ока чудовище ворвалось в их ряды, словно на собственное пастбище, круша все на своем пути.
Три головы работали слаженно: каждый укус вырывал куски плоти, кровь била фонтаном, а вопли магов смолкали один за другим, пока последний из них не рухнул на землю.
Черепа жертв стали драгоценным подношением для Кхорна, еще прочнее утверждая и подчеркивая его священную власть.
А остатки тел, растерзанных Коуланке, – будь то потоки крови, свежая плоть или хрустящие кости – превратились в грандиозный пир, которым тварь наслаждалась в упоении.
Она жадно пожирала добычу, издавая утробное рычание, словно ее ненасытному чреву никогда не суждено было знать покоя.