Глава 426: «Безделье»
В одно мгновение берег озера заполнился суетливыми фигурами – повсюду раздавались крики и звон сталкивающегося оружия. Однако число так называемых засадных отрядов на деле было ничтожным; это был лишь предлог, которым Ария воспользовалась, чтобы намеренно затянуть время.
Когда Ария наконец-то «зачистила» засаду, Ивелин с ужасом обнаружила, что счет остальных трех академий уже достиг пугающих высот.
Ее лицо вспыхнуло, побелевшие щеки налились краской, словно спелые яблоки. В глазах Ивелин пылал гнев, и она, не сдерживаясь, в ярости набросилась на Арию с вопросами:
— Ты нарочно тянула время? Неужели для того, чтобы разобраться с такой горсткой засадных сил, нужно было бросать в бой все наши войска? Это было проще простого, а ты потратила уйму времени! И что теперь? Наш шанс упущен по твоей вине! О чем ты вообще думала?
На лице Арии промелькнуло идеально выверенное выражение вины. Она слегка опустила голову и, вздохнув, извиняющимся тоном произнесла:
— Прости, я ведь заботилась о безопасности всех нас. Разведчики доложили о засаде – я не могла рисковать людьми. Но теперь, видя результат, понимаю – мы действительно упустили лучший момент. Даже если мы двинемся сейчас, будет поздно. Враг уже закрепился на острове и занял выгодные позиции. Если мы бездумно бросимся в атаку, то лишь бессмысленно погубим наших товарищей.
В ее взгляде читалось бессилие, будто обстоятельства оказались сильнее её желаний.
Ивелин кипела от возмущения – ярость едва не поглотила ее целиком. Ей немедленно захотелось самой возглавить отряд элитных бойцов и пойти на прорыв, даже если шанс на успех был невелик.
Однако она подавила гнев и присмотрелась к обстановке. Мосты, ведущие к острову, были наглухо перекрыты врагом – оборонительные порядки выглядели безупречно. Вражеские солдаты стояли стеной, выставив щиты и длинные копья, а лучники в тылу уже натянули тетивы, готовые встретить нападающих.
Ивелин стиснула зубы: она понимала, что с теми силами, что у нее под рукой, прорвать такую мощную оборону – задача почти невыполнимая.
Пока Ивелин металась, раздираемая противоречиями, Ария снова негромко заговорила:
— Возможно, нам стоило с самого начала рваться к контрольным точкам. Моя ошибка, признаю, и я приношу свои извинения. Но сейчас, когда дело сделано, ничего не изменить. Бессмысленная атака принесет лишь потери. Предлагаю сохранить силы и отступить, пока не стало хуже. Будут целы горы – будут и дрова; у нас еще будет шанс отыграться.
Внешне ее голос звучал спокойно, но внутри Ария ликовала – её план сработал. Раз коалиция больше не претендует на первое место, её задача считалась выполненной.
Ивелин была готова взорваться. Охваченная яростью, подобно разъяренной львице, она набросилась с бранью на других семь командиров коалиции, включая Арию:
— Да что вы все творите! Никчемные бездари! Вы провалили всё соревнование! Посмотрите на этот хаос – всё это ваша вина! Если мы проиграем, вам всем не поздоровится!
Ее крики разносились над пустынным берегом, пропитанные гневом и обидой. Солдаты вокруг замерли, боясь издать хоть звук и опасаясь даже поднять взгляд на горящие яростью глаза девушки.