Глава 419: «Выходи на бой»
Стоило объединенным силам Академии Святой Магнолии завершить перестроение, как в рядах противоположного войска – Академии дуэлянтов – началось какое-то движение.
Из строя, неспешно направляя коня, выехал рыцарь в серебряных доспехах. Его скакун – статный, с лоснящейся шкурой – двигался легко и уверенно.
Копыта гулко и ритмично стучали по земле, словно выбивая вызов всему вражескому войску.
Ивелин присмотрелась. Перед ней предстал эльфийский рыцарь необычайной красоты. Его лицо казалось высеченным из камня, а во взгляде читались лишь высокомерие и холодное презрение.
В одной руке он сжимал изящный меч, лезвие которого отливало могильным холодом, в другой – массивный щит, испещренный загадочными рунами, от которых исходило едва заметное мерцание. Мифриловый доспех ослепительно сверкал под лучами солнца, выдавая свое элитарное происхождение.
Эльф остановился на нейтральной полосе между двумя армиями и, выпрямившись в седле, провозгласил:
— Слабаки! Я – капитан личной гвардии лорда! Кто из вас осмелится принять мой вызов на поединок?
Его голос, усиленный эхом, прокатился над полем боя. В этой вызывающей манере сквозила такая уверенность, будто воин вовсе не считал объединенные силы Академии Святой Магнолии за угрозу.
Ивелин тут же вспомнила то, что ей рассказывала Чжан Хуэйлинь об особенностях Академии дуэлянтов. Среди прочего упоминалось, что эти воины питают фанатичную страсть к поединкам перед началом сражения. Для них это вопрос чести, единственный достойный способ продемонстрировать личную доблесть.
Правда, из-за этой пылкости они порой теряли голову, необдуманно влетали в окружение и оказывались в весьма плачевном положении, после чего все заканчивалось совсем не так, как они ожидали.
Впрочем, на провокацию никто из рядов Академии Святой Магнолии не отозвался. На поле воцарилась короткая тишина – слышалось лишь, как ветер едва колышет знамена.
Увидев это, эльф окончательно обнаглел и, насмешливо оскалившись, вновь выкрикнул:
— Что, у вас даже храбреца не найдется? Или собрались закидать меня стрелами? Мне ваши подлые уколы не страшны!
Он взмахнул мечом, разрезая воздух со свистом, подчеркивая свое пренебрежение.
На самом деле, в стане Академии Святой Магнолии капитан рыцарей Хаоса и знаменосец уже вовсю рвались в бой – оба считали, что именно они должны принять вызов.
Между ними завязался короткий, но жаркий спор, где каждый настаивал на своем праве выйти против эльфа.
В конце концов, победа в этой «схватке» осталась за капитаном рыцарей Хаоса. В его глазах вспыхнул азарт, и, не говоря больше ни слова, он пришпорил коня.
Конь под ним издал ржание и рванул вперед, навстречу эльфийскому рыцарю.
Ивелин, глядя на это, только тяжело вздохнула. Мощь этих рыцарей была вне сомнений, но и их фатальный недостаток был очевиден: полное отсутствие дисциплины.
Даже Чжан Хуэйлинь зачастую не могла добиться от них подчинения – они вечно срывались в самоволки, стоило им завидеть достойного, на их взгляд, противника.
Команды? Плевать. Если можешь одолеть врага, какая разница, кто отдает приказы?