Глава 418: Кто-то пришел бросить вызов
В этот момент, позабыв о всяком страхе, они бросились на рыцарей Хаоса в отчаянной попытке исправить положение собственной доблестью.
Когда обе стороны с яростью столкнулись друг с другом, началась жестокая бойня.
Рыцари Хаоса, благодаря своему высокому росту и колоссальной силе, напоминали неудержимых стальных чудовищ, врезавшихся в самую гущу кентавров.
Огромная ударная мощь сработала мгновенно: кентавры, словно хрупкие игрушки, разлетались в стороны под напором рыцарей. У одних от ударов ломались ребра, разрывались внутренности – они прочерчивали в воздухе жалкую дугу и тяжело рушились на землю, поднимая кровавую пыль. Других сбивали с ног, и под хаотичным топотом копыт и беспощадными ударами оружия жизнь покидала их в одно мгновение.
Оружие в руках рыцарей Хаоса превратилось в косу самой смерти. Их одноручные мечи и топоры, если бы оказались в руках воинов других рас, потребовали бы двуручного хвата для хоть сколько-нибудь сносного взмаха.
Теперь же эти тяжелые клинки в руках рыцарей Хаоса работали с пугающей легкостью – стоило им взмахнуть, как конечности кентавров летели в разные стороны.
Даже если кому-то из кентавров удавалось уцелеть в первом столкновении и попытаться дать отпор, их сопротивление выглядело тщетным и даже комичным на фоне абсолютной силы рыцарей Хаоса и их мастерства, отточенного в бесчисленных схватках с себе подобными.
Хваленое искусство боя, которым так гордились кентавры, в этот миг оказалось совершенно бесполезным. Удары их оружия, приходившиеся по доспехам рыцарей Хаоса, лишь глухо звенели, не нанося никакого вреда, в то время как ответные выпады были смертоносными – каждый удар точно находил слабое место, разя наповал.
Вскоре вдали поднялось облако пыли. Армия, подобно грозовой туче, стремительно приближалась, грозно преграждая путь объединенным силам Академии Святой Магнолии.
В одночасье атмосфера накалилась, и воздух словно пропитался невидимым, давящим грузом.
Ивелин слегка пришпорила коня и медленно выехала вперед. Цокот копыт о сухую землю отдавался эхом, пока она пристально вглядывалась в развевающиеся по ветру флаги врага.
Перед самым выступлением предусмотрительная Чжан Хуэйлинь, опасаясь, что Ивелин может быть недостаточно осведомлена о других академиях, потратила немало времени, подробно разъясняя ей обстановку.
Мало того, Чжан Хуэйлинь, боясь, что та не запомнит символику, специально для нее с любовью зарисовала узоры на знаменах, чтобы Ивелин было проще их распознать.
Ивелин внимательно присмотрелась к флагам противника, и по этим характерным узорам и сочетаниям цветов она сразу узнала объединенные силы Академии дуэлянтов.
Из рассказов Чжан Хуэйлинь она знала, что эта академия славится своим пристрастием к поединкам и дуэлям, а мастерство их пехоты зачастую превосходит уровень аналогичных войск других учебных заведений.
К тому же в этой академии полным-полно «боевых безумцев», одержимых самой сутью сражения. Стоило им войти в раж, как они, совершенно теряя голову, бросались на врага, демонстрируя невероятную жажду битвы и агрессивный напор.
Главнокомандующий объединенными силами Академии Святой Магнолии немедленно отдал приказ:
— Боевое построение!
Поскольку отряд совсем недавно подвергся внезапной атаке кентавров, воины и без того находились в состоянии оборонительной готовности. Солдаты, не теряя ни секунды бдительности, быстро перестроились в новый строй, готовясь отразить натиск врага.