Глава 415: «Всё примерно одинаково»
Синяя «птица», примостившаяся на плече Ивелин, продолжала хранить молчание. Она стояла неподвижно, не совершая ни одного примечательного действия, и со стороны казалась самой обыкновенной пташкой, на которую никто не обращал лишнего внимания.
Впрочем, эта видимость была обманчива. Попугай зорко следил за полем боя – его внимательные, пронзительные глаза, казалось, видели самую суть вещей, проникая сквозь любую завесу.
К этому моменту войска пяти академий уже закончили построение. Атмосфера была напряженной и гнетущей.
Несмотря на то что каждое подразделение обладало своим уникальным стилем, при внимательном рассмотрении становилось ясно: в армиях всех пяти академий неизменно присутствовали четыре ключевые расы.
Тремя из них были классические для «Изнанки» малорослые существа: гоблины, орки и полуорки.
Гоблины, походившие на гномов, отличались жадностью и хитростью – их индивидуальная сила была невелика, но они брали количеством.
Орки же обладали свирепым и буйным нравом, превознося грубую физическую мощь, в то время как полуорки представляли собой некое подобие сборного образа: нечто среднее между зверолюдьми, тигролюдьми и крысолюдьми из мира Warhammer.
Но их грозный вид был обманчив. На самом деле их кости были хрупкими, а индивидуальные боевые качества уступали обычным людям Изнанки – они полагались лишь на свою плодовитость и численное превосходство.
Попугай, наблюдавший за строем с плеча Ивелин, подметил эту поразительную деталь. Пусть эти расы и походили внешне на своих сородичей из вселенной Warhammer, суть их была принципиально иной.
Взять хотя бы орков и гоблинов. В мире Warhammer они по своей природе были грибами.
У них не существовало понятия пола, а размножение происходило спорами: достаточно было закрепиться в земле, чтобы породить новую жизнь.
Новоявленные существа, наделенные врожденными инстинктами воинов, мгновенно вливались в общую массу, начиная участвовать в жизни орды.
Однако в Изнанке те же самые виды подчинялись вполне обычным биологическим законам – они обладали четким разделением по полу и размножались традиционным способом.
Мало того – в боевом плане эти существа сильно уступали своим аналогам из «того самого» мира.
Там, в Warhammer, орки были гигантами, наделенными чудовищной силой, а гоблины, хоть и не блистали габаритами, славились подлой изворотливостью и любовью к грязным тактическим приемам.
Здесь же, в Изнанке, и гоблины, и орки, и зверолюди были – говоря прямо – «дутыми» бойцами. За внешней мощью скрывалась слабая костная структура, отвратительная дисциплина и полное отсутствие личного боевого мастерства. Всё, что у них было, – это толпа.
Четвертой расой, представленной в армиях всех академий, были вампиры. Эти долгожители, обладавшие невероятной магией и не знавшие естественной смерти от старости, составляли элиту.
Но в бою они почти не участвовали напрямую – вампиров было слишком мало, чтобы рисковать ими.
Основную ставку они делали на поднятую нежить – легионы рабов, не ведающих ни страха, ни усталости, лавиной обрушивающиеся на противника.
И пусть сила отдельного мертвеца была невелика, их число и бесконечный поток позволяли изматывать врага до полного изнеможения, в конечном итоге добиваясь победы.