Глава 399: «Плащ из волос»
— Хорстман, это ведь плащ, дарованный тебе Тзинчем? — Громко спросил Чжан Юйсюань.
— Именно так, мой господин, — почтительно ответил Хорстман.
История этого плаща была необычной. Когда Перевертыш скитался по вечным царствам богов Хаоса, он оставил после себя череду самых нелепых и странных проказ. Однажды, воспользовавшись тем, что Слаанеш погрузился в полуденный сон, Перевертыш украдкой срезал его безупречные длинные волосы. Впоследствии Тзинч искусно сплел из этих прядей плащ и пожаловал его Эгриму ван Хорстману.
Однако любой дар Тзинча подобен обоюдоострому мечу и всегда имеет вторую сторону. С одной стороны, этот плащ был поистине могущественным артефактом, но с другой – он навлек на Хорстмана гнев самого Слаанеш. Ведь божество болезненно переживало утрату своих идеальных волос и, разумеется, не собиралось оставлять в покое того, кто был причастен к этой краже.
Подумав об этом, Чжан Юйсюань немедленно использовал темное наречие, чтобы четко передать приказ в разум каждого воина:
— Пехоте немедленно сомкнуть ряды, всей коннице прекратить преследование и срочно перестроиться!
В одно мгновение хаотичное и беспорядочное войско обрело четкое направление, и солдаты принялись исполнять приказ.
Не прошло и минуты, как в пространстве неподалеку от поля боя возникло резкое, искажающее реальность колебание. Следом из пустоты материализовался гигантский портал. Окруженный жутким мерцанием, он извергал из себя низкое рычание и утробный вой, от которых кровь стыла в жилах.
Множество разноликих демонов Слаанеш, ведомых высоким и источающим пугающее очарование Хранителем Секретов, хлынули наружу, подобно бурному потоку.
Эти создания, чьи формы были причудливо искажены, источали густой аромат зла и искушения. Искатели Слаанеш мчались вперед, их глаза пылали алчным вожделением; демонетки Слаанеш двигались с грацией, скрывающей смертоносный умысел; колесницы искателей, словно стальные чудовища, с грохотом неслись на ряды воинов Тзинча.
К счастью, Чжан Юйсюань предвидел подобный исход и подготовился заранее. По его команде рыцари Хаоса Тзинча пришпорили своих скакунов и, подобно пущенным стрелам, устремились в контратаку.
Закованные в тяжелую броню, с копьями наперевес, они неслись навстречу врагу под оглушительные боевые кличи и громоподобный топот копыт.
Уже в первой стычке рыцари Хаоса Тзинча, полагаясь на ярость и мастерство, сразили множество демонеток. Те испускали пронзительные вопли, прежде чем их тела растворялись фиолетовым дымом, изгоняемые обратно в царство Хаоса.
Тем не менее демонетки и искатели Слаанеш не были легкой добычей. Острыми, как лезвия, когтями они яростно полосовали плоть рыцарей Тзинча.
В этот же миг на поле боя появились отряды зверей Слаанеш. Эти охотничьи монстры внушали ужас одним своим видом. Обладая массивными телами, они волочили за собой гибкие хвосты, оканчивающиеся смертоносным скорпионьим жалом. Передвигались эти твари с невероятной быстротой, в мгновение ока подминая под себя цель.
При приближении к жертве они издавали душераздирающий пронзительный визг, который, казалось, был способен прорезать саму душу. Еще опаснее было то, что вокруг этих тварей клубилось усыпляющее благоухание. Этот чарующий, на первый взгляд, аромат скрывал в себе ловушку: стоило вдохнуть его, как разум врага затуманивался, а боевой дух испарялся.