Глава 394: «Месть Хорстмана»
Там, куда дотягивалось черное пламя Хаоса, всё вмиг поглощалось и обращалось в ничто; густой, удушливый дым застилал пространство, делая воздух тяжелым, гнетущим, невозможным для дыхания.
Множество имперских магов, застигнутых врасплох этой внезапной атакой, не успевали даже уклониться: одно мгновение – и они превращались в пепел под черным пламенем, либо, захлебываясь едким дымом, падали замертво.
Однако в этом бедствии нашелся один, кто чудом избежал немедленной гибели. Это был Эрик.
Хорстман вовсе не собирался убивать его сразу. В его глазах быстрая смерть стала бы для Эрика слишком легким исходом.
Хорстман протянул руку и прошептал заклинание. Таинственная сила окутала Эрика, после чего тот был в одночасье заключен в карманное измерение.
Завершив задуманное, Хорстман не спеша достал из-за пазухи хрустальный шар, связанный с этим измерением. Он впился в него взглядом, и на его лице заиграла холодная, хищная усмешка.
— Эрик, теперь ты узнаешь меня? — Ледяным тоном произнес он. — Это тот самый мальчишка, которого ты когда-то безжалостно бросил в яму со змеями!
Эрик в хрустальном шаре расширил глаза от ужаса. Видя, что пленник наконец узнал его, Хорстман продолжил:
— Теперь-то ты понимаешь, почему я обрушил столько унижений и бедствий на Пирамиду Света!
Эрик к тому моменту уже был охвачен первобытным страхом, его тело непрерывно дрожало.
Он отчетливо понимал безысходность своего положения. Кроме самого чародея, создавшего этот карманный мир, выбраться отсюда был способен разве что сам Тзинч. В этой пустоте время словно остановилось, не имея ни начала, ни конца. Его заточение обещало длиться вечно. Не в силах более сдерживать страх, Эрик позабыл о всяком достоинстве и, захлебываясь слезами, взмолился:
— Пощади, умоляю, пощади! Это всё Альбреда, во всём виновата она! Она науськала меня так с тобой поступить, это всё было её идеей!
Когда-то наставник, теперь он обливался слезами, в попытке выторговать себе жизнь без малейшего колебания сваливая всю вину на свою жену, лишь бы ученик выпустил его на свободу.
Услышав имя Альбреды, Хорстман лишь холодно усмехнулся и продолжил:
— На самом деле никакой «божьей кары» на ней нет. Ту хворь, что её терзает, я велел выверить демонам Нургла особенно тщательно. Не беспокойся – этот вирус доставит ей море страданий, но при этом будет продлевать ей жизнь. Я хочу, чтобы она мучилась бесконечно, чтобы вы оба сполна заплатили за всё, что со мной сделали!
Закончив, Хорстман добавил:
— А ещё в карманном пространстве я расставил три волшебных зеркала.
Он повел рукой, показывая убранство тюремной пустоты.
— Одно направлено на Альбреду, чтобы ты видел, как твоя жена корчится в агонии от болезни, прежде чем умереть.
Картина в шаре сменилась: в зеркале показалась изможденная Альбреда, которая металась на кровати, издавая мучительные крики.
— Второе зеркало обращено к органу.
Изображение вновь изменилось: некогда великолепный трехмануальный инструмент стоял, забытый в углу, медленно разрушаясь без ухода и заботы.
— Посмотри на то, что ты так сильно любил, – как оно постепенно покрывается ржавчиной и гниёт в одиночестве.
— А третье… — голос Хорстмана стал ледяным. — …даёт обзор на Альтдорф с самой высокой башни. Ты будешь вечно взирать на всё, что знал и любил, не имея возможности коснуться этого, и сгорая в бесконечной тоске.