Глава 392: «Полная победа пехоты»
Вестники Перемен действовали с озорной радостью, словно эта жестокая война была для них не более чем забавной игрой.
Огненные демоны своими пылающими конечностями метали в противника магическое пламя. На самом деле это не было огнем в привычном понимании – скорее, клубящимся облаком, рожденным из чистой энергии Хаоса.
Сгустки этой энергии несли в себе пугающую мощь, способную искажать саму реальность. При контакте с целью они не сжигали ее, как обычный огонь, но приводили к чудовищным метаморфозам тела жертвы.
Миг необъяснимого возбуждения – вот что чувствовали несчастные, пораженные демоническим огнем, но это ложное воодушевление исчезало мгновенно. Следом за ним тела жертв стремительно рушились, превращаясь в бесформенные груды искореженной плоти.
Воспользовавшись тем, что дистанционные отряды Империи сосредоточили весь огонь на воинах Хаоса, вестники Перемен стремительно приблизились к линии фронта.
Демоны ловко лавировали в воздухе, выискивая подходящий момент, чтобы взмахнуть своими пылающими конечностями и обрушить залп хаотического пламени прямо на имперских стрелков.
В одно мгновение поле боя озарилось вспышками, и среди рядов мушкетеров взорвались жуткие, густые облака.
Всюду, где касался колдовской огонь, солдаты Империи мгновенно находили свою погибель.
Сначала на их лицах проступало недолгое выражение восторга, но тут же их тела переставали подчиняться воле: кости смещались, мышцы растворялись, и в считанные мгновения воины превращались в отвратительные, содрогающиеся комья плоти.
Вскоре первая линия обороны имперских сил под натиском этих атак оказалась на грани полного краха. Тяжелые потери, бреши в строю и упавший до предела боевой дух – вот что осталось от защитников.
Чтобы сдержать наступление легионов Тзинча, Империя спешно мобилизовала резервы для формирования второго рубежа.
В авангарде встали калонбургские двуручники – личная гвардия курфюрста, облаченная в темные мундиры и полные латные доспехи. Высокие, широкоплечие, они блистали в лучах солнца стальным холодным блеском своих лат, украшенных искусными узорами, что лишь подчеркивало их высокое положение.
В руках они уверенно сжимали длинные мечи, чей рост зачастую был не меньше роста самих воинов, а клинки были покрыты изящной рунической вязью.
Сейчас, с холодным выражением лиц и непоколебимым взглядом, они застыли в строю, словно несокрушимые стальные бастионы.
Позади них выстроились отряды бичевателей – фанатиков, самых ярых последователей Сигмара, убежденных, что только через самоистязание и крайнюю степень благочестия можно заслужить божественную милость и силу.
Издалека казалось, что они сплотились в единую густую массу: обнаженные торсы, медная кожа, сплошь покрытая перекрещивающимися шрамами – каждый рубец был живой летописью их религиозного рвения.
Стегая себя грубыми плетьми, оставляя на теле кровавые борозды, они во весь голос взывали к имени Сигмара. Их неистовые крики, полные жажды жертвенности, эхом разносились над полем боя.
Бичеватели вместе с большими меченосцами Карлсбурга бросились в яростную контратаку против воинов Хаоса Тзинча.
Одержимые безумием, фанатики размахивали цепями с грузилами и, выкрикивая священное имя Сигмара, бросались на врага, надеясь собственной плотью преградить путь силам Хаоса.
Однако, несмотря на всю силу их исступленной веры, против могучих воинов Хаоса Тзинча подобное сопротивление выглядело до обидного бессильным.