Глава 391: «Несокрушимые воины Империи»
Прямо напротив армии Хаоса пехотинцы Империи уже сомкнули ряды. Тесно прижавшись друг к другу, они выстроились в плотный строй, готовые совместными усилиями встретить яростный натиск тех самых чудовищ, что неслись в авангарде орд.
Солдаты крепко сжимали оружие – в их взглядах читалась решимость сражаться до последнего вздоха.
Эйколд ответил на это презрительной усмешкой. По его мнению, сопротивление перед лицом абсолютной мощи Хаоса было для имперских сил не чем иным, как верной гибелью, а все их попытки – тщетным делом, подобным попытке остановить колесницу голыми руками.
Когда между противниками оставалось не более ста метров, по команде с тыла вступила в дело стрелковая пехота, прикрывавшая алебардщиков. Болты полетели навстречу войскам Хаоса, словно рой падающих звезд.
Однако стрелы наносили ничтожный урон – они лишь отскакивали от крепких доспехов воинов Хаоса Тзинча, сиявших густым синим цветом.
Стрельба мушкетеров оказалась несколько эффективнее. Хотя большая часть свинцовых пуль была принята на щиты или отрикошетила от тяжелых кирас, немногие посеребренные заряды, обладавшие сокрушительной пробивной силой, всё же пронзали металл, вонзаясь в измененную плоть порождений Хаоса.
Впрочем, это не заставило их замедлить шаг – напротив, боль лишь разожгла в них неистовство, с которым они устремились к имперской линии обороны.
В мгновение ока воины Тзинча, подобно накатывающей волне, преодолели расстояние и оказались всего в пятидесяти метрах от строя.
В этот критический миг имперская пехота, державшаяся до этого монолитным блоком, внезапно расступилась, открывая прикрытое ими секретное оружие – батарею адских залповых пушек.
Грозные механизмы с массивными, отливающими холодным металлом корпусами пришли в движение. Стволы, бешено вращаясь, извергли из себя колоссальные языки пламени.
Это пламя, казалось, обрело жизнь, неистово хлеща по всему, что стояло на пути.
Каждый ствол был заряжен как минимум дюжиной снарядов; теперь эти пули градом обрушились на воинов Тзинча, неся с собой разрушение.
Грохот взрывов оглушил всё вокруг – воины Хаоса Тзинча под этим шквальным огнем превращались в кровавое месиво.
Оторванные конечности и обломки оружия летели в разные стороны сквозь едкий пороховой дым. И всё же злобная воля Хаоса наделила их нечеловеческой стойкостью: те немногие, кому удалось уцелеть под обстрелом, с яростными воплями врезались в ряды имперской пехоты.
Ворвавшись в гущу врагов, воины Хаоса Тзинча без тени страха взмахнули своими огромными, причудливо изогнутыми одноручными мечами, переходя в неистовую контратаку.
В их глазах искусство имперских солдат было лишь жалким цирковым представлением. Гигантские лезвия легко рассекали тела имперцев, пронзая их насквозь и с силой отбрасывая в сторону.
В этот хаос сражения вступили вестники Перемен, подчиненные Чжан Юйсюаня. По сути, вестники Перемен представляли собой группу огненных демонов, передвигавшихся верхом на Дисках Тзинча, – их облик был пугающе причудлив.
Диски излучали синее сияние, а их поверхности были покрыты узорами, которые, казалось, источали бесконечную злую силу. Сами же огненные демоны двигались невероятно стремительно.
Из грибовидных выростов на их основаниях непрерывно исторгалась газообразная желчь, наполняя воздух удушливым, резким зловонием.