Глава 346
Эти лучники отличались крепким телосложением, развитой мускулатурой и испускали вокруг себя аромат дикости. Их зачарованные длинные луки мерцали таинственным светом, тетивы были натянуты, а наконечники стрел указывали вперед – воины в любой момент были готовы выпустить смертоносные снаряды.
Зачарованное оружие даровало им дальность боя и убойную силу, превосходящие возможности обычных лучников, и Чжан Юйсюань предпочитал именовать их «звериными братьями из Авалона».
В небесах не менее грозно выглядели рыцари конца времён Тзинча, восседавшие на Дисках Тзинча, и зверолюды-лучники «Небесного огня».
Диск Тзинча, источая зловещие магические эманации, кружил в вышине. Сейчас они все были выстроены в безупречном порядке, готовые по первому сигналу ринуться в бой.
На флангах союзных войск уже нетерпеливо ожидали рыцари Хаоса Тзинча и кентавры Тзинча.
Боевые кони рыцарей Хаоса Тзинча неистово били копытами по земле, порождая глухой гул, словно стремясь выплеснуть скопившееся внутри беспокойство.
Кентавры Тзинча, размахивая своим оружием и беспрерывно топая железными копытами, издавали звуки, похожие на грозный рокот, словно угрожая объединенным войскам – их жажда битвы едва не выплескивалась наружу.
Впрочем, в первую же минуту стороны не бросились в атаку. На поле боя, пропитанном напряжением, царило затишье – многие хаоситские племена следовали древней традиции, согласно которой сначала надлежало свершить иной обряд.
В этой гнетущей атмосфере противостояния верный знаменосец Чжан Юйсюаня, Брайан – Чемпион Хаоса, служащий Нурглу, – верхом на исполинском жабодраконе неспешно выехал к центру пустого пространства между двумя армиями.
Брайан сидел на спине жабодракона с прямой спиной, обводя зеленым взором легионы смертных Тзинча, после чего во всеуслышание бросил им вызов.
Известно, что в пантеоне богов Хаоса Тзинч и Нургл являются заклятыми врагами, чьи философии и сама суть диаметрально противоположны.
Именно по этой причине последователи обеих сторон в большинстве случаев столь же несовместимы, как огонь и вода, а их сердца переполнены взаимной ненавистью и враждой.
Перед лицом открытого вызова Чемпиона Хаоса силы Тзинча не могли оставаться в стороне. Один из лордов Хаоса Тзинча, верхом на величественном хаоситском драконе, грозно выехал вперед на своем могучем звере.
Вслед за ним, не желая уступать, двинулся хаоситский колдун Тзинча, восседавший на мантикоре. Мантикора была подтянутой и быстрой, а ядовитое жало на ее хвосте холодно поблескивало, готовое нанести врагу смертельный удар.
Кроме того, выступил Король Зверей – зверолюд, верный Тзинчу и управлявший своей колесницей, – он также принял вызов.
Хотя сила этого Короля Зверей была очевидно ниже, чем у двух других Чемпионов-смертных, в мире Хаоса для истинного чемпиона высшим благом считается возможность сражаться бок о бок с великими воинами.
Эта безумная жажда битвы и славы не позволила ему колебаться – он охотно согласился сражаться вместе с тем лордом Хаоса, что восседал на драконе.
Впрочем, этот поединок не ограничился лишь первоначальными участниками. Вскоре к этой битве за честь присоединились войска Империи Сигмара и небесной империи Катая.
В небесах на стороне Катая в бой вступила Воевода Небесного Воинства, восседавшая на Небесном Льве.
Она и ее скакун словно золотая молния рванулись навстречу хаоситскому колдуну.
Чжан Юйсюань был хорошо знаком с этой женщиной – она была родной дочерью Губернатора-Драконорожденного.
Многие годы она посвящала себя исключительно военному делу, командуя небесными войсками под началом своего отца.