Глава 31: «Королевские гвардейцы»
В отличие от показных вояк из дворцовой стражи Королевства Кара, чей удел – стоять в почетном карауле, королевские гвардейцы были ветеранами в самом подлинном смысле этого слова.
Они не просто владели оружием в совершенстве, они обладали бесценным опытом – каждый из них был элитой, закаленной в бесчисленных сражениях.
В ряды гвардии попадали лишь выходцы из достойных семейств ааминов Королевства Кара. С самого детства их готовили по строжайшей программе, формируя выдающиеся боевые навыки и несгибаемую волю.
Чтобы стать кандидатом в гвардию, требовалось отслужить в армии Королевства Кара не менее 40 лет и иметь за плечами внушительный послужной список боевых заслуг.
Это означало, что претендент был обязан блистать на поле брани – лишь самые благородные и отважные воины, принесшие клятву никогда не отступать, получали право пополнить ряды королевских гвардейцев.
Каждый из них носил доспехи, изготовленные лучшими мастерами Королевства Кара по индивидуальному заказу.
Эти латы были не только удивительно легкими и прочными, но и обладали изящным дизайном; они идеально прилегали к телу, обеспечивая максимальную защиту.
В руках гвардейцы держали двуручные мечи, импортированные из земель дворфов.
Тщательно выкованные, невероятно острые и надежные, эти клинки стали их главным козырем в достижении победы.
Те несколько десятков бойцов, что стояли сейчас под началом Кейла, присягнули на верность принцу еще в день его рождения.
Даже когда Кейла сослали в Забытые Богами Земли, они, не колеблясь, последовали за ним, поклявшись защищать своего принца до последнего вздоха.
Пока внимание избранных Нургла было приковано к защитникам на передовой, адъютант – проявив редкую смекалку – скомандовал гвардейцам идти в стремительную атаку.
Словно неумолимый шторм, они обрушились на фланг врага.
Под предводительством адъютанта королевские гвардейцы продемонстрировали пугающую мощь: их двуручные мечи сверкали на солнце холодным блеском, и каждый взмах нес в себе разрушительную силу.
Их натиск, подобно острому лезвию, вонзился в оборонительные порядки избранных Нургла.
Однако произошло непредвиденное.
Внезапно активировался пассивный навык избранных Нургла под названием «Дар Нургла».
[Дар Нургла: восстанавливает выносливость отряда, обеспечивает значительное исцеление и позволяет оживлять павших воинов. Время действия – 60 секунд, перезарядка – 240 секунд, срабатывает автоматически.]
Эффект проявился мгновенно: раны на телах врагов затягивались с такой скоростью, что казались миражом, словно избранные Нургла и не были вовсе повреждены.
Еще более жутким зрелищем стало то, как после снисхождения этой таинственной силы на ряды противника поднялись те, кого ранее считали поверженными.
Даже тот избранный Нургла, которому адъютант только что снес голову, вдруг встал на ноги.
Их изувеченные конечности восстанавливались, не оставляя следа от увечий – казалось, недавняя схватка была лишь наваждением.
Эта метаморфоза повергла всех присутствующих в шок и отчаяние.
Они воспользовались моментом, когда враг замешкался, совершили дерзкий налет, вложили все силы в этот удар – но теперь все выглядело так, будто усилия были напрасны.
Избранные Нургла перешли в яростное контрнаступление; их огромные топоры работали подобно косам смерти, собирая кровавую жатву.
Под шквалом ударов гвардейцы начали падать, их кровь обагряла землю, в то время как противник продолжал стоять несокрушимым монолитом.
Сила избранных Нургла превосходила все ожидания – каждый взмах их оружия нес в себе мощь обрушивающегося грома.
Многие королевские гвардейцы, полагаясь на прочность доспехов, пытались парировать фатальные удары, но колоссальная энергия противника наносила им страшные внутренние повреждения, отчего воины рушились на землю.
Они лежали на залитой кровью почве, пытаясь – несмотря на изломанные тела и нечеловеческую боль – подняться благодаря остаткам своей великой воли.
Однако в итоге их настигали тяжелые сапоги избранных Нургла, втаптывая в грязь и превращая в месиво из плоти и раздробленных костей.