Глава 273: «Дракон?»
Среди множества собранных томов одна книга в старинном переплете привлекла его пристальное внимание.
— Магический фолиант из иного мира? Забираю, — пробормотал он.
Он перелистнул несколько страниц, ощущая кончиками пальцев текстуру плотной бумаги. Иноземные письмена казались чуждыми, однако в них таились отголоски древних, глубоких знаний – это, несомненно, была его путеводная нить к пониманию магической системы нового мира.
Не только Чжан Юйсюань, но и его подчиненные были заняты делом: каждый из них настойчиво пытался отыскать сокровище по душе.
По залам хранилища повсюду мелькали их фигуры. Кто-то с трудом удерживал тяжелую золотую утварь, кто-то взвалил на плечи оружие, инкрустированное драгоценными камнями, а иные и вовсе волокли массивные статуи. Каждый предавался этому мародерству с нескрываемым упоением.
Пространство для хранения заполнялось ценностями; разнообразные диковинки скапливались, словно в малой сокровищнице, дожидаясь момента, когда их можно будет спокойно изучить.
— Если ты не берешь, то кто возьмет? — Рассуждал Чжан Юйсюань. — Если военачальник не берет, то как лидеру пополнять запасы? А если лидер не возьмет, как мы все добьемся процветания?
Разумеется, большинство рядовых воинов Хаоса даже не разбирались в редкости предметов – хватали, что видели, чтобы потом, по возвращении в Сумеречный бастион, провести честный раздел добычи.
Чжан Юйсюань взглянул на часы: время почти вышло. Стоило успеть проверить, нет ли поблизости еще чего-нибудь стоящего.
— А-а-а! О-о-о! — Раздалось вдруг откуда-то из глубины.
Это были звуки, напоминавшие рев дракона. Чжан Юйсюань поспешил на оглушительный грохот и вскоре оказался в огромном, погруженном во мрак зале.
С каждым шагом воздух становился все более раскаленным, дышать становилось тяжело.
Зрелище, представшее перед ним, заставило его невольно воскликнуть:
— Вот это да! Настоящий дракон.
В самом центре помещения, запертая в исполинскую железную клетку, ярилась величественная тварь. Она билась о прутья, вкладывая в каждый удар всю свою мощь, и от этого сотрясался весь зал – в движениях зверя сквозило отчаянное желание вырваться на свободу.
Очевидно, после падения магического звукового барьера чары, сковывавшие клетку, временно ослабли, подарив давно заточенному созданию надежду на спасение.
Присмотревшись, Чжан Юйсюань узнал этот вид: перед ним был представитель каледорских драконов, один из первородных видов мира Warhammer.
Однако, в отличие от обычных сородичей, этот был покрыт ярко-алой чешуей, а вокруг него клубился такой жар, что даже в прохладном полумраке зала чувствовался нестерпимый зной.
— Огненный дракон? Нет, это же Огненный Дракон Апокалипсиса! — Чжан Юйсюань был поражен.
Он осознал, что тварь не просто обладает внушительными габаритами – в ней бурлила предельно концентрированная энергия Акаша. Это был не заурядный огнедышащий зверь, а куда более редкий и опасный Огненный Дракон Апокалипсиса.
Такие существа славятся скверным характером: обретя свободу, они сеют вокруг себя вечное пламя, пытаясь сжечь всё сущее, – поистине, это были короли разрушения.
Огненный Дракон Апокалипсиса – прирожденный тиран. Он враждебен ко всему живому и привык уничтожать любое препятствие на своем пути.
Для городов такой дракон был страшнейшей угрозой: он нередко превращал процветающие поселения в дымящуюся пустошь, оставляя после себя лишь выжженную землю.
Пламя, скопившееся в его чреве, сравнимо с адским огнем, и даже самые прочные каменные стены перед ним не более чем горстка пепла.
Вид этого существа, готового в любую секунду разнести свою тюрьму, пробудил в Чжан Юйсюане живейший интерес.
Он понимал: если удастся покорить такое создание, он обретет невероятно мощное боевое верховое животное.