Глава 259: «В бой»
В рамках этой структуры подразделения распределены по нескольким категориям:
Основные: для этих отрядов нет жестких лимитов при найме, пока не превышен общий предел численности армии – предел населения, причем некоторые элитные подразделения этого типа могут быть повышены до уровня средних войск.
Особые: для этого типа войск установлены количественные ограничения.
Редкие: самая ценная и дефицитная категория, доступная для найма лишь в крайне малых количествах.
Разумеется, данная классификация отражает лишь редкость отряда в контексте мира, а не его боевую мощь. К примеру, если взять три элитных вида кавалерии Старого Света:
Рыцари крови – 50 очков, редкий статус.
Рыцари Грааля – 38 очков, редкий статус.
Рыцари Хаоса – 40 очков, особый статус.
Несмотря на то что на столетия разница в их силе невелика, в истории мира – за исключением событий Конца Времен – дела обстоят иначе.
В большинстве случаев численность рыцарей Грааля и Рыцарей крови не позволяет им сформировать полноценное подразделение для участия в сражении, в то время как рыцари Хаоса регулярно появляются на поле боя в составе полных полков.
Спустя некоторое время отряд из трех героев вместе со своими войсками достиг первого круга из шести, расположенного в глубинах Царства Хаоса – Круга Алчности.
Зрелище, открывшееся перед ними, каждый раз поражало воображение: горы золота и драгоценностей сияли так, что слепили глаза, а вид неисчислимых богатств заставлял терять рассудок.
Под сводами мраморной сокровищницы, выложенной радужной мозаичной плиткой, блестели слитки золота, сияли безупречные алмазы, а изящные позолоченные скульптуры завершали картину этого бесконечного, порочного великолепия.
Среди этих золотых гор проклятые скупцы барахтались в бесконечных грудах монет, тщетно пытаясь пересчитать богатство, не поддающееся учету.
Герои прекрасно понимали: каждая монета здесь пропитана злой магией, и любой, чье алчное сердце коснется этого золота, будет обречен на вечное проклятие, превратившись в такого же скупца или став одной из застывших каменных статуй.
Командуя своими отрядами, они двинулись дальше, к следующим вратам.
По пути численность войск Системы Тотальной Войны начала постепенно сокращаться.
И это касалось только системных войск, ведь потери среди обычных отрядов были бы куда более катастрофичными.
Когда троица со своим воинством приблизилась к воротам, ведущим ко второму кругу, тишину прорезал пронзительный визг.
Перед ними предстала армия Слаанеш под предводительством Вечной Танцовщицы Маско, возникшая словно из ниоткуда и преградившая дальнейший путь.
Маско продолжала свой танец, как и всегда. Конечно, если смертный приближался к ней, он оказывался во власти танца, присоединялся к нему и заканчивал тем, что обезумевшие от экстаза участники вырывали друг другу глаза и глотки.
Даже если кому-то удавалось выжить, в памяти о таком представлении оставались лишь обрывочные воспоминания.
Лишь чувство повсеместной пустоты да адская, пронизывающая до костей боль от физического истощения.
Маско повела в атаку своих искателей Слаанеш, колесницы искателей, демонеток Слаанеш и зверей Слаанеш. Охваченные жаждой пыток и страданий, они яростно обрушились на объединенное войско, стремясь утопить всех сопротивляющихся в пучине своих порочных желаний.
Столкнувшись с внезапной атакой, союзные силы отреагировали мгновенно: солдаты с поразительной скоростью выстроились в прочную линию обороны.
В охваченном напряжением воздухе серебряные лучники, арбалетчики «Черный шпиль» и Адские стражи открыли огонь.
Подобно штормовому ветру, ливень из стрел и снарядов обрушился на врага, пронзая плотные порядки и нанося смертельные удары по силам Слаанеш.