Глава 228: «Ритуал»
Хуже того, острая нехватка водных ресурсов стала самой большой из всех проблем.
Без живительной влаги даже самые передовые методы земледелия не приносили желаемого эффекта, и Ли Вэй, выросший в обеспеченной семье, теперь в полной мере осознавал чудовищную пропасть между идеалами и реальностью.
Кроме того, идеи о восстановлении инфраструктуры оставались лишь мечтами.
В Туманном Городке не было ни одного квалифицированного специалиста, а это означало, что реализация любого инженерного проекта возможна была лишь в воображении.
Что уж говорить о реформе образования – дело было и вовсе безнадежным из-за полного отсутствия педагогических кадров.
А самое главное – денег не было. Совсем не было.
— Эх… — Ли Вэй, столкнувшись с нагромождением трудностей, сидел в своем убогом кабинете и тяжело вздыхал.
Вскоре Ли Вэй продолжил ломать голову, надеясь найти способ привнести в Туманный Городок реальные перемены.
Привлечь инвестиции? Ничего не выйдет.
В глазах купцов окупаемость Туманного Городка была слишком низкой, а риски – слишком велики; это место никак нельзя было назвать привлекательным объектом для вложений.
Разыграть карту угрозы со стороны Забытых Богами Земель? Угроза там действительно была, но он быстро осознал, что подобный подход может дать обратный эффект.
С одной стороны, многие аристократы считали, что пока существует этот таинственный туман, любые угрозы можно игнорировать – и беспокоиться лишний раз не стоит.
С другой стороны, немало спекулянтов были искусны в использовании такой риторики для собственных манипуляций и наживы.
В их глазах угроза Забытых Богами Земель была лишь инструментом для обогащения, а не реальностью, требующей решительных действий.
Желания тянуть лямку в Туманном Городке у них не было, зато желание заработать на страшилках о Забытых Богами Землях имелось – и было оно огромным.
В итоге семьдесят процентов ушло бы им, а из оставшихся тридцати… да если бы тридцать процентов удалось удержать, это было бы чудо.
В реальности же было бы хорошо, если бы в руках остался хотя бы один процент.
Продавать ресурсы из шахт? Несколько дней назад приезжала группа людей, утверждавших, что в Туманном Городке якобы есть месторождения, и они хотели провести разведку.
Но проблема была в том, что на протяжении десятилетий сюда неоднократно прибывали экспедиции, однако никаких полезных ископаемых не находили.
Ну и что? Чем они особенные? Если другие ничего не обнаружили, почему у них должно что-то получиться?
Как раз в тот момент, когда Ли Вэй мучился над планом будущего развития Туманного Городка, стук в дверь прервал ход его мыслей.
Управляющий осторожно приоткрыл дверь кабинета, вошел с мрачным видом и доложил о крайне неприятном происшествии:
— Молодой господин, горожане снова начали тот древний ритуал жертвоприношения.
Услышав это, Ли Вэй помрачнел. Он с силой ударил кулаком по столу, охваченный гневом:
— Разве я не запретил это еще вчера? Они что, пропускают мои слова мимо ушей?
Этот ритуал был традицией, насчитывающей сотни лет. Каждый год на центральной площади городка проводилось масштабное многодневное действо: огромное количество ценных ресурсов сжигалось дотла в знак почитания неведомых божеств и мольбы о благословении.
Однако для Туманного Городка, пребывающего в состоянии крайней нищеты, подобная акция была подобна удару в спину.
Голод и нужда процветали здесь, многие невинные люди умирали от недоедания, в то время как колоссальные запасы жизненно важных ресурсов бессмысленно транжирились в ходе этого древнего обряда.
Ли Вэй, считая, что как мэр обязан вывести городок из текущего кризиса, лично расспрашивал уважаемых старейшин, пытаясь выяснить смысл и истоки этой традиции.
Однако ответы, которые он получил, привели его в глубокое уныние.