Глава 225: «Наступление на внутренний город»
Стоило лишь взобраться на стены, как Черная стража Наггаронда немедленно вступила в бой, с размаху обрушивая свои алебарды и разрывая на части всякого, кто пытался преградить им путь – будь то кислевитский коссар или ополченец.
Их сердца переполняла алчная жажда бойни; каждый удар сопровождался истошными криками врагов и фонтанами брызжущей крови.
Под двойным натиском Черной стражи Наггаронда и рыцарей Хаоса оборонительный рубеж у Ворот Горгульи стремительно рухнул.
Темные эльфы, движимые предвкушением легкой наживы и победным восторгом, хлынули на улицы Праага, готовясь к новому, еще более кровавому этапу завоевания.
С падением внешних стен Праага тень Хаоса накрыла город целиком.
Защитники вместе с мирными жителями были вынуждены отступить к сравнительно узкому внутреннему городу – он стал их последним прибежищем и единственным рубежом сопротивления захватчикам.
Стены внутреннего города, пусть и не столь величественные, как внешние, все еще оставались надежной преградой. Опираясь на спешно возведенные заграждения, гарнизон вступил в ожесточенные уличные бои с хлынувшими внутрь толпами хобгоблинов-пехотинцев.
Несмотря на свою многочисленность, хобгоблины заметно уступали в силе тренированным ополченцам и коссарам, не знающим страха и готовым идти до конца.
Раз за разом их атаки захлебывались, и горы трупов хобгоблинов не могли поколебать ряды обороняющихся.
Однако как только у защитников появилась короткая передышка, в дело вступило секретное оружие хаоситских гномов.
Разрушитель Кдаи – эта громадина, собранная из стального каркаса и покрытых рунами латунных деталей с ядром из сплава живого пламени и демонической сущности – излучал тяжелый, зловещий смрад.
Для его пробуждения требовалось обильное кровопускание; каждое использование этого орудия означало, что бесчисленные жизни приносятся в жертву темным силам.
Подобный монстр был одновременно кошмаром на поле боя и величайшей гордостью арсенала хаоситских гномов.
Все, что оказывалось на пути Разрушителя Кдаи, превращалось в пыль.
Его чудовищная способность крушить преграды почти полностью игнорировала любые физические препятствия; ни стены, ни бастионы не могли сдержать его продвижения.
Огромные размеры позволяли ему беспрепятственно сеять хаос в рядах врага, а любое существо, вздумавшее встать на пути, оказывалось безжалостно раздавленным и стертым в порошок.
Вслед за ним шествовали Адские стражи – хаоситские гномы, чьи лица были скрыты масками из раскаленной стали и латуни, принося с собой лишь смерть и ужас.
Легким движением Разрушитель Кдаи разорвал тщательно выстроенные оборонительные сооружения. Солдаты, что храбро стояли на передовой, вместе со своими клинками и надеждой на спасение были вдавлены в землю.
Следом Адские стражи принялись метать взрывные заряды – пепел взрывов смешался с криками умирающих, превращая город в подобие адской бездны.
Наступил черед ближнего боя. Адские стражи насмехались над никчемностью человеческого оружия: сделанные из обычных материалов клинки казались жалкими и бесполезными перед лицом их черных доспехов, выкованных из метеоритного железа, обсидиана, крови, душ и яростного пламени.
Боевые топоры Адских стражей чертили в воздухе дуги, безжалостно собирая жатву из хрупких человеческих жизней.
Перед лицом подобной силы ответные удары защитников казались тщетными; каждое столкновение напоминало схватку льва с овцами, исход которой был предрешен заранее.
Под беспощадной поступью Адских стражей оборона внутреннего города окончательно рассыпалась. Некогда процветающие кварталы превратились в бойню – реки крови заливали мостовые, а воздух наполнился предсмертным стоном.