Глава 223: «Гибель»
400 метров, 300 метров, 200 метров… Расстояние между всадниками и артиллерийскими позициями хаоситских гномов стремительно сокращалось на глазах.
В тот самый миг, когда кавалерия защитников, исполненная веры в победу, готова была настичь позиции артиллерии, на возвышенности впереди внезапно показались сотни высоких остроконечных колпаков – явились хаоситские гномы-громобои.
Эти воины Хаоса, вооруженные смертоносными дробовиками, давно поджидали своего часа.
В едином порыве сотни ружей вскинулись, целясь в атакующих рыцарей, и прогремели залпы.
Воздух мгновенно наполнился запахом пороха и скрежетом металла, а свинцовый дождь, подобно лавине, обрушился на наступающих.
Передние ряды кавалеристов вместе со своими скакунами в мгновение ока превратились в кровавое месиво – зрелище было крайне жестоким.
Этот внезапный залп полностью разрушил ритм атаки, в одночасье превратив стройные ряды в хаотичное, беспорядочное нагромождение тел.
Воспользовавшись замешательством кислевитской конницы, монструозные всадники Легиона Хаоса начали своё кровавое представление.
Кхорнские крушители черепов и Гнилостные рыцари Нургла, ведомые Чжан Юйсюанем, а также кентавры Хаоса под командованием Жреца Хашута, словно демоны из самого ада, обрушились на противника с обратного склона холма.
Эти чудовищной силы твари, несущие на своих спинах безжалостных всадников, словно цунами накрыли потерявших строй кислевитских рыцарей.
Удары, топчущие копыта, рвущие плоть клыки… одна за другой разыгрывались сцены неописуемой бойни.
Доблесть и слава кислевитской кавалерии в этот миг обратились в ничто.
Перед ними предстали не просто враги, а бездушные машины для убийства, жуткое воплощение мощи самого Хаоса.
Монструозные всадники Легиона Хаоса напоминали жнецов, собирающих урожай душ – там, где они проходили, не оставалось ничего, кроме изуродованных останков.
А по флангам те самые рыцари Хаоса, что прежде охотились за отступающими, под началом своего Чемпиона Хаоса стремительно перестроились и замкнули кольцо окружения.
Следом началась хладнокровная резня. Рыцари Хаоса орудовали своими копьями, и каждый их выпад обрывал чью-то жизнь, окончательно ломая волю кислевитов к сопротивлению.
В конечном итоге, эта кровавая бойня при полном превосходстве сил Хаоса подошла к своему финалу.
Отважная атака конницы Кислева не смогла изменить исход сражения – они стали лишь жертвами, продемонстрировавшими всю мощь армии Хаоса.
Поле боя оказалось усеяно трупами кислевитских воинов, чьи бездыханные тела и разбитые доспехи безмолвно свидетельствовали о беспощадности Чемпионов Хаоса.
В это самое время на крепостной стене командир остмаркского полка, закаленный в боях имперский генерал, в ярости проклинал опрометчивость кислевитов.
— Неужели эти остолопы настолько лишены разума? — Рычал он, глядя на поле боя. — Неужели они не видели, что это была лишь приманка?
Но прежде чем он закончил, небо над полем боя потемнело от легионов воздушных сил Хаоса.
Хаоситские драконы, мантикоры, химеры, фурии и рыцари Судного дня – всё это воинство поднялось в воздух.
Одновременно с этим, основные силы рыцарей Хаоса внизу сменили построение, устремившись прямо к бреши в крепостной стене.
Закованные в тяжелую броню, восседающие на жутких скакунах, они походили на черный шторм, мчащийся на укрепления.
Ведомые рыцарями Хаоса, легионы хаоситских гномов и наземных орд устремились следом.
Генеральный штурм начался.