Глава 222: «Кавалерийский налет на артиллерию»
Столкнувшись с беспорядочным обстрелом, при котором снаряды поражали своих и чужих без разбора, многие мародеры и хаоситские гномы пали духом – подобная тактика вызвала у них волну яростного недовольства.
Впрочем, Чжан Юйсюань предвидел такое развитие событий. Он заблаговременно выставил рыцарей Хаоса в качестве заградотрядов, поставив дрогнувших духом воинов перед предельно ясным, хотя и крайне жестоким выбором.
Либо продолжать кровавую сечу против ополченцев и коссарских всадников, либо принять на себя гнев рыцарей Хаоса.
Перед лицом такого ультиматума большинство мародеров и хаоситских гномов на мгновение вспыхнули праведным гневом.
А затем, проявив благоразумие, они выбрали первое и вновь бросились в гущу сражения с защитниками города.
После нескольких опустошительных обстрелов величественные некогда стены превратились в бесформенные груды камней. Среди руин, вперемешку с клубами пыли, лежали изувеченные останки – всё это складывалось в картину подлинного апокалипсиса.
Бывшие некогда неприступными городские ворота теперь представляли собой лишь пролом, через который при желании могла проскакать целая кавалерийская часть.
Для нападающих это стало огромным преимуществом, но в то же время открыло защитникам редкую возможность для контратаки.
Это означало, что кавалерия осажденных могла совершить стремительный выпад прямо из центра города, воспользовавшись этим «окном» для нанесения неожиданного и болезненного удара.
Под градом ударов артиллерии хаоситских гномов имперские наводчики, опираясь на свои глубокие познания и наблюдая за траекториями полета снарядов, сумели вычислить примерное местоположение вражеских позиций.
Оказавшись в столь критической ситуации, командование Кислева приняло решение рискнуть всем: был отдан приказ собрать всех боеспособных крылатых гусар и коссарских всадников, готовя их к решающему налету.
Многие коссарские всадники добровольно нагружали себя взрывчаткой, давая клятву подорвать ее прямо у осадных орудий хаоситских гномов.
Даже ценой собственных жизней они намеревались максимально ослабить огневую мощь врага.
Перед самым началом атаки его слова звучали страстно, проникая в самое сердце каждого слушателя:
— Жители Кислева! — Воскликнул он. — Впереди нас ждут лишь злобные прихвостни Хаоса, но помните – Кислев не страшится демонов!
— …За нашими спинами – наши семьи, наша дорогая Родина! Она ждет нашего триумфального возвращения, ждет, когда мир и покой вновь озарят эту многострадальную землю.
— …Сегодня нам предстоит испытание, равного которому еще не было, но мы не одиноки. Наши предки не раз отправляли на тот свет приспешников Хаоса на этой самой земле, и их мужество станет нашим маяком!
— …Помните: где бы мы ни были, пока в наших сердцах живет верность и любовь к Отчизне, нет таких преград, которые мы не смогли бы преодолеть, и нет такого врага, которого мы не смогли бы сокрушить.
— …Пусть сегодняшний день докажет всем, что сыны и дочери Праага – самые стойкие и отважные воины!
Раздался яростный клич, разорвавший небо, и сотни кавалеристов устремились в решающий натиск на позиции хаоситских гномов.
В этот решающий час рыцари Хаоса были вынуждены покинуть свои посты, преследуя тех мародеров и хаоситских гномов, что обратились в бегство после вражеского артиллерийского залпа.
Потому, когда кавалерия защитников ворвалась на поле боя подобно урагану, рыцарей Хаоса рядом не оказалось.
Перед атакующими остались лишь разрозненные группы вражеских солдат, что обеспечило им неоценимое преимущество внезапности.
В ходе яростного прорыва те из хаоситских гномов и мародеров, что не успели убраться с дороги, стали первой жертвой возмездия.
Пики крылатых гусар разили, словно молнии, пронзая одного прихвостня Хаоса за другим, а сабли коссарских всадников безжалостно рубили эту подлую нечисть.